А салат ти сама різала, чи знову ці пластикові контейнери, якими ти мого сина годуєш? Галина Семенівна зневажливо підштовхувала виделкою тарталетку з сиром і лососем.
Я глибоко зітхнув, поправив складку на новій сорочці. Мені виповнилося тридцять пять. Ювілей. Хотілося б провести день, як князь, приймаючи вітання, тішачись життю, але натомість я стояв посеред великої кімнати, накриваючи стіл, і почувався школярем, який не вивчив домашню.
Галино Семенівно, це доставка з ресторану, де шеф-кухар з Італії. Там усе дуже якісно, усміхнувся я. Ви ж знаєте, я щодня працюю до восьмої фізично не встигаю варити борщі на пятнадцять гостей.
Ой, робота, підняла очі до стелі свекруха, ніби уявляла там портрет сина. Ми й у полі, й на заводі працювали, і дітей ростили, а щоб чоловік у свято їв магазинне ніколи такого не було. Олег, сеключенька, ще й осунувся, подивись, кола під очима.
Олег, мій «малюк», тридцять вісім літ, майже сто кілограмів і з червоними щоками, саме зайшов до вітальні, потираючи руки.
О, мамо, Орисю! Який стіл! І запахи! Орисю, це ті рулетики з баклажанів? Обожнюю!
Галина Семенівна кинула на сина сумний материнський погляд, але не зронила слова. Гості вже ось-ось мали прийти. Я поспішив до кухні по гаряче, а всередині відчував, як туго скручується пружина роздратування. Це почалося не вчора, й не рік тому всі пять років нашого шлюбу свекруха влаштовувала підпільну війну за шлунок свого сина. Щовихідних передавала судочки з котлетами, холодцем, пиріжками, супроводжуючи словами: «Ось нормальна їжа», «Ориси не до того вона ж у нас бізнеследі».
Я витримував. Справді працював багато керував відділом логістики у великій компанії, заробляв більше за Олега, і вважав замовлення їжі й прибирання це про свободу й якісний час разом.
Але в уяві моєї свекрухи українська жінка, яка не ліпить вареники, бракована.
Дзвінок у двері оголосив початок свята. Квартира наповнилася сміхом, ароматами квітів та дорогих парфумів. Прийшли рідні, друзі, колеги, мої батьки. Винесли тости, побажання, дарували конверти з гривнями, сертифікати у спа-салон. Атмосфера потеплішала, я навіть трохи розслабився, намагаючись ігнорувати кислу свекрушину гримасу.
На десерт Галина Семенівна, яка весь вечір сиділа наче ображена цариця, різко підвелась і постукала вилкою по келиху, вимагаючи тиші.
Шановні гості, промовила голосом, яким у радянські часи виступали на зборах чи похоронах. Я теж хочу привітати Орисю. Тридцять пять це вже поважний вік. Жінка мала б набути мудрості, терпіння й, звісно, вміти зберігати сімейне вогнище.
Вона театрально зітхнула й дістала з торбини блискучий пакунок.
Гроші це вода, продовжила. Сьогодні є, завтра немає. Краса минає. А от майстерність, турбота про чоловіка ось, що тримає родину. Довго думала, що подарувати. Вирішила подарувати те, чого тобі так бракує. Знання.
З важким стуком вона поклала пакунок переді мною. Запала тиша, гості переглядалися. Олег кашлянув.
Я розгорнув обгортку. Всередині була велика книга у твердій обкладинці «Велика енциклопедія домашнього господарства і кулінарії. Золота колекція». На обкладинці сумнівно усміхнена жіночка у фартуху з каструлею.
Це не просто книга, солодко пояснила свекруха. Це, можна сказати, політ уроків. Я її вдосконалила там закладки й мої нотатки: які страви полюбляє Олежик, як варити борщ, щоб не сірий, а червоний, як у декого… Як крохмалити сорочки, щоб чоловік був, як директор, а не недоля. Вчися, доню. Ніколи не пізно стати хорошою дружиною.
Хтось із гостей нервовито хмикнув. Моя мама вже хотіла сказати щось у відповідь, але я стиснув її руку під столом не зараз.
Дякую, Галино Семенівно, рівно сказав я. Дуже… вагомий подарунок. Обовязково ознайомлюсь.
