Зрада рідних дітей
Даринка вкотре зачаровано дивилася на брата із сестрою. Які вони гарні! Високі, з чорним волоссям, синьоокі. Їх знову нагороджували. Виграли ще одні змагання. Вона піднялася, щоб встигнути першою. Прихрамуючи на праву ногу, рушила вперед. В’язала для братчика і сестрички зайчиків: в спідничці й картатих штанцях. Хотіла подарувати. Незграбна, повна, із рідкими волосінками, перев’язаними стрічкою, з наївною усмішкою крізь роздуті вуста.
Катруся й Мирослав удавали, що не помічають сестру. Вона з усіх сил пробивалася до них.
Пропустіть, будь ласка! Це мої брат і сестра! Дайте пройти! радісно говорила Даринка.
Катю, тут якась товста дівка кричить, що вона ваша сестра. Це взагалі правда? звернулась до Катрі її подруга, білява Ліля.
Катруся на мить озирнулась і побачила Даринку.
Дурепа жирна, притяглася Мамка, видно, спонукала. Ганьба! подумала вона і сказала вголос:
Та ні, у мене лише один брат Мирослав.
А я так і думала. Хоче примазатися, напевно. Жалюгідне створіння! Ще й якісь іграшки вам суне, засміялася Ліля.
Мабуть, наша фанатка місцева. Візьми в неї іграшки, Лілю, і дожени нас, ми з Мирославом пішли! відправила повітряний поцілунок Катруся, взяла брата за руку і почала прориватися крізь натовп.
Ліля взяла у Даринки зайців, пообіцявши передати.
Добре! Я вдома буду на вас чекати! Пиріжків напечу! дівчина незграбно накульгуючи рушила у свій бік.
На, передала тобі. Казала, вдома чекатиме. Пиріжків напече. Сама як пиріжок. Катрусю, вона точно не ваша родичка? Чого лізе до вас? допитувалась Ліля.
Ні! Не знаю я її! До нас багато хто сідає мабуть, усі до слави хочуть! Все, пішли! викинувши зайця у смітник, Катруся разом з Лілею та Мирославом попрямували на нагородження.
Вона брехала подрузі. Даринка була її сестрою. Рідною наполовину. Мама Катрусі й Мирослава, Інна Іванівна, взяла її до себе, коли загинула далека родичка. Верталися з відпустки всією родиною, ну й… Лишилася Даринка сама. Маленька, з травмою.
Насправді Інна Іванівна була родичкою на сьому воду, навіть прізвища різні. Ближчі родичі відмовились, а вона взяла Даринку. Перед тим пережила істерику від чоловіка й дітей. Ті, дізнавшись, що матимуть сестру, кричали щосили. Катруся й Мирослав росли розпещеними, нічого їм не відмовляли.
Мамо, не бери її! Вона товста, кульгава, дурнувата. Соромно поряд іти!
Діточки, жалійте дівчинку. Зовсім самотня. Якщо кішок і собак беруть, то вона ж дитинка, людина жива. У нас будинок великий! вмовляла Інна Іванівна.
І вони з неохотою погодились. Мама працювала директоркою магазину, і достаток у родині був від неї. Батько ж був заступником дружини й особливо не старався, вічні інтрижки за її спиною заводив. Якщо Інна Іванівна й знала мовчала: її Леонід був красунем, діти в нього вдались.
Даринка підростала. Мала, кумедна, з золотавим волоссям, очі ніби молоко з блакиттю, прозорі-прозорі.
Очі як кваша, водяниста товстуха! сміялася Катруся.
Даринка була як пампушка: пухкенька, з ямочками на щоках, добросерда.
Та гратися доводилось самій. Брат із сестрою її в свої забавки не брали. Зате всі гріхи звалювали на неї. Мирослав розбив мамину вазу звинуватили Даринку. Катруся подерла блузку знову Даринка «винна». А та навіть не виправдовувалась тільки кивала і вибачалась. Вона знала, хто справді винен, але не хотіла, щоб сварили гарних Марка й Катрусю.
Втім, і матір, названа, Даринку не сварила. А ось тато зриватися любив.
Нащо ти привела це пугало! Перед гостями соромно! Важить як теля, а ходить ледве волочиться. Син і донька в нас янголята, для контрасту ти цю убогу взяла? Інші мудріші не взяли! Виросте що з неї буде, страхіття! кричав Леонід.
