Мені вже шістдесят шість років, і з початку січня у моєму домі живе пятнадцятирічна дівчина, яка мені не є дочкою. Вона донька моєї сусідки Катерини, яка відійшла у Вічність кілька днів до Нового року. Катерина з донькою, Ярослава, давно мешкали самі у невеликій орендованій квартирі на однокімнату, всього за три хатини від моєї. Кімната була мала одне ліжко на двох, імпровізована кухонька, невеличкий стіл, який правив і за місце для їжі, і для навчання, і для роботи. Жили вони скромно, лише з найнеобхіднішим.
Катерина роками хворіла, та щодня працювала. Я продаю товари з каталогу, ходжу по хатах і доставляю замовлення. Коли того було недостатньо, Катерина ставила маленький прилавок перед своїм підїздом і продавала пиріжки, вівсяне печиво, домашній узвар. Після школи Ярослава допомагала готувала, продавала, розбирала. Часто бачила їх вечорами, як вони закривали свою імпровізовану крамничку, зморені, та рахували копійки, щоб знати, чи вистачить на завтрашній день. Катерина була гордою та працьовитою. Допомоги не просила ніколи. Я часом купляла їм продуктів або приносила щось домашнє, але завжди обережно, щоб не образити її гідності.
Гостей у тій квартирі я не памятаю. Родичів також ні братів, ні сестер, ні двоюрідних, ні батьків. Ярослава виросла лише з мамою: змалку навчена допомагати, нічого не просити і миритися з тим, що є. Тепер, згадуючи минуле, думаю, може варто було більше наполягати на допомозі, але тоді я брала до уваги межу, яку Катерина окреслила.
Пішла вона швидко. Один день ще працювала, а за кілька днів її не стало. Не було прощань, не приїхали родичі. Ярослава залишилася одна у квартирі: орендну плату і комунальні треба було платити, а школа ось-ось мала розпочатися. Добре памятаю її обличчя тих днів: металася по квартирі, не знала, що робити, боялася залишитися без даху, не знала, чи хтось її знайде і забере, чи відправлять кудись невідомо.
Тоді я вирішила забрати Ярославу до себе. Без зборів, без гучних слів просто сказала їй, що вона може жити зі мною. Взяла свої речі трохи одягу, що мала, склала все в пакети й перейшла до мене. Квартиру ми закрили, знайшли орендодавця, він зрозумів ситуацію.
Тепер Ярослава живе зі мною. Вона не тягар, і не людина, для якої треба все робити. Ми розділили обовязки. Я готую й організовую харчування. А вона допомагає миє посуд, прибирає своє ліжко, підмітає, впорядковує спільні куточки. Кожна знає своє завдання. Не кричимо, не командуємо. Все обговорюємо між собою.
Я оплачую її витрати одяг, зошити, шкільне приладдя, обідні перекуси. Школа всього у двох провулках від дому.
Відтоді, як вона прийшла до мене, стало складніше з грошима пенсія невелика, все дорожчає, вже й гривень бракує часами. Але це не тягар для мене. Краще так, ніж знати, що вона сама, без підтримки, переживає ту саму непевність, у якій жила поряд з хворою мамою.
У неї вже не залишилося нікого. У мене також немає дітей, жоден зі мною не живе. Вважаю, кожен би так вчинив на моєму місці. Як ви думаєте про мою історію?