Відсунув книгу у кут, запропонувавши гостям скуштувати торт. Далі вечір минув у тумані: я всміхався, жартував, наливав чай, але всередині усе кипіло від гіркоти. Це був не подарунок це був ляпас, замотаний у святковий папір.
Коли останній гість пішов, а посудомийка на кухні мирно дзижчала, я сів на диван із книгою в руках. Олег сів поруч і обняв за плечі.
Орисе, не ображайся. Вона старої школи. Хотіла як краще. Ну, трішки перегнула
Чи трішки? Показую йому книгу.
Всередині пестрять стікери. На форзаці: «Улюбленій невістці, щоб син перестав їсти всухомятку, і згадав домашні страви».
Йду далі: на сторінці з котлетами червоним маркером: «Фарш крутити своїми руками! Куплений для лінивих і безтолкових».
В розділі про прибирання: «Пил під ліжком показник господині. У вас, до речі, можна картоплю садити».
Про прасування: «Стрілки на штанях повинні різати газету. А те, в чому ходить Олег, ганьба!»
Це не кулінарна книга це список образ, замаскованих під «турботу». Галина Семенівна не один день виписувала ці претензії. Вона це готувала.
Мамо просто дуже хвилюється, невпевнено пробурмотів Олег, вуха почервоніли. Орисе, може, сховаємо в антресоль? І забудемо.
Ні. Я гучно закрив фоліант. Дарунки ховати не можна. Їх потрібно використовувати за призначенням.
Наступні дні я був задуманий. Не влаштовував сцен, не дорікав дружині. Просто працював, ввечері замовляв вечерю, а перед сном гортaв ту книгу та щось нотував у блокнот.
Ось і субота традиційний день у мами Олега. Я давно уникав тих сімейних обідів, сьогодні ж сам зранку зібрався.
Ми до мами? здивувався Олег, бачачи, як я укладаю волосся.
Авжеж. Не можна ігнорувати свекруху після такої події. Тим більше, і в мене для неї сюрприз.
Олег напрягся.
Прошу, не влаштовуй суперечки Вона ж уже не молода
Я не сваритися. Я цю війну закінчити хочу.
Ми приїхали до Галини Семенівни на обід. Квартира, як музей: аромат смаженої цибулі, блискучі меблі, крохмальні серветки, ані пилинки. Господиня у фартуху переможно зустрічала нас. Вона була впевнена: її подарунок подіяв, невістка приїхала просити вибачення чи кулінарних порад.
Проходьте, проходьте, замуркотіла Галина Семенівна. Омлет з капустою як Олежик любить. Справді голодні? Бо знаю я ваше харчування…
Сіли. Я був чемним: хвалив пиріжки, питав про здоровя. Свекруха аж засяяла.
Після чаю я дістав того самого «монстра». Свекруха потішилася:
Що, Орисю, є питання? Там дріжджове складне, я підкажу…
Галино Семенівно, перебив я спокійно, але твердо. Я уважно прочитав ваш подарунок. Кожне ваше слово.
Посмішка застигла.
І зрозумів ця книга справжній скарб. Це ваша мудрість, ваше бачення життя.
Отож! засяяла.
Саме тому я не маю морального права залишити її собі.
Усмішка зникла.
Як це? Ти що, повертаєш дарунок? Це непристойно!
Послухайте, підняв я руку, зупинивши хвилю обурення. Тут змальовано образ ідеальної жінки вашого покоління: вставати о пятій, місити тісто, бити тривогу за пил під ліжком, жити кухнею для чоловіка. Це ви, Галино Семенівно. І в цьому ви неперевершені.
Я зробив паузу й подивився їй в очі.
Але це не про мене. Я працюю головою, а не руками. Моя година коштує як тижневий запас продуктів. Якщо я три години на добу ліпитиму вареники наша сімя втратить на відпустку! Ми з Олегом підрахували це економічно не вигідно.
Олег захлинувся чаєм, але змовчав, зацікавлено дивлячись на мене.
Найголовніше я прочитав ваші коментарі про «безтолкового», про «ледачого», про «ганьбу». І зрозумів: книга ця просякнута не любовю, а ну, нехай буде невдоволенням. Щаслива людина не пише дошкульні рядки у подарунку.
Галина Семенівна почервоніла.
Та як ти смієш! Я життя поклала
Саме так. Ви віддали все хатнім справам. А я хочу просто жити. З вашим сином. Любити його. Розмовляти, подорожувати, а не стояти до плити спиною.
Я дістав конверт.
