Мамо, я одружуюся! – радісно вигукнув син. – Я рада, – стримано відповіла Софія Іванівна. – Мамусю, а що сталося? – здивовано запитав Віктор. – Та нічого… Де жити плануєте? – звузивши очі, спитала мама. – Тут, вдома. Ти ж не проти? Квартира велика, нам цілком вистачить місця. – А у мене є вибір? – гірко промовила мама. – Ну не знімати ж квартиру? Там такі ціни, що нам на їжу не вистачить… Ми все одно тимчасово, будемо працювати та збирати на власну квартиру – так швидше вийде. Софія Іванівна знизала плечима. – Гаразд… В‘їжджайте, живіть, скільки треба, але дві умови: рахунок за комунальні послуги – на трьох, а хатньою робітницею я не буду. – Добре, мамо! Як скажеш! – швидко погодився Віктор. Молодята зіграли скромне весілля й почали спільне життя під одним дахом: Софія Іванівна, син Вітя та невістка Ірина. З першого ж дня, як молоді оселилися, у Софії Іванівни завелися важливі справи. Молодята поверталися з роботи, а мами вдома нема, в каструлях пусто, в оселі безлад – як залишили, так усе й лежить, нічого не змінюється. – Мамо, а ти де була? – здивовано питає вечірній син. – Ой, Вітю, зателефонували з Палацу культури, запросили співати у Хор української народної пісні – голос у мене ще той, ти ж знаєш… – Та невже? – здивувався син. – Правда, просто забув, що я колись тобі розповідала. Там такі ж пенсіонерки, як я, разом збираються й співають. Дуже мені сподобалося, завтра ще піду! – А завтра що – знову хор? – питає син. – Ні, завтра – поетичний вечір. Будемо читати Шевченка. Ти ж знаєш, як я Шевченка люблю! – Справді? – знову здивувався син. – І справді! Як же ти неуважний до матері! – з легким докором сказала Софія Іванівна. Ірина уважно слухала розмову, але мовчала. Як тільки син одружився, Софія Іванівна ніби вдихнула нове життя: відвідувала усі можливі гуртки для пенсіонерів, кількість подруг збільшилася, весела компанія вечорами займала кухню, пили чай із варенням та галетами, грали у доміно, разом гуляли, а інколи так захоплювалася українським серіалом, що й не помічала, як діти прийшли додому. До хатньої роботи Софія принципово не торкалася – все переклала на невістку й сина. Перше час ті мовчали, потім Іра дивилась косо, далі – подружжя перемовлялося, згодом Вітя вже голосно зітхав. На всі ці дрібниці Софія Іванівна взагалі не зважала – вона нарешті жила на повну! Одного дня мама повернулася додому дуже щаслива, підспівуючи собі «Несе Галя воду». Зайшла на кухню, де молоді сумно їли свіжозварений борщ, усміхнулася й сказала: – Діти, можете вітати! Познайомилася з чудовим чоловіком і завтра їду з ним до санаторію! Оце гарна новина? – Авжеж, – в один голос погодилися і син, і невістка. – Все серйозно? – обережно запитав син, переймаючись, чи не з’явиться ще один мешканець. – Поки не знаю, після санаторію буде видно, – сказала Софія Іванівна, налила собі борщу й з апетитом доїла, потім ще й добавки попросила. Після поїздки мама повернулася розчарована – сказала, що Олексій не її рівень, розійшлися, але додала, що ще все попереду. Гуртки, кава з подружками та прогулянки тривали. Зрештою, коли молоді вкотре прийшли до неприбраної квартири з порожнім холодильником, Іра не витримала, голосно грюкнула дверима холодильника й вигукнула: – Софія Іванівна! А хіба не могли б ви займатися й домашніми справами? В квартирі – хаос, у холодильнику – порожньо! Чому лише ми маємо все робити? – А чого ви такі знервовані? – здивувалася мама. – Якщо б жили самі, хто вам би допомагав? – Але ж ви – мама! – наполягла невістка. – А я не рабиня, щоб служити цілими днями. Своє відслужила! Я відразу попередила, що хатньою робітницею не буду. Це була умова. Якщо Вітя не сказав тобі – я не винна! – Я думав, ти пожартувала, – розгублено мовив Віктор. – Ви хочете щасливо жити, ще й щоб я все ладнала? Ні! Не буду – й крапка! Якщо щось не влаштовує – можете жити окремо! – сказала Софія Іванівна й пішла до своєї кімнати. А наступного ранку, як завжди, підспівуючи «Ой, не вечір, не вечір», одягла гарну сорочку, нафарбувала губи яскраво-червоним, та вирушила до Палацу культури, де на неї чекав Хор української пісні…