Даринка слухала під дверима, потім йшла до дзеркала й не любила відображення. Хотіла як Мирослав і Катруся стати гарною. Але
В школу її віддали іншу: близнюки наполягли. Погрожували матері втечею з уроків і поганими оцінками. Інна Іванівна погодилась, бачачи, як кволий місток між своїми дітьми та прийомною донькою тріщав Нічого не могла вдіяти.
Минув час. Мирослав із Катрусею вступили в університети. А Даринка попросила маму залишитись вдома.
Та ти ж у будь-який виш вступиш, усе оплатжу! Ким захочеш бути, дизайнеркою, перекладачкою Скажи, Даринонько! притисла до себе Інна Іванівна.
Даринка, як кошеня, терлась об мамину щоку й обіймала. З рідними дітьми жодної душевної теплоти. Могли хіба що нехотя «чмокнути» маму.
Вона завжди перша вибігала зустрічати маму і в мороз, і увечері в передпокої на пуфику ждала. А чоловік з дітьми кожен своїм зайнятий… Якось зробила зауваження краще би чемно зустріли матір, чула у відповідь:
Мамо, ми зайняті! А ця дура чекає нема чим зайнятись! І не мріє ні про що!
Даринка зводила прозорі очі на матір і пошепки питала:
Мамо, а можна мені тваринок лікувати? Я ветеринаркою хочу стати. І можна ж тут вчитись.
Вибір був очевидний: вона завжди збирала додому кошенят, цуценят. Відбивала й гляділа. Один собака здоровенний, кудлатий, схожий на вівчарку, у них і лишився. Катруся воліла породистого, але Інна стала на бік Даринки.
Так і жили. Незабаром через здоровя Інна Іванівна залишилася вдома. Коли чоловік помітив, що фінансові запаси вичерпаються, перебіг до знайомої перукарки.
Діти здебільшого приїздили по гроші. Добре, що запаси були. Поруч з Інною залишилась лише Даринка. Накульгуючи, готувала щодня щось смачне млинці, вареники, робила масаж, заварювала трави. Вечорами вони разом сиділи під яблунею, пили чай. І не було в той момент щасливішої за Даринку.
Катруся й Мирослав завели сімї. Мама допомогла з житлом. Але як грім Син приїхав серед ночі, трохи не плачучи:
Я в боргах. Потрібно віддати величезну суму.
Де взяти стільки! В батька питала? Немає? стискаючи груди, скрикнула Інна Іванівна.
Мамо, інакше все. Не буде в тебе більше сина, глузливо мовив Мирослав.
Що це ти таке кажеш? кинулась до нього мати.
Він запропонував рішення: продати дім. Тоді вистачить на борги.
Та як же А ми куди з Даринкою? приголомшено спитала мама.
Де лишиться ця товста дурепа мені байдуже. Вже час і на себе заробляти. А ти до нас! Лєрочка буде рада! всміхнувся Мирослав.
Але мамине серце не вірило в ту радість. Та сперечатися не стала. Сина треба рятувати. Лише умовила щоб Даринка їхала з нею. Мирослав погодився. Та Даринка підійшла:
Мамо, ти їдь сама. А я Я до однієї людини переїду, ми давно зустрічаємось. Він мене давно кличе до себе. Не хвилюйся!
Як це Хто він? Чому мовчала? здивувалась Інна Іванівна.
Потім познайомишся, мамо! обійняла її Даринка.
Радів навіть Мирослав. Не треба було думати, як позбутись Даринки.
Вона збрехала. Не було нікого. Серцем відчувала: там їй не раді, а через неї і мама постраждає здоровя і так слабке. Не хотіла їй болю. Бо більше всіх любила.
Винайняла кімнату у приватному будиночку. Там жив старенький дідусь Прохор. Йому самому важко, тож шукав квартирантів. А вдома кури, кози, свині. З Даринкою вони стали, як рукавичка і рука. Дізнавшись, що вона ветеринар, дід ледве не заплакав від радості навіть грошей не хотів брати. Але Даринка наполягла а він усе підкладав гривні в сумочку.
У неї все складалося: дах над головою, робота, повага людей. Тварини її обожнювали, не боялися.
Ось, Барсику, сонечко. Те, що я тобі принесла! Не бійся, малюк, крапельки вже покладені. А якщо що дзвоніть будь-коли! промовляла Даринка до тих, хто приводив своїх улюбленців.
Мила! Мій Барсик у лікарні не такий щасливий! хитала головою Анна Петрівна, власниця пухнастого кота.
I Даринка розквітала. Тільки серце тривожилось як там мама? Дзвонила часто. Але мати ніби не хотіла говорити. Останнього разу слухавку узяв Мирослав: грубо мовив матір відпочиває.
