Чоловік порівняв мене з дружиною друга під час застілля і отримав салат на коліна
Знов цей сервіз? Я ж просив поставити той, що з золотою облямівкою мамин подарунок на річницю. Він солідніше виглядає, Сергій у невдоволеному виразі обличчя розглядає тарілку, яку Ксенія тільки-но поставила на білосніжну скатертину.
Ксенія на мить завмерла з пучком петрушки. Хотілося їдко відповісти, що сервіз з золотою облямівкою не можна мити у посудомийці, а стояти біля раковини після відходу гостей у першу ніч їй зовсім не хочеться. Проте вона себе стримала. Сьогодні у Сергія день народження, пятдесят років, ювілей псувати свято одразу не хотілося.
Сергію, той сервіз на дванадцять персон, а нас буде лише четверо. І ці тарілки глибші для печені ідеальні, спокійно відповіла вона, продовжуючи прикрашати холодець зеленню. Краще перевір, чи охолодилась горілка, бо Гриць із Ярославою будуть з хвилини на хвилину.
Сергій щось пробурмотів та поплентався до холодильника. Ксенія глянула йому в спину й важко зітхнула. Тиждень жила у режимі «все встигнути»: робота бухгалтером забирає купу сил, звітний період, а тут ще й підготовка до ювілею. Сергій принципово відмовився святкувати в ресторані, мовляв: «Ксеню, ніхто краще тебе не приготує, і навіщо зайвого платити за показуху».
Звичайно, приємно, коли чоловік хвалить твої страви, та за компліментами ховається звичайна економія і неготовність побачити ціну в меню. В результаті три вечори поспіль після роботи Ксенія маринувала мясо, варила овочі, пекла пляцки для «Київського», крутила рулетики з баклажанів, які Сергій так любить. Ноги гули, спина боліла, а на манікюр часу так і не знайшлось довелось покрити нігті прозорим лаком.
Дзвінок у двері змусив її здригнутись.
Йду! гукнув Сергій, миттєво змінившись на обличчі: похмурість зникла, зявилася гостинна посмішка ґазди.
У передпокої виникла Ярослава. Саме «виникла» інакше не скажеш. Дружина Григорія, найкращого друга Сергія, завжди виглядала так, ніби щойно зявилась після дорогого салону струнка, доглянута, в бежевій сукні по фігурі. В руках брендова торбинка. За нею ступав Гриць, обвісившись пакетами з дарунками та пляшками.
Ксеню, сонечко! Ярослава чмокнула господиню в щічку, окутуючи ароматом парфумів. Яка пахучість на кухні! Ти, як завжди, героїня. Ой, я б так не змогла. Сказала Грицьку: хочеш свято веди в ресторан, а біля плити ні-ні, у мене манікюр!
Ксенія з-підсвідомо сховала руки за спину.
Комусь і про домашній затишок думати треба, усміхнулась вона, беручи пальто гості. Заходьте, вже все на столі.
Застілля розпочалося по-українськи: тост за здоровя ювіляра, обговорення подарунків (Гриць подарував дорогий спінінг, про який Сергій мріяв пів року), жарти та сміх. Ксенія бігала між кухнею й вітальнею міняла тарілки, підкладала закуски, стежила, щоб у всі були повні келихи. Сама встигла зїсти дві ложки олівє й шматочок сиру.
Сергій, розігрітий першою чаркою, розслабився. Відкинувшись на спинку стільця, з захопленням поглянув на Ярославу, яка делікатно, вилочкою, поділяла шматочок риби.
Яся, ти як завжди чарівна, голосно сказав він. Дивлюсь на тебе й думаю, чи не чаклунка ти? Їси й не повнієш. А сукню яку вдягнула! Одразу видно жінка стежить за собою.
Ярослава кокетливо поправила локон.
Ой, Сергію, скажеш таке. Просто дисципліна. Зал тричі на тиждень й жодних булок після шостої. Ну, і догляд. Я такий крем для обличчя відкрила чудо!
Ось! Сергій здійняв палець, наче розкрив мудрість віків. Дисципліна! Чуєш, Ксено? Дисципліна! А ти все: «втомилась, часу нема». Ярослава теж працює, а виглядає, мов дівчинка.
Ксенія якраз ставила на стіл велике блюдо з печеною шинкою, завмерла. Вона працює головною бухгалтеркою у великій компанії, веде дім, займається дачею і ще допомагає онукам з уроками, коли діти їх привозять. Ярослава адміністраторка у салоні краси два через два, дітей у них з Грицем немає.
