«Та як вона могла?! Не спитала! Не порадилася! Треба ж таке вигадати: прийти в чужу оселю й порядкувати, наче вдома! Жодної поваги! Господи, за що мені це? Все життя біля неї крутилася, ось тобі й дяка! Та вона ж мене за людину не рахує!» Оксана витерла з щоки сльозу. «Їй, бач, не подобається моє життя! На своє би подивилася! Сидить у своїй однокімнатці думає, що зловила журавля за хвіст. Ані чоловіка путнього, ані роботи гідної: все віддалено щось підробляє. З чого живе? А ще мене вчить, як кого розуму! Та я вже забула про те, про що вона тільки починає думати!»
Ця думка підхопила Оксану з крісла. Жінка подалася на кухню, поставила чайник і підійшла до вікна.
Глянувши на святкову панораму вечірнього Львова, залиту вогнями від ялинок до далекого вокзалу, вона знову розплакалася:
«Всі, як люди: до Нового року готуються лише в мене жодного свята Самотня, як палець…»
Чайник засвистів. Оксана, поринувши у спогади, й не помітила цього
Їй було двадцять, коли мама, вже у 45, народила ще одну доньку.
Дівчину це здивувало: для чого мамі такі турботи?
Не хочу, аби ти зовсім сама залишилась, казала мама. Це ж велике щастя, коли маєш сестру. Ти зрозумієш, згодом.
Та я й зараз розумію, буркнула тоді Оксана, тільки май на увазі: возитися з малою не буду. В мене своє життя.
Тепер уже свого життя в тебе нема, усміхнулася мама.
Її слова виявилися пророчими. Дівчинці ледь виповнилося три, як не стало матері Батька не було вже давніше.
Уся опіка над сестричкою лягла на плечі Оксани, яка по суті стала маленькій Марисі за матір. Та й кликала її мамою чи не до десяти років.
Заміж Оксана так і не пішла. Причиною була не сестричка: просто доля не звела з тим, хто зміг би розтопити її серце. Та й зустріти когось шансу не було Оксана ніде не бувала: дім, робота, Марисю глядіти і знову робота
Дорослість звалилися на неї в одну мить після смерті батьків. Все життя вона віддала сестрі: доглянула, навчила, виростила.
Тепер Марисі вже свій вік, живе окремо. Готується до весілля, будує плани.
Часто забігає в гості до Оксани: сестри дружні, хоч різниця у віці та характерах велика.
Оксана надміру ощадлива; її квартира схожа на склад старих, давно не потрібних речей. Десь у кутку знайти можна халат, в якому Оксана вузькостегна бігала десять років тому, або ще радянські квитанції за квартиру. На кухні у неї повно тріснутих філіжанок, каструль із відбитими емалями, сковорідок без ручок. Не викидає шкода: а раптом згодиться? Ремонту в оселі теж не бачила роками не через брак грошей, просто шпалери ще не прорвалися.
Жити скромно, економити на собі ці звички Оксана пронесла крізь все життя заради Марисі.
Марися зовсім інша: легка на підйом, життєрадісна. В неї вдома простір: зайвого немає, лише необхідне. Вигадала для себе правило:
«Якщо річ не згодилась за рік час прощатися з нею».
Тому в Марисі вдома і легко дихається, і весело жити.
Скільки разів вона Оксані пропонувала:
Давай ремонт зробимо! Заодно переберемо речі, бо скоро й тобі місця мало буде.
Нічого не хочу змінювати, нічого не викидатиму, відбивалася Оксана. Мені й так добре.
Подивися ж на свою передпокій! Цим шпалерам ще з радянських часів! Заходиш, мов у старий підвал. А хлам скільки енергії забирає ти й не помічаєш! Так і захворіти можна, переконувала Марися.
Та Оксана лише відмахувалась…
Тож Марися вирішила: буде сюрприз сестрі! Нехай побачить, як стане гарно, коли щось змінити.
Обрала передпокій там і меблів мало, і речей, що не пошкодять.
