Пані, прошу вас, не зліться на мене а чи можна мені отримати один з тих гарних булочок? скрипливо запитала тітка Орися, стискаючи руки, у крамниці на розі.
Дні інколи народжуються втомленими. Над містом сірий небосхил, люди квапляться, маршрутки переїдають, а думки важкі, немов камінці на душі. Для тітки Орисячі той холодний осінній ранок почався з однієї думки:
Сьогодні я куплю Михайлові нову куртку, що б то не було.
Михайло її семирічний внук, ввічливий хлопчина з великими теплими очима, який давно зрозумів, що таке нестача. Його мати покинула їх, коли він був ще немовля, а батька вже давно не було він зник у чужому місті, не повернувшись.
Отже, Орися притиснула хлопця до грудей і відтоді промовляла:
Він мій. Бог залишив його мені, і я його підніму.
У неї не було великої пенсії, не було просторий будинок, не було нічого, крім декількох скарбничок, наростаних роками, і величезного серця. Але це їй вистачало: доки Михайло був поруч і мав що їсти, світ здавався зносним.
А куртка Михайла була вже нестерпною. Старенька, подарована сусідом, колись була щільна й тепла, а тепер лише листяна одежка, що рвалися на дірки. Пух висипався крізь шви, блискавка застрягала посередині, а холод проникав у кожен куток.
Ввечері перед школою Орися помітила, як Михайло тремтить, повертаючись додому.
Холодно, мамо? спитав він, намагаючись виглядати сміливо, хоча губи його сіріли.
Тоді вона прийняла рішення. У маленькому конверті, схованому в шафі, лежали гроші, зібрані важко: частина пенсії, частина стипендії Михайла, трохи заробітку від підручних робіт у сусідів.
Не вистачить багато, але на гарну куртку вистачить. А якщо в цьому місяці не залишиться грошей на ліки Бог подбає, шепотіла вона.
Рано вранці вони сіли в маршрутку і вирушили до Києва. Михайло був схвильований рідко він був у центрі, і давно не памятав, коли востаннє заходив у справжній одяг.
Тітусю, чи вистачить нам грошей? запитав він, дивлячись у запотіле вікно.
Не хвилюйся, ми розібємося. Головне, щоб тобі не було холодно, відповіла вона, стискаючи гаманцець до грудей.
Центральна вулиця кликала яскравими вітринами, натовпом людей з сумками. Орися тримала Михайла за руку, ніби боялася, що його хтось викраде.
Вони зайшли до магазину одягу. Легка музика лунала з колонок, яскраве освітлення підкреслювало ряди кольорових курток. Михайло підбіг до вішалки, де висіла пухка синя куртка.
Тітусю, подивись, яка гарна! вигукнув він.
Орися, стискаючи серце, підняла куртку, обернула її, переглянула ціну. На мить її ноги підвісилися: сума виявилась більшою, ніж вона уявляла. Вона повернула куртку назад, ховаючи сумніви.
Вона гарна, мамо а давай пошукаємо ще, можливо, знайдемо кращу, сказав Михайло, прикриваючи великий напис на етикетці ніжним голосом.
Вони вийшли, зайшли в інший магазин, потім ще один. Скрізь дорогі ціни, ввічливі посмішки, погляди, що пробирались крізь їх просту одяг і зношені чоботи.
Через дві години Орися відчувала, як її ноги важкі, а серце обтяжене тривогою.
Якщо не вистачить грошей? Якщо ще одну зиму проведу в старій розірваній куртці? думала вона, стискаючи гаманцець ще сильніше.
Тітусю, я трохи голодний, сказав Михайло низьким голосом, ніби боїться, що їй вкрадуть останні копійки.
Нормально, що голодний, ми весь ранок ходили по магазинах. Підемо в крамницю за теплим булочком, щоб розігріти душу, запропонувала вона.
Вони зайшли в маленьку крамницю на розі, де вітрина блищала золотистими булочками, немов сонце в холодний день. Продавчиня молода жінка з румяними щоками усміхнулась їм.
Доброго дня, що бажаєте? запитала вона.
Михайло піднявся на ціпочки, притискаючи лоб до скла.
Дивись, тітусю, які вони красиві! захопився він.
Орися протягнула руку до гаманця, та… нічого. Вона ще раз перевіряла великий блискавичний замок, потім маленький, розкривала кишені, шукала серветки, значки, ключі. Гаманець не був.
Ні не може бути прошепотіла вона, відчуваючи, як земля тече з-під ніг.
Продавчиня дивилася здивовано, Михайло налякано. Вулиця продовжувала жити, ніби нічого не сталося.
Тітусю? Що сталося? спитала вона.
Я я втратила гаманець, мамо його немає всхлинула Орися.
Тоді в її серці розбилося щось. Усі гроші на куртку, на їжу, на ліки зникли. Вона не знала, коли і де, можливо в магазині, в маршрутці, на вулиці.
Сльози наповнили її очі. Вона хотіла сховатися за кутом і плакати, як дитина, проте Михайло стояв поруч, голодний, з великими очима, що спостерігали за гарячими булочками.
Тоді Орися, збираючи всю свою соромливу гідність, підняла погляд на продавчину, її щоки запалали, і майже шепотом промовила:
Пане прошу, не зліться на мене а чи можна отримати один з тих гарних булочків? Я втратила гаманець, а хлопчику страшно голодно. Обіцяю повернути, коли знайду гроші або коли отримаю пенсію
Тиша. Продавчиня застигла на мить, потім уважно подивилася на їхні прості одяги, зношені чоботи Михайла, зморшковані руки Орися. Щось зрушило в її серці.
