Свекруха вирішила перевірити Анну на міцність. Результат став неочікуваним
Ганна Михайлівна зателефонувала в четвер увечері. Андрій підняв слухавку, поговорив із нею хвилин десять, а потім зайшов на кухню з тим самим виразом обличчя, коли людина, здається, зараз скаже щось не дуже приємне, але як цю новину подати ще не вирішила.
Мама приїде, сказав він мяко. Десь на пару тижнів.
Анна помішала борщ.
Коли? стомлено уточнила вона.
У суботу.
Анна вимкнула плиту.
Пара тижнів Вона чудово знала, що таке «пара тижнів» у Ганни Михайлівни. Як її улюблене «додай трішки» у рецептах поняття розмите й особисте.
Свекруха прибула рівно в полудень у суботу з валізою на коліщатах, у якій щось позивнювало, і з тим специфічним виразом обличчя, який буває у контролерів на інспекції. Оціночним. Як на квартиру перед купівлею.
Що ж, сказала вона, оглянувши передпокій, пилу нема. То вже добре.
Андрій засміявся, а Анна лише посміхнулася.
Вже добре вочевидь, це був комплімент.
Ганна Михайлівна пройшла на кухню, зазирнула у холодильник, зовсім ненав’язливо ніби випадково, і задумливо прорекла:
Кефір, бачу, береш однопроцентний? Андрієві треба нормальний, для шлунка.
Він сам просив такий, відповіла Анна.
Ну, мало чи що він просив, свекруха зачинила холодильник, наче зробила якесь важливе відкриття й залишила його у памяті.
Увечері, коли Андрій пішов у душ, Ганна Михайлівна сіла на диван, кладучи руки на коліна, і дуже спокійно, майже лагідно сказала:
Ти, Анно, не сприймай на свій рахунок. Мені важливо розібратись, яка ти насправді.
Ганна Михайлівна була майстром своєї справи.
Працювала вона тихо, як реставратор акуратно, шар за шаром, добираючись до суті. Кожне зауваження делікатне, з посмішкою, майже невинне.
На другий день вона знайшла рушники.
Анно, напівзадумливо промовила вона, стоячи у ванній з рушником в руках, рушники треба вішати петлею донизу. Так краще висихають.
Я завжди вішаю отак, парирувала Анна.
Ну то так, погодилась свекруха й повісила свій рушник «правильно» петлею вниз, як прапор нової влади.
Сорочки Андрія висіли рівно, випрасувані, за кольорами. Свекруха відкрила шафу, довго дивилася, хитала головою й тихо, наче сама до себе, проказала:
Комірці трохи зморшкуваті Хоча, може так задумано.
Анна стояла поряд, думаючи: це ж не питання. Це констатація. Формулювання, після якого нічого не скажеш.
Квітка на підвіконні старий фікус, ще з попередньої квартири, переселений разом із Ганною через півміста, за свекрухою була доглянута геть неправильно.
Анно, фікуси не люблять, коли зверху. Тільки в піддон.
Цей фікус у мене вже вісім років, відповіла Ганна.
Ну що, що вісім. Міг би жити краще.
Фікус промовчав і не втручався. Що, загалом, було мудро з його боку.
Розклад продуктів у холодильнику спричинив від окрему лекцію ґрунтовну, з прикладами з життя: молочне на середню полицю, мясо вниз і тільки в контейнері, зелень у пакет з дірочками, інакше зівяне, яйця у спеціальний лоток, а не в дверцята, бо там трясе. Анна уважно кивала й слухала. Слухала й кивала. Яйця залишились у дверцятах.
Щоночі Ганна Михайлівна телефонувала Анна чула з кухні, бо стіни тонкі, а голос у свекрухи вчительський, гучний, загартований роками.
Та ні, Лідіє, загалом добре. Старається. Але видно, що не пристосована. Борщ варить із квасолею з квасолею, тямиш! Андрій, звісно, їсть, делікатний. Але я бачу все. І рушники вішає не так. І за квітами не вміє
Анна мила чашку і думала: цікаво, ще довго це? Відчуття ніби вже давно провалила іспит. Що далі?
Андрій все це спостерігав із тією чоловічою відстороненістю, яка насправді означає: усе бачу, але вдаю, що не бачу, бо не знаю, що робити, і сподіваюсь, якось минеться.
Увечері він тихо казав Ганні:
Ти не звертай уваги. Вона ж просто переживає.
Я знаю, відповідала Анна.
Вона не зі зла.
Я розумію, Андрію.
Для неї головне знати, що в нас усе гаразд.
Та я знаю.
Він дивився на дружину з полегшенням і невеликою провиною. Добре, що розуміє. Добре, що не свариться. Добре, що спокійна.
Добре, думала Анна, йшла мити посуд.
На десятий день Ганна Михайлівна навмисно залишила на кухні безлад. Анна повернулась з роботи близько сьомої на столі посуд, крихти, відкрите масло, плями. Свекруха сиділа у кімнаті й дивилась телевізор.
Анна все прибрала. Помила. Перетерла.
Увечері свекруха сказала Андрію тихенько, думаючи, що Ганна у ванній:
Синку, ти помітив, що знову на кухні не прибрано? Вона, здається, не устигла.
Анна стояла у коридорі з рушником.
Андрій мовчав.
«Ну от, подумала Анна. Тепер ясно».
Вона не засмутилася. Принаймні так, щоби це було видно.
Та вже наступного ранку, коли Ганна Михайлівна за сніданком оголосила, що наступного тижня приїдуть її три сестри «просто так, на посиденьки, ближче познайомитися» Анна із лагідною посмішкою відповіла:
Чудово. З радістю зустрінемо.
