Ой, ну не скупися, сусіде! Та пару огірочків для внуків то ж святе діло, вітаміни потрібні, а вони в тебе й так попереростають, жовтіють. Не будь глитаєм, ми ж тут, майже родина, через паркан живемо!
Марія, моя дачна сусідка, щиро посміхається, перекинувшись через сітку-рабицю, що розділяє наші ділянки. В руках у неї вже напівповна емальована миска з моєю клубникою, а друга її рука безсоромно простягається до куща чорної смородини з мого городу.
В той час я стою на колінах у морквині, вириваю дрібні буряни й відчуваю, як знову тягне у спині. Витер піт з чола запиленими руками, повертаюсь до Марії погляд суворий. Це вже не перший рік, як ми з дружиною Ірою купили цю дачу під Києвом і з покинутої бур’янами ділянки зробили взірець для всього обєднання.
Маріє, спокійно, але твердо кажу я, в тебе ж і своя клубніка росте. Чого не береш?
Та де там усе дрібязкове, кисле, та й хрущі посідали, без краплі сорому відмахується сусідка. Я ж так, без тих ваших заморочок з добривами. У мене все натуральне, що Бог дав. А в тебе, глянь, ягода як кулак! Пропаде ж а в тебе є Іра, удвох скільки того з’їсте? Все одно залишиться.
Логіку Марії не пробити жодними доводами. Вона щиро переконана: якщо в когось багато мають ділитися. Чому в неї мало? Бо завжди шкодує сил.
Маріїна ділянка сумне видовище: яблуні перекособочені, грядки не бачили сапи з Великодня, кульбаби вже розрослися на чужі межі. Марія на дачу їздить відпочивати: або в гамаку лежить, або смажить сосиски на цеглинах, або ж слухає голосно радіо «Промінь».
Я ж із тих, хто заради землі піднімається вдосвіта, замовляю насіння рідкісних помідорів через інтернет, кожну насінину вирощую, кожну грядку відкриваю і закриваю власноруч. Мій город це піт і недоспані ночі.
Маріє, віддай миску, прошу. Я клубніку беру на варення, кожна ягідка на рахунку.
Ну, почалося… крутить очима Марія. Жаднюга ти! Я ж для дітей! Їм корисно. То хіба будеш забирати з рота у дитини?
Поки я не дійшов до паркану, вона швидко запихає в рот ягідку, перегортається й пливе до свого будиночка з моєю клубнікою. Стою, киплю всередині. До мене підходить Іра вона щойно закінчила роботу біля штахетника й помітила сцену.
Знову Марія? питає.
Знову, зітхаю. Минулого тижня поки ми в магазин ходили, скосила кабачки. Сказала: «Думала, забули. А вони ж переростуть». А зараз уже й клубнику тягає.
Може, паркан суцільний з профнастилу поставимо? підкидає Іра.
Не можна, показую на правила нашого садового товариства. Між ділянками лише сітка або штахетник. І грошей зараз нема: парник лиш встановили.
Кожного тижня стає гірше: спека, урожай аж гуде, помідори червоніють, огірки соковиті. А Марія все частіше біля паркану.
Якось у суботу навалюється до Марії своя весела тусовка з музикою й пивом. Надвечір, коли я поливав квіти, вигукує Марія:
Сусіде! Рятуй! Овочі на салат скінчились, а магазин далеко. Дай «Бичачого серця» трохи й зелень для гостей!
Я вмикаю шланг, поливаю квіти.
Маріє, помідори ще не дозріли повністю, а ті, що є, завтра дочці в Київ везу.
Та який Київ он як горять, червоні, аж світяться! Чи на добрих людей шкода? Я потім шоколадку принесу…
Ні, відказую чітко. Не дам.
Марія міняється на очах усмішка скисає, голос зривається.
Ну й сиди зі своїми помідорами, жаднюга! Щоб вони у тебе полопались! Сусіди називаються… Хіба з таких щось випросиш!
Усю ніч з їхньої сторони колючі репліки й сміх, аж боляче слухати. Перехожу до хати, вімкнув телевізор на повну.
На ранок бачу з відчиненою дверкою парник. Біжу до грядок улюблені помідори обірвані, гілки зламані, недозрілі плоди валяються по землі. Огірків мало, зелень вирвана з корінням.
Це вже чисте знущання, а не просто злодійство.
Іро, біда… кличу дружину.
Бачимо сліди. Але хто що доведе? Камер нема, Марія все заперечить, а сили горла в неї вистачить на трьох.
