Ну невже тобі складно? Це ж лише на три дні! В Оленки безвихідна ситуація: тура в Єгипет горить, вона вже років сто не відпочивала, а я… ну ти ж знаєш, у мене тиск, та ще й спину прихопило на городі так, що зігнутись не можу. А Вітя справжній дід. Він мусить допомогти.
Голос у слухавці лунав так гучно, що Віктору навіть не треба було вмикати гучний зв’язок. Марічка, яка саме помішувала овочеве соте на плиті, чула кожне слово. І цей пронизливо-жалібний, з перебільшенням драматичності, голос вона впізнала б серед тисячі. Лариса Петрівна. Перша і, на жаль, незабутня дружина її чоловіка.
Віктор винувато глянув на Марічку, притискаючи телефон до плеча і водночас намагаючись різати хліб правда, шматки виходили, як після битви з кабачками.
Ларисо, почекай, спробував упхати слово він. Ну до чого тут цей тур? Ми з Марічкою взагалі-то планували…
Ой, ну і що ви там таке могли напланувати? зарізала його колишня дружина. Картоплю копати? По музеях тинятися? Вітя, тут же йдеться про твоїх онуків. Про Славка і Тарасика. Хлопцям потрібен чоловічий приклад, а не жіночі ніжності. Ти їх не бачив вже місяць. Совість маєш? Чи твоя нова пасія тобі кисень перекрила остаточно?
Марічка обережно відклала ложку і вимкнула газ. «Нова пасія». Вони з Віктором вже вісім років у шлюбі. Вісім спокійних, щасливих років якщо не рахувати регулярних вторгнень «урагану Лариси» в їхнє життя. То аліменти на вже дорослу дочку Оленку підняти, то гроші на ремонт, то пломби, то нову автівку. Віктор, чоловік м’який і совісний, довго платив, бо йому здавалося мав би відчувати провину за те, що пішов із сім’ї. Хоча пішов він тоді, коли Оленці вже стукнуло двадцять, а з Ларисою вони жили вже, як сусіди в трохкімнатній хрущовці.
Ларисо, не треба так про Марічку, голос Віктора став трохи твердіший, хоча й далі тримався обережно. Не в ній справа. Просто треба заздалегідь попереджати. Славку й Тарасику по шість років з ними оком не зморгниш, а ми вже не пацани…
Та це навіть краще! переможно вигукнула Лариса. Старість не втіха, рух життя, а з малими побігаєш і молодість повернеться. Коротше, так. Оленка зранку о десятій їх привезе. Я не можу, тиск. І без суперечок, Вітю, це ж твоя родина.
У слухавці почулись короткі гудки. Віктор обважніло поклав телефон на стіл та довго не зводив очей зі шматка кривого хлібу.
На кухні було тихо лише цокотіли настінні годинник. З вікна долинала літня дощова мжичка, сиплячи по підвіконню. Марічка підійшла, взяла серветку, ніби обтрусила невидимі крихти.
Значить, завтра о десятій? запитала вона рівним голосом.
Віктор нарешті підвів очі. В них читалася надія на прощення.
Марічко, пробач… Ти ж чула, вона як БТР. Оленка летить, Лариса скручена, а куди тим дітям дітися? Це ж онуки…
Вітя, Марічка присіла навпроти, склавши руки замочком. Онуки тебе. Не мої. Я до них добре ставлюсь, але, будьмо вже чесними: вони навіть по імені мене не кличуть для них я «та тітка», як Лариса навчила. І після кожного приїзду у нас тут театр руїн. Оленка ж вважає, що дітям усе можна.
Я сам буду за ними дивитися! закипів Віктор. Ти навіть не вставай, я з ними піду у парк, у кіно. Тільки там супчику на вари чи котлеток. Вони твою їжу люблять, просто не визнають.
Марічка сумно всміхнулась. Вона знала, що буде: через дві години Віктор втомиться, схопить корвалол і ляже на диван «на пять хвилиночок». А два невгамовних шестирічних близнюки залишаться під її опікою. Стрибатимуть по меблях, вимагатимуть мультики, розсипатимуть печиво й влаштовуватимуть свої балагани, бо «бабця Лариса сказала, що тут можна все, бо тут дід головний».
У нас були квитки в театр на суботу, нагадала вона. І ми збирались на дачу, рози до зими готувати.
Ну, театр нікуди не дінеться, скинемо квитки… А рози Марічко, виручи ще цього разу! Я з Оленкою поговорю, щоб більше так не робила.
«Ще цього разу». Це Марічка чула вже, здається, разів двадцять. І кожного разу погоджувалася, шкодуючи Віктора й не бажаючи сварок. Але сьогодні щось змінилося. Може, справа у «баринському» тоні Лариси, якій навіть не спало на думку спитати дозволу, а просто розпорядилась часом і ресурсами Марічки, ніби своїми.
Ні, Вітю, тихо сказала Марічка.
Чоловік кліпнув очима немов не розчув.
Що «ні»?