Мамо, я одружуюся! радісно промовив син.
Я рада за тебе, відгукнулася Леся Андріївна, голос її майже не тремтів.
Мам, то чого ти так? здивовано запитав Тарас.
Та нічого… А де жити думаєте? мамині очі хитро звузилися.
Тут, у нас. Ти ж не проти? відповів син. Квартира велика, три кімнати, ну хіба не помістимось?
А в мене є вибір? зітхнула Леся Андріївна.
Та не будемо ж квартиру винаймати, трохи понуро буркнув син.
Зрозуміло, вибору в мене нема, безнадійно сказала Леся.
Мамо, зараз такі ціни на оренду, що нам на їжу гривень не вистачить, пояснив Тарас. Це ж не назавжди, будемо працювати, накопичувати, може швидше свою купимо.
Леся знизала плечима.
Я сподіваюся… вирвалось у неї. Отже, заїжджайте. Живіть, скільки вам треба, але в мене до вас дві вимоги: за комуналку платимо на трьох і домогосподаркою я не буду.
Добре, мамо, як скажеш, одразу погодився Тарас.

Молоді відгуляли невеличке весілля й усі разом оселилися в одній квартирі: Леся Андріївна, син Тарас і невістка Зореслава.
З першого ж дня, як молоді заїхали, Леся Андріївна раптом опинилася у вирі справ. Молоді вертаються з роботи мами дома нема, у каструлях порожньо, в хаті безлад: речі розкидані, як залишили зранку, не зрушені жодним рухом.

Мамо, де ти була? питає вечором син.
Ти знаєш, Тарасику, зателефонували з Палацу культури, запросили до Хору народної пісні ну в мене ж голос, ти памятаєш
Та невже? здивувався син.
Аякже! Просто ти забув. А я завжди любила співати. Там такі ж пенсіонери, як я, десь разом збираємося, співаємо щиро. Я так гарно провела час, завтра знову піду! оживилась Леся Андріївна.
А завтра теж хор? поцікавився Тарас.
Ні, завтра у нас літературний вечір будемо читати Лесю Українку. сказала Леся Андріївна. Я ж так люблю її поезію.
Та невже повторно здивувався син.
Звісно! Я завжди тобі казала, але ти ніколи не чув. відповіла Леся з лагідною докірливістю.

Зореслава мовчки спостерігала, в розмову не встрявала.
Відтоді, ніби друге дихання у Лесі відкрилося: вона ходила на всякі гуртки для пенсіонерів, у старих подруг зявлялися нові знайомі, вони частенько веселою компанією забігали в гості, займали кухню до півночі, пили чай, гризли галети, що прихопили по дорозі, грали у лото. Леся гуляла вечорами, а бувало засмоктував її серіал вона так захоплювалась, що не помічала навіть, коли діти з роботи повертались і їй віталися.
До хатніх справ Леся принципово не бралася: усі турботи впали на Зореславу і Тараса. Спочатку вони мовчки все тягнули, згодом невістка почала косо дивитися, потім зявилися шепотіння, далі Тарас вже зітхав уголос. На ці «дрібниці» Леся Андріївна уваги не звертала, жила своїм енергійним життям, як у снах.
Одного разу явилася додому щаслива та натхненна, під носа наспівуючи «Червону руту». Зайшла на кухню, а молоді сумно сьорбали суп.
Діти дорогі! Вітайте мене! Познайомилась із чудовим чоловіком, завтра їдемо разом до санаторію! Чи то не дивовижна новина?
Звісно, хором погодилися Тарас із дружиною.
А в вас серйозно? стривожено спитав син, уявляючи ще одного жителя квартири.
Не можу сказати, сподіваюсь, після санаторію все буде зрозуміло, сказала Леся, відлила собі супу, з апетитом зїла і ще раз підлила.
Повернулася після санаторію розчарованою. Сказала, що Олесь не її рівень, порозумілися, розійшлись, і тут же додала, що все в неї попереду. Гуртки, прогулянки, посиденьки тривали, як дивний танок буденності.

