Собака Ярина вила цілу ніч так голосно й сумно, що господиня не могла склепити очей. Вранці, ледве подолавши втому від буремного ночі, Ганна визирнула у двір і застигла біля собачої будки.
Була та ніч страшною, як і буває під Львовом під час весняної непогоди. Вітер завивав, дощ лив, немов небо вирішило змивати з землі весь біль та недолю, грім ламав тишу на тисячі тривожних клаптиків, а блискавки шматували хмари й тінями жбурлялися на старі вишні у саду. Вулиці села Страдч, занесеного вітрами, ставали схожими на дзеркальні озера: вода шуміла, а паркан ховався під петлястими гілками.
Зранку ж усе змінилось. Сонце зазирнуло у вікна, а від нічної бурі не лишилось і сліду. Світ знову став лагідним і прозорим, наче мав переродитись.
Ганна вийшла на ганок, втягнула свіжість травневого ранку, але спогади про дивне вище жалібне виття Ярини не давали спокою. Ярина завжди радісно зустрічала господиню, а зараз тиша, і ніякого звичного стуку хвоста по підлозі не чулося.
Ганна злегка занепокоїлась. «Може, гроза її налякала, а може, щось трапилося?» подумала вона, наближуючись до будки.
Ярино, дівчинко, все гаразд? лагідно покликала вона.
Звідти виглянула морда з тривожними, майже людськими очима. Ярина не вийшла назустріч, а, наче зосереджено, залишалася всередині, обіймаючи щось важливе собою.
Серце Ганни стиснулось. Вона принесла трошки ковбаси улюблений смаколик Ярини, але й це не звабило собаку. Жінка дивувалась: навіть гроза зазвичай не змушувала Ярину ховатись навпаки, та шукала у господарки захистку.
Ганна згадала, як сусідка розповідала про чорних змій у вологу погоду, й злякано набрала номер ветеринара Павла Васильовича, якого знала давно. Той швидко підїхав на своїй «Таврії», що тихо бухкала під двором. Павло Васильович кремезний, поважний чоловік з мудрими очима з усмішкою запитав:
Що трапилось, Ганю?
Ганна стисло описала ситуацію. Лікар присів біля будки, простягнув руку:
Ярино, дівчинко, показуйся! Лікар до тебе!
А у відповідь глухе гарчання, несподіване й тривожне.
Це дивно, занепокоївся Павло. Раніше вона завжди ластилась, а зараз Треба обережно витягти.
Обидва вони обережно витягнули Ярину, яка озиралася назад і нервово тягнулась до будки. Лікар заглянув у темне глибини і раптом вигукнув:
Щось там ворухнулось!
Ганна підбігла й побачила, як у кутку, на старій куфайці, зіщулений, лежав малий хлопчик років пяти. Тоненький, блідий, у дірявій сорочці, босоніж, він перебував у такій прострації, що не одразу помітив сторонніх.
Матінко! видихнула Ганна. Це ж дитина! Павле, допоможи дістати.
Ветеринар обережно витягнув малого, а Ярина весь час стояла поруч, немов сторожила чиїйсь спокій.
Хлопя притискало до себе подерту ганчіркову ляльку, його щоки були в розводах від сліз, а одяг мокрий.
Ти ж мій малесенький, прошепотіла Ганна, звідки ти взявся?
Хлопчина боязко дивився, не вимовив ані слова.
Я дзвоню у поліцію, прошепотіла господиня, але Павло поклав їй руку на плече.
Стривай. Я впізнав його. Це Клим, син Марії-ворожки Знаєш, яка у неї доля.
По селу давно ходили балачки про Марію: колись гарна, співуча, а потім покотилась униз по чужих хмарах то горілка, то недобрі люди, то судимості… Клишко зявився в Марії в тюремних стінах, а як повернулась забрала малого з дитбудинку.
Але хіба вона дбає про сина? ледь не плакала Ганна.
Вони вирішили залишити хлопця в себе. Ганна обмила його в теплій воді, загорнула у стару вишиту сорочку, посадила за стіл і насипала гарячої юшки. Клим жадібно їв, ледве каючи слова.
Того ж вечора додому повернувся чоловік Ганни Іван, дужий селянин із лагідною посмішкою. Він слухав, не перебиваючи, й лише сказав:
Куплю йому взування, нову сорочку. І нехай житиме поки у нас.
Коли Клим засинав, він стиха шепотів:
Тітонько, не залишай мене
Минув тиждень. Ганна зайшла до хати Марії та жила в занедбаному будинку на кінці села, все просякло смородом, у закутку порожні пляшки, недопалки, бруд.
Хто там? прохрипіла Марія.
Маріє, це я, Ганна. Твій Клим у мене. Він був голодний, біля будки зляканий, розбитий, босий
Марія випросталась, глибоко вдихнула тютюновий дим.
І що? Бачиш, мені нічого не треба. Захоче повернеться, не захоче в інтернат піде.
Як ти можеш? обурилась Ганна. Ти ж мати, схаменися!
Марія відвернулась.
Не вчи мене жити! Як не до вподоби не підходь ближче!
Я викличу поліцію, якщо ти не одумаєшся.
Але вже за кілька днів Марію знайшли неживою: серце не витримало постійного пияцтва та відчаю. Ганна з Іваном зробили усе, щоб поховати її достойно.
Після всіх перевірок, підписів, довідок і опікунської комісії їм дозволили усиновити Клима.
Два роки пролетіли, мов вітри у вересні. Яна має вже своїх цуценят, а у хаті Ганни завжди чути сміх: старший Клим бігає по двору з песиками, а поряд гасала маленька сестра Олеся народилася саме тоді, коли в хаті поселились віра і тепло. Ганна стиха говорить Климу:
Обережніше, сину! а Іван лише сміється:
Хлопець росте не страшно, якщо і подряпину заробить!
Олеся усміхається, тягнеться до старшого братика.
Отак під стріхою у селі Страдч берегли і пестили щастя, як найдорожчий скарб. Бо справжня родина там, де кохання і милосердя, а не тільки кров.
Ось така була історія давня, як саме життя, але й досі зігріває серцеЯкось навесні, коли все село дзвеніло від співу жайворонків, Клим тихенько ліг поруч із Яриною на порозі. Він лагідно пригорнув руду шию собаки, подивився на просторе небо таке чисте, як нове життя.
Знаєш, Ярино, прошепотів він, я колись боявся темряви, бурі А зараз тут добре. Бо коли буря ми разом. А коли сонце ще й тепло на душі.
Ярина уважно глянула на нього і радісно лизнула в щоку.
У цей момент вітром розгорнувся вишитий рушник у вікні, і Ганна, вийшовши з хати, усміхнулась:
Ой, які ж у мене діти щасливі!
Клим підвівся й обійняв її міцно-міцно. За їхніми спинами спалахнуло сонце, і здавалося, що самі небеса благословляють цю родину.
Відтоді кожен у Страдчі знав: щастя то не багатство й не слава, а дві дбайливі руки, собача вірність і будинок, де, попри бурі, завжди сходить новий день.
