ПЕРША ЛЮБОВ
Олег Ковальчук стояв перед дверима старого ресторану на Андріївському спуску, постійно поглядаючи на годинник і на важку деревяну дверну раму. Навколо нього гомоніли колишні однокласники, які колись були малими хлопцями і дівчатками, а сьогодні вже перетворилися на дядечків і тіток. Однак Олег очікував лише одну свою першу, найчистішу коханку, Зорю. Коли дзвінок на двері прозвучав, він підняв погляд, і все, що було навколо, розтануло, ніби вікно в холодну ніч. У дверях стояла вона немов промінь сонця в темному царстві. Тиха, худенька, з білявими кучерявими пасмами, що спадали на плечі, і з блакитними, немов небо, озорливими очима. З роками вона лише розквітала ще більше.
Олег втратив рівновагу й підбіг до неї.
Привіт, Зорочка, сказав він, немов давно знав її імя.
Привіт, Олеже, усміхнулася вона, і його серце наче знову відмотало час назад. Він уявив, як вони стоять біля шкільного двору, а він простягає їй валентинку, а вона приймає її з тією ж легкою, теплою посмішкою, що не ховає нічого, крім доброти.
Він взяв її за руки, їхні довгі, крихкі пальці були холодні, як ранковий кригач.
Я радий бачити тебе. Ти виглядаєш прекрасно.
Дякую, і я теж рада тебе бачити, вона трохи опустила очі, наче після першого поцілунку, лишивши у повітрі легку сором’язливість.
Раптом підбігли подруги Зорі, які хотіли поздоровитися, і Олег залишився на мить сам. Він зрозумів, що закохався в неї з першого погляду, як і всі хлопці того часу, тягнув за косички і штовхав під час перемін, не знаючи, як привернути її увагу. Пізніше він допомагав їй нести портфель, писав листи і вірші. На випускному вони поцілувалися, а потім довго гуляли вулицями Києва, спостерігаючи, як сходить сонце. Після того вони стали парою. Але життя, як завжди, не піддається казковим сценаріям. Студентське життя розтягнуло їх у різні кола, нові друзі, різні інтереси, новий ритм. Спочатку вони лише телефонували, потім дзвінки ставали рідшими, а згодом зовсім зникли. Згодом Зоря вийшла заміж, Олег теж одружився. Обоє почали нове життя, проте Олег ніколи не міг зітристи її образ із памяті. Він безумовно кохав дружину, проте в його серці завжди живла та перша, чиста любов, тепла і рідна, про яку можна згадати у найтемніші дні, і вона допомагала йому не впасти у безодню.
Через кілька років шлюб розійшовся мирно, без криків і скандалів. Олег був вдячний колишній дружині за спокій і зрозумів, що шукає щось інше. Він спробував будувати стосунки з кількома жінками, та ніщо не було схоже. Час від часу він випадково натрапляв на фотографії Зорі в соцмережах і згадував їхні осінні прогулянки парком, теплі спогади про листя, що шипіло під ногами. Він сварився з собою, намагаючись вигнати її з думок, та марно.
Ось наступив день випускного вечора, і за кілька тижнів до нього Олег дізнався, що Зоря розлучилася. Це здавалося недоречним, проте радість переповнювала його. Він майже танцював, коли стояв перед її дверима, сподіваючись поговорити. Коли вони вийшли на кришу, Олег розпочав:
Зо серце його бешкетувало, холодок прокотився по тілу, і він хотів виговорити все, що довго тримав у душі.
Я розумію, що це звучить дивно, проте слухай мене. Все життя я відчував до тебе почуття. Це була моя перша, найчистіша любов. Я намагався забути, проте не вдавалось. Не смів турбувати тебе, бо ти була заміжня. Тепер, можливо, ми спробуємо ще раз? Дозволь запросити тебе на побачення, я готовий на все заради тебе. Чи повіриш?
Зоря тримала на шиї ланцюжок, її погляд був прозорий, ніби скло.
Олеже, мені приємно чути такі слова. Я теж відчуваю до тебе теплі почуття, можливо, це дійсно та сама перша чиста любов. Але я вважаю, що нам варто залишити це у спокої, не розорюючи спогади сварками. Хай це залишиться гарним спогадом, відповіла вона.