Сергію, не варто порівнювати, мяко зауважила Ксенія, не прагнучи сварок перед гостями. В кожного свій темп життя. Скуштуй шинку, вона за новим рецептом, з чорносливом.
Але Сергія вже понесло. Алкоголь розвязав язик, і давні образи, або мабуть просто безглузде чоловіче хвастощі, вилізли назовні.
Та що там шинка! відмахнувся він, накладаючи собі величезний шмат. Їжа це їжа. А естетика важлива… Грицьку, повезло тобі. Приходиш додому, а там не кухарка у халаті, а фея. Душа радіє. А у нас? Вічні каструлі, вічний запах смаженої цибулі. Я Ксені кажу: іди в зал, стань на фітнес. А вона: «у мене спина, тиск». Все це відговорки. Лінь.
Гриць відчув незручність, перевів тему:
Сергію, Ксеня у тебе скарб господині. Таку шинку язика проковтнеш! Моя Яся так не приготує, нас більше напівфабрикатами балують чи доставкою.
Ось-ось! підхопила Ярослава, прагнучи вирівняти ситуацію, але стало тільки гірше. Я не люблю готувати, це правда. Але завжди маю час для себе. Чоловік має любити очима, правда, Серже?
Сергій посміхнувся, поглядаючи на дружину друга масляно.
Золоті слова! Любити очима! А тут глянь… він пренебрежливо кивнув на Ксенію, яка сіла напроти, склавши змучені руки на колінах. Ксе, наче і сукню наділа, і зачіску зробила, а вигляд замучений. Тетчинський, знаєш? У Ясі в очах життя, у тебе тільки ціни з «АТБ».
За столом запала гнітюча пауза. Гриць застряг у тарілці, Ярослава нервово крутила серветку. Ксенії здалося її шмагають по обличчю. Вона згадала, як вчора Сергій скиглив, що немає чистої сорочки, і вона о першій ночі прасувала ту саму блакитну сорочку, в якій він зараз сидів і обливав її брудом. Згадала, як відкладала на косметолога, щоб купити йому той злощасний спінінг, додавши ще гривні до подарунка від колег.
Сергію, годі вже, тихо, але твердо сказала вона. Ти перебрав.
Я не перебрав! роздратовано вигукнув чоловік. Я правду кажу! Друг пізнається у біді, а жінка у порівнянні. Я ось дивлюсь порівнюю. І, вибач, порівняння не на твою користь. Чому Гриць може вести дружину у люди й пишатись, а мені соромно? Ти себе бачила у дзеркалі? Погладшала, зморшки… А ви ж однолітки!
Ми не однолітки, Сергію, ледяним голосом відповіла Ксенія. Ярославі тридцять вісім, мені сорок вісім. Й Яся не тягає торби з харчами на пятий поверх, коли ліфт ламається, бо ти лежиш на дивані.
О, почалось! Сергій театрально закотив очі. Я працюю! Я гроші приношу! Маю право вимагати, щоби дружина відповідала статусу. А ти… тільки салати нарізаєш. Ось, до речі, салат! він тикнув виделкою в «Оселедець під шубою». Навіть його нормально зробити не можеш. У Ясі на Новий рік куштував легкий, повітряний. А у тебе каша з майонезом. Як і ти сама.
Це була остання крапля. Щось всередині у Ксенії обірвалось. Безкінечне терпіння, на якому тримався їхній шлюб двадцять пять років, раптом зникло, залишивши лише порожнечу й холодний гнів.
Вона повільно піднялась. Сергій, не помітивши зміни, продовжував виголошувати тираду, звертаючись до Гриця:
Ото скажи, Гриць, я не правий? Жінка має надихати! А тут тоска. Халат, капці, борщ. Скука смертельна…
Ксенія взяла зі столу велике блюдо з «Оселедцем під шубою». Салат був свіжий, густий майонез, прикрашений тертим буряком. Кілограма півтора, не менше.
Вона обійшла стіл й стала поруч з чоловіком. Сергій нарешті змовк і глянув на неї.
Чого стала? спитав виклично. Солі немає? Чи майонезу пожаліла?
Ні, Сергію, спокійно сказала Ксенія. Голос її не тремтів. Все є. Просто подумала ти маєш рацію. Я справді лише салати нарізаю. І якщо тобі бракує естетики й легкості, то цей салат потрібен тобі найбільше.
Сказавши це, вона перевернула тарілку.
