Ресторан, куди Дмитро запросив мене на другу зустріч, виглядав, ніби його щойно прикрасили для прийому важливих гостей: приглушене світло, офіціанти ковзали поміж столами тихо, мов вечірній вітер у Києві. Сам Дмитро виглядав, як людина, що вдома серед дорогих речей стильний костюм, масивний золотий годинник, і зверхня усмішка, наче він господар життя.
Замовляй все, що душа бажає, недбало кинув він, не глянувши навіть у меню. Ніколи не розумів жінку, яка себе стримує.
Звучало гарно, майже як із книги про багатого мецената, але в мені раптом закралася тривога. Можливо, тому що його погляд був занадто уважний, чи через його розповіді про минулі стосунки, де, як він стверджував, жінки бачили в ньому лише «грошову скриню».
Я замовив салат із печеною качкою і келих українського вина, білого. Дмитро не соромився: стейк, тартар з лосося, пляшка шикарного червоного вина. Міркував про бізнес, жалівся на поверховість людей, говорив про духовність та важливість моральних цінностей. Я слухав, кивав, але відчував себе, ніби на екзамені, де от-от поставлять каверзне питання.
Театр одного актора
Коли офіціант приніс шкіряну папку з рахунком, Дмитро не змінив тему. Далі ворушив думками про моралі, потягнувся спочатку до кишені піджака, потім до іншої, обмацав штани. Змінився на обличчі показна безпорадність замість впевненої усмішки.
От халепа сказав, дивлячись мені просто в очі. Схоже, гаманець забув у офісі або в машині.
Він розвів руками, немов шукаючи співчуття, але аж занадто спокійно. Не став просити офіціанта зачекати чи шукати вихід через якихось банківських додатків. Просто дивився на мене.
Оце попадос, зітхнув він, відкинувшись на крісло. Може, допоможеш? Розрахуйся зараз, я поверну. Або наступного разу віддячу з відсотками.
Все стало ясно: це була не простота, а спланована перевірка. На форумах про такі речі читав, у серіалах бачив, але не чекав, що дорослий чоловік, ще й такий успішний на вигляд, поведеться подібно.
Його міркування були примітивними: якщо жінка платить без проблем значить, «справжня», зручна; якщо відмовиться значить, орієнтується на гроші. Переді мною сидів не бізнесмен, а ображений маніпулятор, що вирішив розіграти тест.
Він був певний, що тріумф у нього в руках мовляв, заради стосунків із «завидним женихом» я швидко дістану картку й мовчки оплачу рахунок.
Холодний розрахунок
Я неспішно, спокійно відкрив сумку. Дмитро помітно розслабився мовляв, задум спрацював.
Звісно, не питання, злагоджено сказала я й покликала офіціанта.
Розділіть рахунок, будь ласка, висловив я чітко. Я оплачую своє. А нехай джентльмен оплатить стейк, вино й десерт.
З його лиця щезла усмішка.
Це як? прошепотів він, хмурячись. У мене ж немає гаманця.
Розумію, кивнув я, провівши телефоном по терміналу. Але ми майже не знайомі. Оплатити своє нормально. А вечері чоловіка, який сам запросив у дорогий ресторан і замовив найдорожче вибач, це не моя відповідальність. Ти дорослий і знаєш, як розвязати проблему.
Офіціант завмер, кидаючи погляди між нами. Дмитро почав червоніти, а його лоск танув, оголюючи справжню грубість.
Серйозно? Через якісь гривні? Я ж казав, усе поверну. Просто перевіряв тебе.
І перевірив, промовив я, встаючи з-за столу. Я людина, яка не дозволяє собі маніпулювати.
Я вже йшов до виходу, але відчував фінальний штрих не поставлено. Дмитро сидів із неоплаченим рахунком і без гаманця, розгублений та злий.
Я повернувся, дістав із гаманця кілька зімятих гривень і дрібязок, який завжди лежить на дні сумки.
До речі, раз гаманець у машині, то й на таксі нема?
Я поклав кошти біля його келиха.
Це тобі на метро. Не хвилюйся доїдеш. Вважай, це мій внесок у твої «дослідження» жіночої душі.
За сусідніми столиками кілька людей звернули на нас увагу. Дмитро виглядав так, ніби отримав ляпаса.
Я вийшов на вулицю.
Той вечір обійшовся мені лише у салат і келих вина зовсім невелика ціна за можливість розгледіти людину вчасно й зберегти собі роки життя. Сподіваюся, він щось усвідомив, хоча такі люди зазвичай не змінюються.
А як би ви вчинили на моєму місці рятували б «забудькуватого» кавалера чи залишились би з принциповою, чесною позицією?