За тиждень до Нового року, коли Оксана була на черговій зміні на роботі, Марися з нареченим Юрком відчинили її квартиру (у сестер були ключі одна від одної) й переклеїли шпалери: замість темних і похмурих стіни стали салатовими із золотистими візерунками.
Все поставили на місця, до речей Оксани не чіпали. Чекали на її здивування.
Оксана, нічого не підозрюючи, повернулась додому й вийшла, глянувши на двері: подумала, що переплутала поверх. Поглянула на номер усе сходиться
Увійшла знову. І відразу зрозуміла: це Марися.
«Та як вона сміла!»
Оксана набрала номер сестри, розповіла все, що думала, та кинула слухавку.
За півгодини Марися прийшла сама:
Хто тебе просив?! зустріла її Оксана.
Оксанко, я ж лише сюрприз хотіла зробити. Подивись, як світло й чисто, виправдовувалася Марися.
Не смій господарювати без дозволу у моїй хаті! Оксана не могла заспокоїтися.
Слова сипалися боляче.
Марися не витримала:
Добре, живи у своїй коморі, як хочеш. Я сюди не повернуся!
Що, не зносиш правди в очі? Тікаєш?
Мені тебе шкода, тихо сказала Марися й пішла…
Не дзвонить уже тиждень. Ніколи ще сестри так довго не сварилися. А тут і Новий рік ось-ось. Невже святкуватимуть порізно?
Оксана вийшла у передпокій, сіла на стілець.
«Та справді простору більше стало» подумала, згадуючи, як Марися з Юрком клеїли шпалери, як намагалися зробити її щасливою. «А навіщо ж я сердиться була? Світліше ж стало Може, сестра й права…»
Раптом задзвонив телефон…
Оксанко, почула Оксана голос Марисі у сльозах, пробач мене Я хотіла не засмутити, а зробити радість
Це ти мені пробач, дівчинко моя, Оксана сама мало не ридала, й прощати нема за що: ти ж усе правильно зробила. А шпалери просто чудові. Після свят почнемо розбирати всі ті завали, якщо ти не проти.
Звісно, допоможу, з радістю! А може, вже сьогодні? Такий день Я не уявляю собі Новий рік без тебе
І я
Тоді збирайся швидше, защебетала Марися. Усе вже готово: і справжня ялинка, й гірлянди, й свічечки як ти любиш. Не переймайся, все вже зробили. А то знаю я тебе: кине́шся по магазинах. Я до останнього вірила, що ми помиримося й разом зустрінемо Новий рік. Збирайся, не спіши. Юрко вже виїхав за тобою.
Оксана знову підійшла до вікна. Тепер дивилася на святковий Львів зовсім інакше в очах була трохи сонця й вдячності.
Дивилася й думала у тиші:
«Дякую тобі, матусю За сестричку»Вперше за багато років Оксана усміхнулася своєму відображенню у шибці. Серце її більше не тиснула образа, тільки теплий спокій розливався всередині наче різдвяне світло. Вона підвелася, одягнула пальто, взяла маленький пакунок із подарунком для Марисі з того самого кутка, де свого часу лежали давні листи й спогади любовно перевязала стрічкою.
Зачинивши двері, ще раз поглянула на нові шпалери: вони вже не здавалися чужими. Саме тут, серед салатових стін, починалося її нове життя не захаращене минулим, відкрите до добра.
За вікном із неба сипав пухнастий сніг, і ліхтарі малювали золоті доріжки крізь ніч. У підїзді вже нетерпляче чекав Юрко. Оксана вийшла назустріч теплу, любові, родині.
Нехай ця ніч і не осяяна тисячами святкових феєрверків, вона мала головне щиру зустріч, сльози прощення і обійми, що зцілюють навіть найстаріші образи. Оксана знала: іноді щось слід відпустити, щоби пустити в свій дім справжню радість.
А десь там, у кухонній шафці, ще лежатиме одна тріснута філіжанка як память про те, що любов і зміни завжди починаються з малого, але ведуть до найбільшого чудесного свята в житті.