Час ніби сповільнився. Гриць розкрив рота у німому подиві. Ярослава ахнула, прикривши губи рукою. А бордово-рожева маса, щедро вбрана майонезом та буряком, повільно, але невідворотно впала просто на коліна Сергію на його нові, світлі штани, куплені спеціально до ювілею.
*Чвак.*
Звук був соковитий і вологий. Майонез стікав штанинами, буряк миттєво вїдався у тканину, шматочки оселедця прикрасили замок.
На мить запанувала мертва тиша. Сергій дивився на свої коліна, не вірячи очам. Сік буряка швидко розповзався, перетворюючи бежеві штани на абстрактну картину божевільного художника.
Ти… ти що накоїла?! заревів він, підскакуючи. Салат шматками літав на підлогу, на килим, на черевики. Ти з глузду зїхала?! Це ж нові штани! Божевільна!
Ксенія акуратно поставила порожню тарілку на стіл.
Зате смачно, Сергію. І ситно. І, до речі, все натурально. Жодної хімії, все своїми руками.
Я тебе!.. Сергій замахнувся, але Гриць отямився і схопив друга за руку.
Сергію, спокійно! Ти це сам накликав!
Я?! Я правду сказав, а вона салат на штани! Прибирай! Зараз же прибирай! Повзи й чисти!
Ярослава, бліда як стіна, притулилась до стільця. Вечір перестав бути томним.
Ксенія поглянула на скандального чоловіка з огидою, ніби бачить таргана.
Прибирати будеш сам, чітко відрізала вона. Або клич службу. Ти ж у нас статусний чоловік, заробляєш. А я, мабуть, піду. Мені треба зайнятися собою. Як ти там казав? Надихатись.
Вона розвернулась і вийшла з кімнати. У коридорі спокійно одягла плащ, взяла сумочку. З кімнати лунали крики Сергія й тихий голос Гриця, який його втихомирював.
Ксеню, куди ти? Ярослава вилетіла в коридор з переляканими, нафарбованими очима. Не йди, він же пяний, не зі зла…
Прекрасно знає, що робить, Ясю, Ксенія глянула на суперницю, але злості чомусь не було. Лише жаль. Дякую, що прийшла. Ти мені очі відкрила.
Ксенія вийшла у свіжу осінню ніч. Йти було нікуди, але лишатися вдома неможливо. Сіла на лавку біля підїзду, витягла телефон, замовила таксі. «До мами», вирішила. Мами немає вже два роки, але квартира порожня, Ксенія все не наважувалась її здавати. От і стала в пригоді.
Сергій телефонував їй двадцять разів за вечір. Спочатку щоб накричати, потім коли відійшов. Ксенія не брала слухавку. Купила у цілодобовому магазині пляшку вина і шоколад, приїхала у мамину квартиру, де пахло пилом й старими книжками, й вперше за довгий час просто лягла на диван, не думаючи ні про прання, ні про сніданок.
Наступні два тижні для Сергія стали справжнім пеклом.
Ксенія не повернулась наступного дня. І через тиждень теж. Жила в мами, ходила на роботу, а ввечері записалася на масаж. Той самий, на який пошкодувала грошей три роки тому.
Сергій лишився сам у квартирі, де раптом виявилося, що їжа не зявляється сама по собі, а шкарпетки не стрибають у пральну машину, а потім складені в ящик.
Перші три дні він хорохорився. Їв вареники, ходив у джинсах (штани не відпралися, хімчистка відмовилася гарантувати результат). Розказував Грицю, яка Ксенія стерва і психічна.
Прийде назад, вихвалявся він. Куди вона дінеться? У свої пятдесять кому ще треба? Побіситься й повернеться. А я ще подумаю, чи пробачати.
На четвертий день скінчилися чисті сорочки. Гладити Сергій не вмів і ненавидів. На пятий розболілося черево від магазинних вареників. На шостий стало видно, що закінчилася туалетна бумага, а купити забув.
Квартира почала поростати брудом. Пляма від салату на килимі, яку він якось затер мокрою ганчіркою, запуканіла майонезом та рибою. Всі зручності, які здавалися звичним фоном життя, розпадалися на очах.
А Ксенія розцвіла. Вона перестала носити пакунки готувати треба лише для себе, а їсть мало. Нарешті висипається. Колеги помітили зміну.
Ксеню Павлівно, закохалися? Очі блищать, жартують у бухгалтерії.
Закохалась, дівчата, відповідає вона. У себе. Нарешті у себе.