Я повертаю вам цю книгу вона мені не потрібна. У нашій оселі інші принципи. Але не хочу залишати борг. Ви подарували мені посібник «як стати хатньою робітницею». А я хочу подарувати вам нагадування, що ви не лише кухарка.
Я поклав конверт на книгу.
Тут абонемент на повний курс у кращій танцювальній студії Києва. Танго. І сертифікат на десять відвідувань масажиста. Я помітив спина у вас болить від роботи на кухні.
Повисла тиша. Лише годинник цокав. Галина Семенівна то дивилася на книгу, то на конверт, то на мене. Вона відкривала й закривала рота, як риба на березі. Її сценарій розвалився. Якщо вона крикне підтвердить, що істерична; якщо відмовиться ослабне.
Танці? зрештою видавила. Які танці в моєму віці?
Найцікавіші! Там ваша група, дуже поважні люди. Ви побачите: у світі є важливіші речі, ніж пил під чиїмось ліжком.
Я встав.
Дякую за пиріжки вони справді смачні. Олеже, ти йдеш? Ми ще хочемо кіно подивитись.
Олег, який сидів, втягнувши голову, несподівано випрямився. Глянув на матір, на мене, встав і підійшов.
Мамо, спасибі за обід пиріжки супер! показав великий палець. Але Орисі не треба стояти біля плити. Я її люблю будь-якою. Чесно кажучи, мамо мені подобається робити замовлення. Щодня пробуємо щось нове: і тайське, і грузинське. Це цікаво. Не ображайся.
Він поцілував розгублену маму в щоку, взяв мене під руку, і ми пішли до коридору.
Поки вдягалися, на кухні панувала тиша. Галина Семенівна сиділа біля своєї «Золотої енциклопедії» й конверта з абонементом на танго.
Вийшли з підїзду, сіли в авто, і Олег видихнув так, ніби весь цей час тримав повітря.
Ну ти даєш, Орисю! Я думав, зараз буде війна, а ти інтелігентно відрізала. «Економічно не вигідно»! Треба було таке придумати!
А хіба не так? Я пристебнув ремінь і подивився в дзеркало заднього виду. Я просто визначив межі. Твоя мама не погана людина. Просто вона заручниця стереотипів. Їй здається, якщо вона не стомилась на кухні, то день втрачено. І вона хоче, щоб я теж себе виснажував інакше їй буде образливо за власне минуле. А я не хочу бути нещасливим.
Як думаєш, піде на танці? пожартував Олег, заводячи авто.
Не знаю. Може, викине абонемент. Може, піде. Але книгу мені не сунe. І з порадами про пил пригальмує.
Минув тиждень. Галина Семенівна телефонувала лише раз, сухо запитала, як справи, і швидко поклала слухавку. Про книгу ні слова.
А ще через місяць, у суботу, коли ми з Олегом, порушивши всі традиції, спали до обіду, задзвонив телефон.
Так, мамо? сонно озвався Олег. Що? Не приїдемо? А що ти не можеш? Чому?
Олег слухав, а його брови все ползли догори. Увімкнув гучний звязок.
…У нас звітний концерт через два тижні, репетиції щодня! Галина Семенівна звучала навіть молодше. Партнер Петро Сергійович, відставний офіцер, вимогливий, але веде ідеально. Тож вибачте, діти, пиріжків не буде. Справляйтеся самі. Замовте свою піцу, чи що там. Все, цілую, біжу, туфлі ще не розносила!
Звязок обірвався. Я й Олег перезирнулися і розреготалися.
Вийшло! Я впав назад на подушку. Петро Сергійович, бач! Колишній військовий. Ну, тепер його навчать і тримати осанку, і крохмалити комірці.
Головне, від нас відчепилася, задоволено посміхнувся Олег. Орисю, замовимо суші?
Замовимо. Найбільший сет.
Я лежав і втупився в стелю. Було надзвичайно легко на душі. Як зясувалося, щоби виграти війну зі свекрухою, не потрібно відповідати злом чи намагатися вгодити. Треба просто повернути чужі очікування їх власнику й дати шанс на зміни на краще. Книга з дошкульними нотатками залишилася в минулому, а теперішнє це свобода, суботній ранок і чоловік, який любить далеко не за борщ. І це той рецепт щастя, якого немає в жодній енциклопедії.
Дякую, що дочитали до кінця. Як би ви реагували на подібні подарунки з натяком?