Ні, дітей не беремо. Не цього разу. Я не збираюся здавати квитки, не збираюся три дні крутитися коло плити й готувати обід для дітей, які торік сказали, що мій суп «смердючий», а мама їхній краще варить.
Марічко, як же? Це ж діти. Де вони візьмуться? У Оленки тур горить.
То її вже турботи. Вона доросла жінка, має чоловіка, свекруху, може й няню винайняти. Чого вирішення їхніх проблем повинне котитися за мій рахунок?
За наш, поправив Віктор.
Ні, любий, саме за мій. Бо квартиру після набігу прибираю я, готую я, пралю я. А ти добрий дідусь дві годинки, а потім хапаєшся за назолін. Я поважаю твою любов до онуків, але безкоштовною нянею дітей жінки, що мене недолюблює, я найматися не планувала.
Віктор похмурнів: такої категоричної дружини він ще не бачив. Зазвичай Марічка взірець спокою і дипломатії.
І що ти пропонуєш? Дзвонити просто зараз і сказати «ні»? Лариса ж мене живцем зїсть. Вона ж такий гармидер здійме серце не витримає.
Не дзвони, Марічка встала до вікна. Хай везуть.
Тобто… ти згідна? аж розцвів чоловік.
Ні. Хай везуть подивимось на місці.
Ранок суботи видався аж надто сонячним, на відміну від атмосфери в квартирі. Віктор бігав і метався, підправляв подушки, товкся біля годинника, а Марічка повна спокою. Поснідала, одягла улюблену лляну сукню, зробила легенький макіяж та почала складати у сумочку книжку з парасолькою.
Куди йдеш? насупився Віктор.
В нас театр о 19-й, не забув? А вдень загляну до майстра в перукарню, пройдуся Дніпром, подихаю. Голова розчешеться, може, відпочине.
Марічко! Вони ж зараз будуть, за пятнадцять хвилин! Як я один?! Я ж не знаю, чим їх годувати, де які речі…
Розберешся. Ти ж дід. Приклад для чоловіків, як казала Лариса.
Дзвінок вимогливий та довгий. Віктор кинувся відкривати. Марічка застібала босоніжки у спальні.
З коридору долинув гармидер.
Ну слава Богу, хоч без заторів! це вже Оленка. Тату, привіт! Ось тобі бойовий десант. Ось сумка, планшет заряжений. Якщо що дзвони. Я поспішила, таксі під будинком!
Дочко, та може ти мені скажеш… благав Віктор.
Та який режим? Вихідні ж! Пельмені звариш, вони люблять. Все, цілую! Мальчики, слухайтесь дідуся!
Грюкнула двері. І тут же пролунав топіт і вигук: «Атакуємо!»
Марічка вийшла до коридору. Двоє парубків уже стрибали на тумбі, намагаючись дотягтися до бриля Віктора. Сам він стояв з великою сумкою, виглядаючи розгублено. Але найцікавіше ще попереду: в дверях так і застигла Лариса Петрівна особисто контролювати транспортування «живого вантажу», незважаючи на болі в спині. Виглядала дуже навіть бадьоро: яскравий макіяж, укладка, кілограм золота.
А, ось і ти, Лариса оглянула Марічку зверхньо, Сподіваюсь, ти підготувалася? Хлопцям смажене не можна, у Тараса алергія на цитрусові, а Славко не їсть цибулю. Суп тільки свіжий, телефон максимум година. Стеж за всім, зрозуміла?
Говорила, як домоуправитель до няні. Віктор заметушився, чекаючи грому.
Марічка спокійно накинула шарф, взяла сумочку.
Доброго ранку, Ларисо Петрівно. Доброго хлопці.
Близнюки глянули і далі стрибають.
Дякую за такі чіткі інструкції, посміхнулась Марічка, Обов’язково передайте Віктору. Він сьогодні головний.
А ти куди намітилася? щелепа Лариси ледь не впала на підлогу.
У мене вихідний. Особисті справи. Театр. Повернусь пізно ввечері. А, може, й завтра.
Лариса пішла в атаку й загородила шлях.
Ти що, з глузду з’їхала? Який театр? У тебе ж діти в домі, це святе!
Я зобов’язана лише тим, кому обіцяла, м’яко, але впевнено втрутилась Марічка. Я не наймалась сидіти з чиїмись дітьми. Як сказала бабця, внуки у них свої є. Ви ж на пенсії, Ларисо Петрівно. Смачної вам каші!
У мене спина!
А в мене життя. І я не збираюсь обслуговувати когось, особливо коли мене не питають.
Вітя! Лариса кинулась до Віктора. Ти це чув? Ти м’ячик чи чоловік? Накажи їй!
Віктор розгублено бігав очима між двома жінками. Звичка підкорятись одній боролась з шаною до іншої.
Ларочко… затнувся він. Марічка ж попереджала, що зайнята. Я думав сам впораюсь…
Сам? Лариса заплескала руками. Та ти й години не витримаєш! Хто годувати буде? Хто митиме? Подивилась би я на твою Марічку по театрах шляється! Коли в родині проблеми!
