Ніна Петрівна вимагала, щоб я називала її мамою, а я пояснювала різницю.
Олжино, а чому ти все «Ніна Петрівна», «Ніна Петрівна»? Здається, ми на з’їзді партії, а не за сімейним столом. Це вуха розрізає, піджала губи Ніна Петрівна, на яких ще залишилися крихти від ювілейного торту, і демонстративно відклала чашку з чаєм убік.
За столом нависла дзвінка тиша. Гості тітка чоловіка з Харкова, двоюрідна сестра з капризною дитиною і сусідка, запрошена «для компанії», замерли, очікуючи подальшого. Андрій, чоловік Олжини, одразу втискає голову в тарілку з олівє, роблячи вид, ніби його надзвичайно цікавить склад салату. Він завжди так поводиться, коли назріває буря: ховає голову в пісок, залишаючи жінкам самостійно розбиратися з їхніми «бабинськими справами».
Олжина повільно кладе виделку, витирає губи серветкою і дивиться на свекруху. Ніна Петрівна сидить головою столу, пряма, як жердина, у своїй найкращій люрековій сукні, і весь своїм виглядом випромінює очікування підкорення.
Ніна Петрівна, я називаю вас імям і по батькові з поваги. Це ввічливо і відповідає нашому статусу, спокійно відповідає Олжина, намагаючись, щоб голос був рівним.
Якому ще статусу? фыркнула свекруха. Ми тепер одна родина! Я тобі сина дала, свою кровиночку. Я для тебе друга мама. А ти мене «викаєш», ніби чужу. У нашій родині так не роблять. Ось, Валка, донька сестри, одразу назвала свекруху мамою ще на весіллі. Живуть душа в душу. А ти тримаєш дистанцію. Це не вірно, Олжино, гординя така.
Мама у мене одна, твердо каже Олжина. Її звати Віра Андріївна. Другої мами бути не може, це біологічно і морально неможливо. Ви мати мого чоловіка. Я вас поважаю, ціную, але «мамою» називати не буду. Вибачте, якщо це вас образило, але лицемірити я не вмію.
Ніна Петрівна театрально схопилася за серце, закотила очі і окинула гостей, шукаючи підтримки.
Ви чули? «Лицемірити»! Це я лицемірство пропоную? Я до неї всім серцем, печу пироги, даю поради, а вона нос повертає! Андрію, скажи хоча б дружині! Мати ображають у власному домі!
Андрій подавився, почервонів і вигукнув:
Олжино, справді Мамі б подобалось. Це ж просто слово. Традиція така.
Олжина довго дивиться на чоловіка. У цьому погляді читаються втома від нескінченних претензій його матері, розчарування в його безхребетності і попередження, що цього разу вона не поступиться.
Для мене це не просто слово, Андрій. Це священне поняття. Мама це той, хто мене виносив, народив, не спав вночі, коли я була хвора, і любить безумовно. Ніна Петрівна чудова жінка, але вона мені не мама. Давайте закриємо цю тему і не будемо псувати свято. Хто ще торту?
Вечеря втрачає смак. Гості швидко розходяться, відчуваючи нависаючу напругу. Ніна Петрівна, провожаючи їх до прихожої, голосно шепоче сусідці, що «сучасні зятки зовсім совість втратили, жодної подяки».
Олжина миє посуд на кухні, з гарячкою натираючи тарілки. Їй тридцять, вона успішна архітекторка, самодостатня жінка, та в присутності свекрухи іноді відчуває себе провинившою школяркою. Ніна Петрівна майстер пасивної агресії. Вона ніколи не кричить вголос, а вміє так колоти «добротою», що хочеться завити.
Наступного дня Олжина сподівається, що інцидент вичерпано, та погано знає свою свекруху. Це лише початок облоги.
У суботу вранці, коли Олжина і Андрій планують підспатися після важкого робочого тижня, у двері стукає хтось. Наступаюче, довге, без підйому пальця з кнопки.
На порозі стоїть Ніна Петрівна з великою валізою на колесах.
Спите? жваво питає вона, вкочуючись у прихожу, не чекаючи запрошення. Я тільки-но була на ринку, творог купила, свіжий, сільський. Думала зайти до дітей, сирники спекти. А то Олжино, певно, зайнята, будинку будує, чоловіка годувати не встигає.
Олжина в піжамі, з розпущеними волоссям, глибоко вдихає.
Доброго ранку, Ніна Петрівна. Ми не голодні. І у нас були плани на ранок.
Які плани можуть бути важливішими за гарячий сніданок від мами? свекруха вже зайнялася на кухні, гуркотя каструлями. Андрію! Вставай, синку! Мама приїхала!
За сніданком, справді смакуючи смачні сирники (тут не відніми), Андрій блаженно посміхається, а Ніна Петрівна влаштовує другий раунд.
Ось дивись, Олжино, як я про вас дбаю. Встала о шостій, на ринок поїхала, валізу тягла. Спина болить, ноги стонують, а я все одно до вас. Хіба чужа людина так робить? Тільки мама. Ось чому тобі важко називати мене мамою? Язик згорне?
Олжина відкладала виделку.
Ніна Петрівна, дякую за сніданок. Але турбота не купується сирниками. А звання «мами» не присвоюється за доставку творогу.
А за що воно присвоюється? підмигнула свекруха. За те, що тебе в пологовому брали на руки? Я ж Андрія взяла. Ми тепер родина. Хочу, щоб у нас було тепло, подомашньому. А ти холодна, як риба. Я вчора телефонувала Вірі Андріївні, твоїй мамі, скаржилася.