Бачимо на веранді у Марії миску мій салат з помідорами, і петрушка характерна…
Настав час діяти. Згадав, що психологію злодія треба перехитрити її ж методами.
В той же день навідався до міста: купив захисний комбінезон, респіратор, садовий обприскувач, баночку синього харчового барвника й найдешевше господарське мило.
Увечері, коли сусідка і її гості вже відходять від святкування, я переодягаюся у захисний костюм і розпочинаю показовий «дезінфекційний захід». Розвожу у відрі воду із синім барвником та милом, перемішую запах дивний, рідина темно-синя.
Іро, відійди далі, тут сильно діє! гукаю через респіратор. Це експериментальна суміш! Без захисту не підходити!
Обприскую томати, перець, капусту усе стає з синіми плямами, вигляд наче після Чорнобиля.
Марія не витримала, доходить до паркану.
Сусіде, що ви там таке робите? Пожежа чи хвороба яка?
Гірше, відповідаю глухо. Новий експериментальний препарат проти вірусної мозаїки. Дуже токсично. Навіть для людей небезпека. Якщо зїсти до трьох тижнів після обробки реанімація гарантована.
А якщо доторкнутись?..
Мити руки спиртом або кислотою негайно. Краще не наближатися, підкидаю ще більше таємничості.
Марія помітно блідне, відходить назад, гукає гостям: «Той салат не їжте, а то ще, не дай Боже, щось случиться!»
Весь тиждень сусідка оминає паркан стороною. Коли її внуки випадково підбігають ближче вона насварює: «Не лізьте, отрута!» Мені смішно, але я мовчу. По вечорах ми з Ірою просто змиваємо з огірків барвник і, як завжди, смакуємо ними на веранді.
Через тиждень цікавість у Марії взяла верх:
А чому ти свої огірки їси казали ж три тижні чекати! Мутантів, мабуть, та отрута не бере!
То з магазину, розводжу руками. Свої ж іще не можна сам себе отруїв би!
А помідори чого ще сині? Дощ же був!
Та препарат проник в середину листа! Нано-щось там, точно не змиється, вигадав на ходу.
Марія знову відбуває своє і не чіпає грядок.
Фінал був у серпні, коли вже настав час збирати врожай. Барвник зійшов, залишивши лише легку блакитну цятку біля плодоніжки. Перед виїздом у місто залишив замок на хвіртці й прикріпив на сітці табличку:
«УВАГА! Ведеться відеоспостереження. Ділянка оброблена експериментальними агрохімікатами 3 клас небезпеки. Уживання плодів БЕЗ спеціальної нейтралізації небезпечно для здоровя! При проникненні викликається поліція, СНТ попереджене».
З камерами, звісно, блефував але вигляд серйозний.
Повертаюся за кілька днів картина: Марія голосно скаржиться голові кооперативу, Миколі Івановичу:
Миколо Івановичу! Вона нас труїть експериментами, камери наставила, все знімає, а внуки мої хворіють!
Голова бачить мене, радий, вітається.
Пане Олександре, сусідка поскаржилась. Чи дійсно в хід пішла хімія?
Нічого небезпечного, впевнено кажу. Табличка для профілактики від двоногих шкідників. А «камери» макети. Марія, якщо буде бажання, можемо разом «подивитись», як до мене у парник лазили…
Це був чистий блеф, але спрацював. Марія аж почервоніла, згадала всі провини і мовчки побрела додому.
Голова підморгнув:
Добре придумано, пане Олександре. Табличку залишайте. Для профілактики.
Без слів, але Марія більше не лізла ані до паркану, ані до моїх грядок. При кожній зустрічі демонстративно відверталася, але і я вже не зважав.
Навесні побачив: Марія сама сапає грядки, планує, садить, гримає на дітей, які бігають по городу:
Гей, хлопці, йдіть звідси! Тут усе мною вирощено!
Я й Іра сміялись: ба, підросла зрозуміла ціну кожному огірочку.
До осені Марія навіть пригостила баночкою своїх маринованих огірків саморобних, кривих, але своїх. Я подякував.
А я тобі дам насіння помідорів «Бичаче серце» побачиш, вдасться!
Якщо не шкода, буркнула.
Для трудяг не шкода ніколи, відповів я.
Стояли мовчки, дивлячись на вже вицвілі осінні сади. Табличку давно змило дощем, проте кордон взаємної поваги залишився.
А мої томати в тому році були рекордні. Жоден не зіпсувався.
Дачне життя мене навчило: кращий паркан це повага. А «халява» проходить, коли сам попрацюєш. Хто землю шанує чужого не забере.