Родині? посмішка зникла. Дивлячись прямо, Марічка ледве стримала обурення. Давайте розставимо крапки. Ми з Віктором родина. Ви, Оленка і внуки його рідня. Але не моя. Вибачайте, але безкоштовною прислугою не буду.
Як ти смієш! Це ж квартира мого чоловіка… Ну, бувшого…
Він вправі запрошувати гостей. Але не може примушувати мене їх обслуговувати! Вітю, ти можеш залишитись тут з внуками й Ларисою Петрівною, хай допомагає. А я пішла.
Марічка взялася за клямку.
Стояти! Лариса схопила її за руку Доки суп не довариш, нікуди не підеш! Оленка вже в аеропорту! Де я їх подіну?
Марічка акуратно вибралася з обіймів Лариси.
Не мої це проблеми. Викликайте таксі, їдьте додому й варіть суп самі. Чи дзвоніть Оленці хай повертається. І руками розмахувати не треба, бо викличу поліцію за вторгненням. Я серйозно.
У коридорі зависла пауза. Навіть хлопці втихомирились у кутку. Віктор дивився на дружину з подивом, повагою і дозою захоплення.
Лариса ловила повітря ротом, не в змозі щось сказати.
Ви… егоїстка, нарешті захрипіла вона. Усім розповім, яка ви паскудна!
Розповідайте, знизала плечима Марічка. Мене не хвилює.
Вона зачинила двері й викликала ліфт. На вулиці свіжий дощ освіжив повітря. Руки трохи тремтіли, але на душі було лагідно й легко. Вперше вона реально сказала «ні».
Марічка чудово провела день у музеї, улюбленій кавярні, погуляла по Дніпру. Телефон вимкнула щоб не псувати настрій дзвінками.
Ввечері, після спектаклю, включила: десять пропущених від Віктора, одне повідомлення: «Лариса забрала дітей. Я вдома. Пробач мене.»
Коли вона повернулася було чисто й тихо. Віктор вовтузився на кухні з остиглим чаєм втомлений, але ніби звільнений.
Привіт, прошепотів, коли вона увійшла.
Привіт. Де хлопчики?
Лариса забрала їх до себе. Кричала так, що штукатурка посипалась. Оленці дзвонила вимагала повернення грошей за тур.
І ти…?
Я вперше в житті сказав їй досить. Якщо ще хоч слово проти тебе ні копійки не дам. І хай ноги її тут більше не буде.
Марічка підійшла, обняла його за плечі. Він сховав голову їй у живіт, як малюк.
Вона грюкнула дверима, мов Армагеддон. Оленка дзвонила з аеропорту плакала. Перевів їй 3000 гривень на няню, вона дітей з собою в Єгипет забрала. А Лариса відмовилась сидіти, бо спину защемило «на нервовому ґрунті».
Ну бачиш, все вирішилося. Оленка мати, нехай і сама. Це нормально.
Дякую тобі, Марічко.
За що? За те, що на амбразуру тебе кинула?
За те, що дала відчуття бути чоловіком, а не хлопчиком на побігеньках у колишньої. Я боявся її образити, совість мучила. А тепер знаю: я нікому нічого не винен. Ти моя сімя, мій тил.
Важливо, що ти це зрозумів, усміхнулась Марічка. Чаю? Я вишневий пиріг принесла.
Наступного дня від Лариси ані дзвінка. Оленка надіслала СМС «Долетіли нормально». Життя потроху поверталося в ритм, але стало легше, свіжіше.
Минув тиждень. Марічка займалася розами на дачі. Віктор старанно орудував сапою.
Знаєш, озвався, витираючи лоба. Вчора Лариса дзвонила.
Марічка напружилась:
І що хотіла?
Просила 350 гривень «на ліки подорожчали».
І що?
Вперше відмовив. Сказав, гроші розписані ремонт, нова шуба тобі… Відмовив.
Марічка розсміялась.
Шуба? Ти мрійник! Але мені подобається хід думок.
Вона кинула слухавку. Знаєш, небо не впало.
Ага, воно проясніло.
Історія з невдалою «здачею онуків в оренду» стала для них переломним моментом. Марічка переконалась: гідність не в криках і сварках, а в спокійному «ні», коли твої межі порушують. Віктор теж зрозумів: повага жінки дорожча миру з колишньою, яка давно чужа.
Онуки ще з’являлися не раз. Але візити лише за графіком, і Лариса Петрівна до квартири не заходила. Віктор сам забирав хлопців до парку чи зоопарку і назад. А Марічка відчула заслужений спокій і чоловіка, який справді став на її бік.
Іноді, сидячи на веранді дачі і дивлячись на сутінки, Марічка згадувала той день, коли просто взяла сумочку й пішла в театр. Це був найкращий спектакль хоча вона навіть назви не згадала. Головна драма відбулася у передпокої, і фінал був щасливий.