Не знаю навіть За нею скучила Півроку не бачила зітхала Даринка, сидячи з дідом над вечірнім чаєм.
То чого ж, гайда в гості! У мене ж «Жигулі»! Старі, але на ходу, ще й права маю! запропонував дід Прохор.
Даринка зраділа. Адреса в неї була. Поїхали. Довго двері стукали. Нарешті відчинила висока блондинка в халатику, позіхнула.
Ви хто? Продати хочете щось? Нам нічого не треба, жваво спробувала зачинили двері.
Ви Лєра, напевно? Дружина Мирослава? обережно спитала Даринка.
Так, протягнула та.
А ви хто?
Я Даринка, його сестра, спробувала увійти.
Ну ясно. А що тобі треба? Я до косметолога не встигаю! підняла брову Лєра.
Я зовсім на хвильку з дідом Прохором, він зі мною. Де мама? Я до неї.
Немає тут її. Мирослав відвіз. Куди в догляду. Лежача вона. Хто доглядати буде? Я при справах. Хочете адресу? От, на папірчик. І більше не приїжджайте! Лєра дихнула дорогим парфумом.
Даринка схопила записку й помчала вниз по сходах.
Як же це Чому ніхто не сказав? Придумала б щось, шепотіла вона.
Дурниці! Могла б і до нас! Мій будинок цілий терем. Та й місце є, обурювався дід.
Приїхали. Чи могла уявити, що змарніла стара з ввалими очима її мати? Колись була кремезна й добра, завжди клопотала. Тепер безсила, в ліжку, вдивляється в стелю.
Мамо! Це я, Даринка! Мамуню, прости, що не приїжджала. Я ж Мені немає прощення! Заберу тебе! Додому поїдемо, до дідуся! Там кури, тобі яєчню робитиму, і козяче молоко. Зразу одужаєш, побачиш! Мамо, не мовчи! Я тебе люблю! Додому, мамо! плакала, тримаючи невагому руку Інни Іванівни.
Вдалося забрати її. З документами Даринка її дочка. І дід Прохор допоміг мовляв фронтовик, погрожував дзвонити генералові-хрещеному, коли відпускати не хотіли. Мирослав вже домовився, щоб мати там лишилась назавжди…
Інна Іванівна встала на десятий день. Підійшла до вікна: у дворі свинка Фекла чепурилась, півень кукурікав, пахло сіном і молоком, і пиріжками. Це Даринка пекла. Забігла до кімнати, накульгуючи, побачила маму та стояла й плакала. Незграбно підійшла, обняла матір, просила пробачення, що довго не навідувалася, що жити їм доведеться разом, не з Катрусею й Мирославом.
Інна Іванівна тримала її й мовчала, ніби знову бачила смішну малу дівчинку. Не рідну, але найдобрішу. Єдину, хто залишився поруч, коли всі інші не потрібні.
Нічого, Даринко. Все добре буде. Все, доню, шепотіла Інна Іванівна.
Дівчата! Ну що, чаївничати? виглянув дід Прохор.
Засміялись, взявшись за руки, всі троє пішли до кімнати. У нове життяВ кімнаті пахло свіжою випічкою й медом. Даринка розливала чай, дід Прохор весело підморгував, а Інна Іванівна вперше за довгий час посміхалась щиро й від душі. За вікном котилося літо, заливало подвіря сонцем, а у кожному куточку будинку лунало життя.
Здавалося, всі біди залишилися позаду і зрада, і самотність, і болючі слова, які ще недавно здавалися тавром на все життя. Тут, серед домашнього затишку і добрих сердець, тривоги зникали, наче їх ніколи й не було.
Мамо, ти знаєш, щастя воно не в гучних аплодисментах і не в красивих фотографіях, тихо сказала Даринка, простягаючи мамі чашку чаю, воно запросто поруч. У випічці, у теплих руках, у вдячних очах тих, хто тебе цінує.
Інна Іванівна усміхнулась. Її очі торкнулися обличчя доньки. Вперше вона побачила не риси і не тілесні відмінності а велике серце, що любить усім єством, хай там як обійшлася з ним доля.
Даринко, треба ж комусь бути справжньою людиною, мовила мати й обійняла доньку за плечі.
Дід Прохор розсміявся, підняв чашку:
За справжню родину! Не ту, що на словах, а ту, що в серці!
І сміх лунав так дзвінко й щасливо, що навіть старий кіт на печі прокинувся, потягнувся до сонця і задоволено замурчав.
І більше жодна зрада не мала сили в тому домі. Бо там, де є любов завжди буде дім.