Олегу здалося, що світ розвалюється. Він був впевнений, що Зоря не відмовиться.
Чому? Чому ти вважаєш, що ми обовязково зіпсуємо стосунки? Можливо, ми могли б їх удосконалити, можливо, наші долі ще звязані.
Зоря усміхнулася, та усмішка була сумна.
Олеже, ти хороший чоловік
Не треба, сказав Олег, це погані слова.
Не перебивай, відповіла вона, я тебе не люблю, і ніколи не будеш. її голос розпався, і в його вухах лунало дзвінке відлуння розчарування.
Сльози навколо очей, і Олег, схопивши кулаки, кинувся назад у ресторан, схопивши піджак, і, не попрощавшись ні з ким, вийшов з будівлі. На вулиці він не помічав, як Зоря плакала на криші.
Повернувшись, Олег видалив усі соцмережі, вийшов зі шкільних груп, стер номер Зорі і занурився в пяну відчай. Спочатку злості і суму, а потім поступово трохи заспокоївся. Образи вщухли, і він продовжив жити, намагаючись забути, замазати будьякі спогади про Зорю. Минув рік, і під час підготовки до робочого проєкту телефон задзвонив. На екрані Наташа, колишня однокласниця.
Олеже, почала вона, здається, ти не відповішаєш.
Наташо, чим можу допомогти? сказав він.
Олеже, Зоря померла.
Слова впали на нього, як холодна вода. У глибині душі прокотилася гірка хвиля жаху та печалі. Олег майже зник в безодню.
Як померла? запитав він.
Ми повинні зустрітися, треба щось сказати, вона просила ти можеш зараз? відповіла вона.
Звісно, сказав Олег, і вони зустрілися в кавярні. Наташа була в сльозах, макіяж навіть не ховав сльози.
Олеже, послухай. Рік тому, на випускному, коли ти пішов, я побачила її на криші, вона плакала, була в істериці. Коли я її заспокоїла, дізналася, що вона тяжко хвора. Лікарі дали лише кілька місяців. Вона не хотіла, щоб ти бачив її страждання, бо хотіла, щоб у твоїй памяті залишились лише красиві спогади про неї, про першу чисту любов. Тому відповіла так суворо. Вона трималась рік. Похорони завтра, вона дуже просила, щоб ти прийшов. Наташа втирала сльози, і пішла.
Ранок був дощовий. Олег залишався сам на криші, де колись стояла Зоря.
Чому так, Зоро? Ми могли б прожити цей останній рік щасливо. Я міг би подарувати тобі стільки кохання. Я не зрозумів, не вгадав, думав лише про себе, про біль і образу. Я зрадив тебе. Що робити тепер? Як жити без тебе? кричав він, а сльози зливалися з дощем.
Олеже, не можна помирати, прозвучало тихо.
Озирнувшись, він побачив перед собою Зорю в білому платті, крихку, мов керамічна лялечка, з блакитними очима і білими кучерями, які не торкнувся дощ.
Зоро? спитав він, а її образ був лише примарою.
Дорогий мій, я хочу, щоб ти жив довге, щасливе життя. Ти знайдеш іншу жінку, будеш батьком і дідусем, подорожуватимеш і радо радуватимешся. Я залишуся в твоїй памяті, бо наші долі були сплетені, хоча ми не використали шанс. Ми зустрінемося ще раз, коли ти пройдеш усе життя. Не вчинюй кроку, що зупинить тебе назавжди. Живи і чекай нашої зустрічі, шепотіла вона.
Вона провела рукою по його щокі, і хоча її дотик пройшов крізь повітря, Олег відчув легке тепло, закрив очі, а коли їх відкрив її вже не було.
Добре, кохана, я чекатиму, прошепотів він.
Через кілька років Олег одружився, мав трьох дітей і семеро внуків. Він багато подорожував, жив повним, яскравим життям. Коли настала його година, вся родина зібралася біля його ліжка. Олег усміхнувся, піднявся і сказав:
Я йду до своєї першої, найчистішої кохання, нарешті буду щасливим.
Він видихнув останній подих, і на його обличчі залишилася спокійна посмішка.
