Ой, ви повернете мене назад у дитячий будинок? Тітка ж казала, що ви поспішали, взяли мене, бо ще не знали, що у вас буде дитина. А я не свій.
Колись, ще в далекі часи, Олеся стояла біля розпеченої плити і смажила вареники. Скоро чоловік, Костян, вертитиметься з роботи, і вся сімя сідає до вечері.
Дивно, чому сьогодні Славко так тихо сидить у своїй кімнаті? Зазвичай, коли Олеся пекти вареники, син крутиться поруч, в очі їй заглядає і просить:
Мамко, можна ще один вареник?
Олеся подає йому, Славко вже ніби наївся, та незабаром знову підходить, розтягуючи губи і просить ще:
Мамочко, а ще?
Олеся розуміє: хлопчина вже ситий, а йому просто хочеться ще й ще вимовляти це тепле, чудове словомама. Раніше вона залишала лопаточку, брала сина на руки, він ще був не важкий, йому лише пять. Нучого, синочку, підемо тата зустрічати з роботи? казала вона. І Славко радісно повторяв:
Так, мамо, підемо!
В його очах світилася захопленість, бо раніше в нього не було ні мами, ні тата, а тепер є.
Тепер у Славка своя кімната, ліжко і навіть спортивна стінка з гойдалками подарунок від тата. Додалися машинки, робот, конструктор та інші іграшки, і все це лише його, Славка, нічиє. Ввечері мама читала книжки, гладила його по голові і шептала, що його любить. Славко вже майже забув, як було раніше, і ввібрано коханням.
Олеся захотіла покликати сина, та малюк раптом штовхнувся в неї в животику. Олеся притиснула руку і дівчинка ще раз підштовхнула.
Господи, шепотіла Олеся кожен день, дякуй за цей несподіваний дар, хай у нас все буде добре. Вони навіть імя малечі придумали: Костян сказав, нехай буде Катруся. У дідабаби звали Катерина.
Олеся розповідала, що їй не могло бути своїх дітей, і вони з Костяном взяли Славка в дитячий будинок, а через рік ось тепер донечка скоро народиться!
Олеся розмріялася і ледь-ледь не забула перевернути вареник. Похапала сина голосом:
Славко, синку, куди ти такий тихий сьогодні?
Але тиша залишилась чи чує він?
Вимкнула плиту і попрямувала до дитячої. Дивно, навіть світло в кімнаті вимкнене, де ж Славко?
Тоді в кімнаті лунув шум. Олеся ввімкнула світло й побачила Славка: він сидить на дивані в куртці і шапці, в руках рюкзак, наповнений улюбленими машинками.
Ти що в темряві сидиш? здивувалася вона, посміхаючись. Ану вставай, роздягайся, куди подорожуєш? Підійдемо вареники з сметаною і згущеним молоком їсти, Славко, чому такий?
Славко не посміхнувся, дивився в одну точку дорослими очима, а потім раптом спитав:
А можна я ці іграшки візьму з собою? Жінці ж машини не потрібні?
Що ти таке кажеш, Славко? Куди збираєшся? запитала Олеся, і її руки опустилися. Чи не погана вона мати? Чи не відчуває Славко її любов? Можливо, ревнує до майбутньої сестрички? Дивно, бо лише вчора він радів.
Та ви мене назад у дитячий будинок віддасте? Тітка ж казала, що ви поспішали, взяли мене, бо не знали, що дитина народиться. А я не свій
Сльози блищали в його очах, він ледве тримався, поглянув убік.
Славко, синку, яка тітка? пригадала Олеся, як кілька днів тому зустріла сусідку. Вона почала говорити, що слава Богу, дитина скоро народиться, а потім показала на Славка: Поспішали ви, Олечко, поспішали!
Олеся думала, що маленький ще нічого не зрозумів. Вона швидко попрощалася з нетактовною сусідкою, не сварилась з ним перед сином. А Славко, виявилося, зрозумів усе.
Тоді він подумав, що чужий, і самотність охопила його.
Олеся швидко обійняла хлопця, спочатку він відштовхував, а потім притиснувся і заплакав.
Синку, ти не розумієш, ця тітка нічого не знає, ми з татом дуже тебе любимо і нікому не віддамо!
Вона зняла з нього куртку і шапку, і, обійнявшись, довго сиділи мовчки на дивані.
Коли народилася Катруся, Славко з татом залишилися удома самі господарювали, а потім їх відвезли до Олени й новонародженої сестрички.
Славко хвилювався, чи сподобається він сестрі. Та коли побачив, яка вона крихка, усміхнувся лагідно:
Мамо, куди їй, такій маленькій, без старшого брата? Я її навчусь грати машинками, буде нам весело!
Тепер Славко не відходить від сестрички, чекає, коли вона підросте, і батьки планують переселити Катрусю до його кімнати. А поки він перший помічник у маминій хаті.
Одного вечора Олеся покликала його:
Синку, Славко, я зібрала Катрусю, ідемо швидше тата зустрічати з роботи.
Славко, вже одягнений, стоїть у коридорі готовим:
Мамо, я триматиму двері, виходь з колискою!
Вони спустилися ліфтом, вийшли, і в підїзді з’явилася та сама жінка. Славко міцніше схопив мамину руку, немов би захищав.
Синку, допоможи, будь ласка, тетці, виклич ліфт, її сумки важкі.
Добре, мамо! гордо підняв він погляд, викликав ліфт і побіг наздоганяти маму.
Завтра вихідний, і вся родина піде до парку. Жаль, що Катруся ще маленька, та скоро вона виросте, і вони разом будуть кататися на атракціонах. Славко, як старший брат, міцно триматиме її, коли вона почуватиметься неспокійно. Бо вони брат і сестра навіки.