Чергового вечора, коли молоді прийшли з роботи у неакуратну квартиру з порожніми баняками, невістка не витримала грюкнула порожнім холодильником і вигукнула:
Леся Андріївна! Може, займетеся хоч трохи хатніми справами? Вдома безлад, у холодильнику пусто! Чому ми все маємо робити самі, а ви ні?
А чого це ми такі суворі? здивувалася Леся. Якби самі жили хто б за вас все прибирати мав?
Так ви ж тут! не здавалась Зореслава.
А я вам не рабиня Раїна, щоб прислужувати цілодобово. Я своє відслужила, досить! І одразу ж попередила Тараса я не домогосподарка, це було моє правило. Що він тебе не попередив не моя провина.
Я думав, ти жартувала розгубився Тарас.
Тобто ви хочете і добре жити, і щоб я за всіма речами ганяла, каструлі наповнювала? Ні! Як сказала, так і буде! Не подобається можна й окремо влаштуватися! вирекла Леся й рушила до своєї кімнати.
А наступного ранку, як ні в чому не бувало, наспівуючи «Ой, на горі два дубки», одягла гарну вишиту блузку, нафарбувала губи червоною помадою й вирушила до Палацу культури, де на неї чекав Хор народної пісніПісля тієї розмови в хаті повисла тиша. Увечері Тарас із Зореславою довго міркували, перешіптувались, рахували копійки, зважували всі «за» і «проти». Наступного ранку Тарас мовчки заварив каву сам, а Зореслава задумливо витирала підлогу. Кожен намагався мовчки змиритися з новими правилами життя.

Та в середині дня Леся Андріївна, повернувшись додому із зустрічі хору, заскочила молодих зненацька. В руках у неї була велика коробка з написом «Домашній пиріг». Вона поставила її на стіл і розрізала, запрошуючи:

Ось ті шматочки щастя, весело мовила Леся. Я ж теж хочу часом балувати свою родину. У мене сьогодні був чудовий настрій захопилася, напекла для нас усіх.

Молоді розгублено поглянули на неї. І в ту мить щось у них всередині потепліло: кожен зрозумів, що Леся не перестала бути мамою, просто навчилася жити для себе. Всі сіли разом за стіл, пиріг розділили на три рівні частини, і сміялися, пригадуючи, як колись ще малими так само смакували мамині страви.

Щоранку відтоді кожен знаходив у своїй чашці щось несподіване: то смішну записку, то цукерку, а то й просто Добрай ранку!. В квартирі панувала нова атмосфера не примусу й обовязку, а щирої співпраці й тепла. Життя не змінилося раптом; баняки часом лишалися порожніми, а пил осідав на стільцях. Та у цій розмаїтості усі троє навчилися, що родина це не ідеальний порядок, а вміння знаходити радість у дрібницях і цінувати одне одного на кожній сторінці нового дня.

І поки Леся Андріївна наспівувала Червону руту, а молоді прибирали і готували разом, дім наповнювався не ароматом борщу а затишком, легким сміхом і любовю, на яких лише й тримається справжнє родинне щастя.