Без слів вона взяла два великі булочки, поклала в пакет і простягла Ориcі.
Будь ласка, прийміть, це від мене. І ще два для дому, на вечерю, сказала вона.
Не можу приймати заперечила Орися, сльози ллються без упину. Це не чесно
Краще, ніж залишити хлопчика голодним, відповіла дівчина. Я сама виростала без матері. Якби вона просила мене про булочку, я б не відвернула її спину.
Михайло схопив пакет обома руками, ніби скарб.
Дякуємо, пані, прошепотів він.
Вони вийшли на холодну вулицю, тримаючи теплі булочки, а серце Ориcі було розбитим і одночасно сповненим провини.
«Яка я бабуся, якщо не можу навіть куртку купити», думала вона, сльози жгуть її очі.
Вони сіли на лавку під крамницею. Михайло повільно крихтував булочку, а Ориcя дивилась в порожнечу.
Тітусю, будемо збирати гроші, сказав хлопець, намагаючись виглядати сильним. Куртка ще трохи витримає
Ні, мамо. Не нормально, щоб ти мерз у зиму Я мала піклуватися про тебе краще, розірвався її голос. Вона стискала долоні в молитві без слів.
Вперше за довгий час вона не знала, що робити. Жодного плану, жодного виходу лише холод, сором і біль.
І саме в той момент, коли здається, що світ тебе ігнорує, зявляється людина, що потрібна найбільше.
Пане! Пане! вигукнув голос ззаду. Ориcя підскочила, обернулася. Чоловік, близько сорока років, поспішав, у руках тримав темний шкірянний портфель.
Вибачте Ви ж та жінка, що приміряла куртку в крамниці півгодини тому? спитав він.
Ориcя підморгнула здивовано.
Так так
Ви втратили це. Воно лежало біля примірочної. Шукав, а ви зникли. На щастя, розпізнав вас здалеку, сказав він, простягнувши портфель.
Ориcя відчула, як під нею злетіла зірка. Вона бережно взяла, відкрила. Усі гроші були на місці. Жодного крихти не бракувало. Навіть маленька жовтувата фотокартка з молодою дочкою посміхалася у пластиковій рамці.
Ой, Господи Благословіть вас, добродію Я думала, що все втрачено і гроші, і надія прошепотіла вона.
Чоловік усміхнувся. Це був керівник того ж магазину.
Не хвилюйтеся. Не всі беруть те, що не їхнє. Деякі повертають. сказав він, поглянувши на Михайла, який стискав булочку, ніби скарб.
Це ваш онук? спитав він.
Так, пане. Михайло. Я його виховую сама
Він кивнув, ніби розумів більше, ніж сказано.
Я бачив, як він дивився на синю куртку ту, що на правій вішалці. Знаєте вона дуже гарна, але й дорога. продовжив він.
Ориcя спустила голову.
Вона красива але нам потрібен і хліб, а не лише одяг
Тоді чоловік сказав те, що змінило їхній день, а поступово й життя.
Тітусю зробіть мені ласку. Повернімося в магазин і візьмемо ту куртку для вашого онука. Я заплачу.
Ориcя застигла.
Не можу Як же?
Він підняв руку, зупинив її.
Можете. Коли я був малим, мене виховувала бабуся, що не могла дозволити нових речей. Я знаю, як це стояти перед вітриною і соромитись своїх грошей. Дозвольте мені допомогти. Для вас. Для Михайла.
Її очі знову наповнилися сльозами, теплішими, ніж раніше.
Не знаю, як вам подякувати прошепотіла вона.
Не треба слів. Просто візьміть куртку і скажіть Михайлу, що в світі є добрі люди. Не забувайте це, коли виростете, відповів він.
Михайло, слухаючи все це, схопив руки чоловіка.
Дякую, пане Я буду берегти ту куртку все життя, сказав він, серйозним, немов старий.
Піклуйся більше про доброту в серці, ніж про нову тканину, підказав чоловік. Куртка подешевшає, а твоє серце ні.
Вони повернулися до магазину. Продавчиня розпізнала їх і посміхнулася, коли Михайло одягнув синю куртку. Вона сиділа, як нова, ніби створена саме для нього.
Ориcя спостерігала, не вірячи, як молодість повертається в її очі. Вона відчувала, ніби отримала десять років назад.
Коли вони вийшли, небо вже не було так сірим. Михайло заглядав у нові кишені куртки, стрибав по тротуару, а тітка Ориcя дивилася на нього з глибокою вдячністю.
Тітусю, ти знаєш, що я думаю? сказав він впевнено.
Що, онучку?
Що Бог дозволив нам втратити гаманець, щоб ми зустріли добрих людей продавцю булочок і доброго чоловіка з магазином. Інакше б ми їх не знали.
Ориcя усміхнулася, стискаючи його руку.
Можливо, ти маєш рацію, Михайле. Іноді найбільша біда це шлях до дива.
Вони ще раз пройшли біля крамниці. Продавчиня помахала їм рукою. Михайло широко посміхнувся, підняв пакет з двома залишковими булочками, немов вітанням.
Вечором, вдома, коли Ориcя уклала Михайла в ліжко, вона поцілувала його лоб.
Не забувай цю день, прошепотіла вона. Не про куртку чи булочки, а про людей, що допомогли, коли миІ тоді, коли Михайло виріс і сам став чоловіком, він простягнув руку незнайомцю, який колинебудь опинився в біді, бо памятав, як колись його врятували.