Андрій злегка здивовано глянув на дружину, Ганна Михайлівна підозріло. Анна допила каву і пішла збиратися на роботу.
«Побачимо», як любить казати свекруха.
Гості зявилися у суботу, близько третьої.
Три сестри Ганни Михайлівни Зінаїда, Лариса та Мирослава були солідні жінки, кожна зі своїм поглядом на все і голосами, тренованими життям. Швидко пройшли в коридор, оцінили помешкання, як досвідчені приймальниці на складі, й почали роздягатись.
Гарна квартира, відзначила Зінаїда. Світла.
Давно ремонт був? уточнила Мирослава.
Три роки тому, відповіла Анна.
Помітно, сказала Мирослава. Ясно, що саме не уточнила.
Ганна Михайлівна зустрічала сестер у прихожій з виглядом постановника, який випустив на сцену акторів і чекає, що зараз почнеться. Андрій допомагав із пальтами. Анна стояла трохи осторонь, спокійна, з легкою усмішкою, без натяку на метушню.
Ганну Михайлівну це трохи насторожило.
Зайшли у вітальню, розсілись. Зінаїда огляділася, поправила подушку, запитала:
То що, Аню, чим сьогодні пригощаєш?
І тут (ось воно, найцікавіше) Анна зробила те, чого ніхто не очікував.
Вона повернулася до свекрухи спокійно, без театральності, без тиску:
Ганно Михайлівно, я думала, сьогодні ви готуватимете. Ви ж самі казали у вас краще й смачніше виходить. Я не хочу вганьбитися перед гостями.
Тиша.
Свекруха дивилася на Анну. А та дивилася їй відкрито у вічі, наче пропонує цілком природну річ і не розуміє, чому всі затихли.
Я, невпевнено почала свекруха.
Все необхідне є в холодильнику, додала Анна. Курка, овочі, свіженька зелень. Зранку купила. Ви завжди так смачно готуєте Андрій не раз казав.
Андрій у кріслі раптом із запалом зацікавився візерунком на килимі.
Лариса переглянулася із Зінаїдою. Мирослава уважно подивилась на свекруху.
Що ж, вимовила Ганна Михайлівна. Добре.
І пішла на кухню.
Анна сіла поряд із Зінаїдою й невимушено запитала:
Як ви дісталися? Дороги не були зайняті?
Зінаїда розгубилась, іншого сценарію чекала, але відповіла. Далі Мирослава додала щось про тягучку на мосту, Лариса про затори у її районі. Розмова пішла сама собою, як завжди буває, коли мовчати вже зовсім дивно.
З кухні долинали звуки.
Спершу дверцята холодильника, потім пауза, потім каструля, тоді шелест пошуків у шафі.
Аню! кличе свекруха з кухні. Де твоя форма для запікання?
У нижній шафці справа, відповіла Анна, не встаючи з місця.
Пауза.
Не бачу.
Під деком.
Знову тиша.
А, знайшла.
Лариса кашлянула. Зінаїда стала розглядати картину на стіні. Мирослава, цілком невинно, замилувалась краєвидом за вікном.
Анна повернулась до Лариси:
Ларисо Михайлівно, ви чаю поки бажаєте? Я чайник поставлю.
Так, буду, з полегшенням згодилась Лариса.
Анна пішла на кухню і там, за дверима, кілька секунд стояла поруч зі свекрухою. Ганна Михайлівна над дошкою, з обличчям генерала, якого поставили чистити картоплю.
Вони не сказали одна до одної жодного слова.
Анна поставила чайник, взяла чашки і повернулася у вітальню.
Обід вийшов. Через півтори години, невеликий гармидер, курка трохи сухувата, соус неждано рідкий. Ганна Михайлівна накривала на стіл з виглядом людини, яка робить свою справу сумлінно, але хотіла би бути деінде.
Зінаїда спробувала курку. По-дипломатичному сказала:
Ганю, ти, звісно, завжди вміла смачно варити.
За столом панувала тиша. Не крижана, просто тиша. Усі все зрозуміли, але не збирались це обговорювати. Гості їли, балакали про своє, хвалили курку не надто сердечно, але щиро стараючись.
Анна за вечерею не сказала нічого особливого. Спросила про дітей Лариси, підтримала розмову про дачу, налила всім чаю.
Ганна Михайлівна мовчала на чолі стола.
Коли гості пішли, посуд було перемито, свекруха вийшла з кухні, витираючи руки рушником цим самим, який висів петлею вниз.
Анна сиділа у вітальні з чашкою чаю. Поряд Андрій.
Свекруха постояла у дверях, потім пройшла, сіла у крісло. Помовчала. Надворі вже темно, і в тиші чулося, як за стіною у сусідів працює телевізор.
Швидко ти все це владнала, сказала Ганна Михайлівна.
Я просто знаю, чого хочу, відповіла Анна.
Свекруха кивнула, встала, попрямувала в свою кімнату. Уже на порозі, не обертаючись:
Борщ із квасолею, якщо правду казати, вийшов непоганим.
І пішла.
Андрій глянув на Анну:
Ти давно це вигадала? тихо спитав. Про кухню.
Коли ти мовчав у коридорі, відповіла вона.
Він кивнув і більше нічого не запитував.
Через три дні Ганна Михайлівна поїхала додому. Сама зібралася, сама викликала таксі. На прощання обняла Андрія, а потім, трохи зволікаючи, і Анну.
Анна зачинила за нею двері, пройшла у ванну і перевісила свій рушник петлею догори, як завжди.