Через два тижні Сергій перестрів її біля роботи. Жалюгідний вигляд: помята сорочка, щетина, очі як у побитого собаки. В руках дурнуватий букет з трьох гвоздик.
Ксеню… почав він, переминаючись із ноги на ногу.
Ксенія глянула на нього спокійно і холодно.
Що тобі, Сергію?
Ксеню, досить вже. Пожартували і вистачить. Додому треба. Там от квіти полити. І котик сумує.
Кота в них не було.
Я не повернусь, Сергію, сказала вона просто. Я подала на розлучення. Заява вже в суді, тобі прийде виклик.
У Сергія щелепа опустилась.
Яке розлучення?! Ти що, з глузду зїхала? Через якийсь салат? Чи пару слів? Ми ж двадцять пять років разом!
Ось саме. Я двадцять пять років була для тебе зручна функція. Кухарка, прачка, прибиральниця. Людиною так і не стала. Ти хотів фею, Сергію? Шукай фею. Ярославу, наприклад. Хоча ні, Гриць в тобі голову відкрутить. Знайди іншу, яка буде літати, пахнути парфумами й нічого не робити. Але памятай феї не миють туалет і не варять борщі.
Ксеню, пробач! взявся він за її рукав. Люди на вулиці почали озиратися. Ну, дурний я, бовкнув не подумавши! Захоплення мене перемогло! Ну хочеш, я тобі куплю шубу? Чи абонемент у зал, як ти хотіла?
Ксенія розсміялась. Гірко, але й весело.
Абонемент? Щоб я була схожа на Ярославу та тобі не соромно було з жінкою у люди показатись? Ні, Сергію. Я вже ходжу. Для себе. І шубу сама куплю, якщо захочу. Моїх гривень, бачиш, на багато стане, якщо не тратити на твої спінінги та гостинці.
А я як же? розгублено спитав він. Я ж пропаду! Я навіть пральну машину не можу включити, там стільки кнопок…
Інструкція є в інтернеті, Сергію. Або найми домогосподарку. Я втомилась. Я звільняюся з посади твоєї дружини. Без вихідної допомоги.
Вона вирвала рукав з його рук і пішла до метро. Спина пряма, хода легка.
Сергій ще довго стояв на тротуарі, стискаючи в руках зівялі гвоздики. Згадував той вечір, смачну шинку, затишний світильник, і момент, коли салат повільно спливав по його ногах.
Дурепа… прошепотів він, однак прозвучало це невпевнено. Яка ж дурепа…
Але, повернувшись у порожню, брудну квартиру, де в мийці росла гора із засохлої їжі, дураком відчув себе він. Набрав номер Гриця.
Грицю, можна до тебе? Пожерти домашнього?
Вибач, брате, голос напружений. З Ясею посварились. Я сказав, що хоч раз могла б зварити вареники, а вона мені скандал: ти мене в кухарку записуєш. Каже: «Он у Сергія Ксеня готувала, і що? Салат на штанах. Я не хочу». Так що я сам на «Мівіні» сиджу.
Сергій поклав слухавку й глянув на килим. Пляма нагадувала серце. Розбите, брудне, бурякове серце.
Минуло півроку.
Ксенія й Сергій розлучились тихо. Дорослі діти пробували помирити, але побачивши сяючу матір і вічно незадоволеного батька, прийняли сторону матері.
Сергій так і не навчився готувати. Схуд, згас. Носить сорочки, які гладять у пральні дорого, але альтернативи немає. Прагнув знайомитись з іншими, але всі «не ті». Одна котлети не жарить, друга просить ресторан, третя питає про зарплату і морщиться.
А Ксенія зустріла свій сорок девятий день народження в затишному кафе з подругами. В новій сукні, з новою зачіскою.
Ксеню, шкодуєш? питає подруга. Стільки років разом
Ксенія помішує каву й усміхається.
Шкодую, каже відверто. Шкодую, що не вилучила йому той салат на голову десять років тому. Стільки часу втратила, намагаючись бути ідеальною для того, хто ніколи цього не цінував.
Вона дивиться у вікно. Там, по весняній вулиці, йдуть пари щасливі і не дуже. Але вона уже знає: її щастя не в тому, як тонко вона наріже ковбасу чи скільки компліментів отримає чужа жінка. Її щастя в її руках. А ці руки пахнуть не цибулею, а свободою і дорогим кремом.
А салат Салат вона купує у кулінарії. Трошки. Лише коли їй самій хочеться.