Олжина напружилась.
Ви телефонували моїй мамі? З навіщо?
Розказати, як ти себе поводиш. Думала, вона вплине на тебе. А вона каже: «Олжино, ти вже доросла, сама вирішуєш». Ось таке виховання! Попустительність одне.
Прошу вас більше не турбувати мою маму своїми скаргами, холодним тоном каже Олжина. У неї тиск, їй не можна хвилюватися.
А у мене, значить, немає тиску? Серце не болить? голос свекрухи задрімав. Я до тебе всім серцем Я ж стараюся!
Андрій швидко втручається:
Мам, не починай. Олжино вдячна, правда. Просто їй треба час, щоб звикнути.
Три роки вже привикає! відрізала Ніна Петрівна. Добре, не хочете подоброму не треба. Приходитиму, допомагатиму, доки сама не зрозумієш, хто тобі добро хоче.
З того дня візити свекрухи стали регулярними. Вона приходить «материнськи», перевіряє, чи є у сина чисті сорочки. Переставляє каструлі в шафах, бо «так зручніше». Критує штори, колір стен і навіть марку прального порошку, завжди додаючи: «Мама поганого не порадить».
Олжина тримається. Ввічлива, та ставить межі, наскільки може. Не дає ключі від квартири (хоча Ніна Петрівна просить дублікат «на всякий випадок»), не дозволяє втручатися у фінанси. Однак напруга зростає.
Розвязка приходить через місяць, у листопаді. Олжина тяжко хворіє. Жорсткий грипп здіймає її з ніг: температура майже сорок, ломота по всьому тілу, сильна слабкість. Андрій, на жаль, у відрядженні в іншому місті і не може повернутися раніше пятниці.
Олжина лежить у ліжку, занурена в лихоманковий сон. Їй погано і страшно. Телефонує мамі, та та сама лежить у лікарні з гіпертонічним кризом, і Олжина не хоче її лякати, каже, що просто легка застуда.
У середу вдень у прихожій скрипить замок. Андрій, виїжджаючи, залишив запасний комплект ключа своїй матері, щоб вона поливала квіти, якщо відрядження затягнеться. Олжина зовсім про це забула.
У прихожій чує гул, шурхіт пакетів і голос Ніни Петрівни:
Хтось живий? Андрій звонив, сказав, ти зовсім розклеїлась. Ось, прийшла спасати.
Олжина з важкістю піднімає голову.
Ніна Петрівна не підходьте зараз заразно
Свекруха входить у спальню, не знімаючи зовнішнє одяг. Оглядає критичним поглядом. На тумбочці гори чашок з недопитим чаєм, упаковки таблеток, скручені серветки. У кімнаті душно.
Оце атмосфера! Хочете топор підвісити, гучно заявляє вона. І який бардак. Хворіти теж треба культурно, Олжино.
Вона підходить до вікна і різким рухом розкриває форточку. Холодний листопадовий вітер вдаряє в розігріте обличчя Олжини.
Закрийте, будь ласка Менi млявить прошепотіла вона, згортаючись у ковдру.
Треба проветрити, мікроби вигнати. Ти переживеш. Ось, я бульйон принесла. Вставай, йди на кухню. У ліжку це свинарник розводити.
Я не можу встати. Голова кружиться.
Не вигадуй. Рух це життя. Вставай, кажу. Я що, даремно тащилася через усе місто?
Ніна Петрівна виходить, гучно стукаючи посудом на кухні. Олжина, шатка, потрапляє в ванну, а потім на кухню. Хоче випити, сподіваючись, що свекруха принаймні заварить чай.
На кухні Ніна Петрівна вже викачала вміст своїх мішків. Але замість чаю вона починає інспекцію холодильника.
Господи, миша повісилась! Сосиски якісь, йогурти прострочені Чим ти годувала чоловіка перед від’їздом? Бідний Андрій, як він з гастритом не впаде.
Ніна Петрівна, мені погано, каже Олжина, сівши на стілець, головою на руки. Можна просто воду?
Воду? Саму налий, руки-ноги цілі. Я дивлюсь на твою плиту жир на ручках. Поки ти хвора, я, мабуть, проведу генеральне прибирання. А то соромно перед людьми.
Вона починає гуркотіти каструлями, переміщати стільці, протирати шафи хімічними засобами. Запах хлорки змішується з запахом хвороби, і Олжину починає тошнитись.
Будь ласка, не прибирайте Мені потрібен спокій Підійдіть, будь ласка
Ось і все! Ніна Петрівна втискає руки в боки. Я до тебе, як мати! Прийшла доглядати, допомагати! А ти мене виганяєш? Я ж, між іншим, тиск своєї не вимірювала, а вже взялась за ганчірку. Ти б подякувала.
Дякую, тихо каже Олжина. Але мені не потрібне прибирання. Мені треба ліки, а я не можу дійти до аптеки. Ви купили те, що Андрій просив?
Ой, список свекруха схлопнула себе по лобу. Я забула. Але я купила буряк! Бorsч сварю. Бorsч найкращий засіб. Ти поки очисти овочі, а я бульйон поставлю. Разом швидшеНарешті, коли Віра Андріївна обіймала Олжину, спокій повернувся до дому, і всі зрозуміли, що справжня родина це не титули, а взаємна підтримка.
