Любовка, дружина, має надзвичайну красу. Якби була чоловіком, то сама б її обирала. Ви знаєте, бувають жінки, які точно знають свою вартість. Вони йдуть прямо, у гідному вбранні, дивляться прямо в очі, слухають до кінця. Не поспішають, не роблять різких жестів, не потребують розкривати плечі чи підкреслювати груди, щоб їх помітили; замість цього зберігають королівську спокійність і ніколи не втрачаються в характері.
І саме вона б його обрала, можливо саме тому, що була його протилежністю. Бо сама вонапостійно в поспіху, підвищує голос до дітей чи чоловіка, втрачає речі з рук, не встигає зібратись, на роботі завжди запізнюється, керівники постійно незадоволені. Вона майже завжди в штанах і футболках або светрах, бо хто ще буде стояти в сукні чи блузі? Навіть не памятає, коли востаннє гладила мереживо або мереживну тканину. Єдиний прилад, що рятує її від прасування, це новітня сушарка для білизни.
Але коханка бездоганна. Фігура, походка, довгі ноги, багате волосся, ясні очі, красива обличчявона захоплює навіть самого себе! З того моменту, як вона її побачила, вона вже не може спокійно дихати. Це сталося після службової поїздки в віддалений район Києва. Втомлена і голодна, вона випадково заходить у кав’ярню «Зелений». Усе заповнене, лише в кутку лишилася вільна столик. Вона сідає, піднімає погляд над меню і нічого не виглядає дивним. Вона впізнає чоловіка, що сидить позаду, і бачить коханку поруч.
Він тримає її руки в долонях, довго цілуючи пальці. Це виглядає, ніби картина: пальці пахнуть базиліком. Він нахилює голову, ніби хоче подивитись їй у вічі. Але він розуміє: жінка справжня інша.
Лише дивне відчуття пронизує її. Як при опіках: бачиш червоні сліди на шкірі і знаєш, що за кілька секунд буде боляче, а поки що живеш у передчутті болю, намагаючись дихнути крізь рану, щоб полегшити наступне. Треба, щоб це боліло, а всередині лише порожнеча. Нічого більше.
Чоловік приходить додому вчасно. Зазвичай він спокійний і врівноважений. Вона та, що розпалюється від будьякої дрібниці, поспішна, імпульсивна. Він поміркований сангвінік із приємним почуттям гумору, цілком протилежний їй.
У цей вечір вона хоче прямо задати питання: «Як же так сталося з коханкою? Вчора я бачила вас у кав’ярні «Зелений», вона була красива, я б сама не втрималась». Вона бачить, як пот на лобі блищить, як обличчя червоніє, і намагається залишитися спокійною.
Вона продовжує: «Добре, а тепер? Щоб діти познайомилися з новою матусею? А я куди переїхати? Чи ми підеш із власною квартирою, чи переїдемо до нашого будинку?». Їй нічого не відповідає. Як завжди, чоловік обіймає її і швидко засинає поруч.
Вони навіть ще не дійшли до інтимної частини, а він вже уявляє, як уникає її на боці ліжка, сміючись у думках. Він уявляє, як жінка, яка бачить зраду, все ще стверджує, що все їй сподобалося.
Можливо, це лише початок погляди, биття сердець у одному ритмі. Він уміє ховатися, не зраджуючи ні поглядами, ні рухами. Він безперервно крутиться у ліжку, спить частинами, мріє про яскраві квіти та коханки в червоних сукнях, яких не знає.
Ранок приходить, вона піднімає голову важко, рухається трохи повільніше, ніж зазвичай, готує дітей до школи спокійно. Протягом дня вона розмірковує, що робити. Що зазвичай роблять жінки, які ловлять чоловіка з іншою? Шукають у Google? Google не дає відповіді. У неї немає плану. Продовжувати жити далі?
Вона вже живе, як і раніше: та сама рутина, той самий чоловік, який приходить додому вчасно, без чужого парфуму на сорочці, веселі та галасливі діти, суботній поход у кіно. Ті ж дві романтичні історії на тиждень, іноді три, якщо вона уважна до деталей.
Можливо, вона помилилася в кав’ярні?
Не помилилася. Зателефонувала під час обіду; не відповіли. Сіла в таксі й знову поїхала в ту ж кав’ярню. Дала таксисту коротке пояснення: чекаю важливу посилку для роботи. Автомобіль чоловіка стоїть навпроти. Бачить їх, як вони виходять і сідають у машину разом.
Вона блідне, просить склянку води у таксиста, робить вигляд телефонного дзвінка, кличе в уяві: «Нехай вам соромно за ваш пакет! Я більше не чекаю, йду працювати!». Навіть тоді її хвилює, що думає таксист.
Коли дізнаєшся про коханку, життя кришиться. Розлучитися? Можливо. А як жити інакше? Терпіти? За що, за кого?
Вона згадує пару друзів, у яких чоловік теж мав коханку. Він ховався, брехав, та дружина в кінці дізналася. Скандал, він заперечував, поки його не спіймали: повідомлення на телефоні, зламали, конкурентна заздрість.
Тоді чоловік вирішив: «Я ніколи не брехав би. Було б ніяково заперечувати. Якщо щось робиш, маєш визнати відповідальність. Або розірвати з коханкою і залишитися з родиною, або піти, дбаючи про своїх».
Вона вважає його сміливим. Який серйозний чоловік стоїть поруч! Легко давати поради збоку, не будучи в центрі подій. Коли життя ставить тебе в центр, коли інші очікують твоїх рішень і балансу, сміливість і рівновага зникають в мить.
Вона повертається в ту ж кав’ярню і сідає за їхній стіл. Коханка піднімає здивовані очі. Чоловік застигає, потім стискає руки під столом. Тиша. Це цікаво спостерігати. Коханка миттєво розуміє, хто вона, можливо й вже знала.
Чоловік хоче говорити, а вона піднімає руку: «Не те, що я не помітила, правда? каже спокійно. Це нічого надзвичайного, таке трапляється. Але, будь ласка, подумайте, як це вирішити: у нас діти, квартира, батькистарші. Ви дорослі, ви справитесь».
Вона піднімається. Свіжо погладжена сукня йому добре личить. Шкода, що давно не носила таку. Іноді сміливість це сказати правду і йти далі з гідністю, навіть коли важко. А гідність жінки не вимірюється підборами чи погладженою сукнею, а спокоєм, з яким в кінці вона збирає сили і продовжує жити своєю дорогою.
