«Невже ця зла, мов загнаний звір, жінкамама?». Її слова: «Ти моя помилка молодості» лунили в моїх вухах, немов кликати вітру.
Про себе я, Левко, знав лише те, що колись мене знайшли на порозі будинку в Дніпрі, криком від голоду і страху. Мати хлопчика, мабуть, ще мала крихту совісті: вона загорнула малюка в теплу ліжкову ковдру, під неї обмотала козячу пухову хустку і поклала крикуючого немовляти в картонну коробку. Не хотіла, схоже, щоб я замерз.
Ніяких записок про імя, дату народження чи походження не залишилося. Лише в маленькій ручці дитини був затиснутий великий срібний підвіс у формі літери «А» ніби спадщина від матері.
Той підвіс був не масовим товаром, а унікальним виробом майстраювеліра, підписаним печаткою. Слідчі, взявши його за вкраплення, намагалися розшукати безсовісну матірзозулю, однак справу вели в глухий кут: майстра давно не було, а його архіви зникли.
У дитячому будинку мене записали як Олексій Невідомий. Так я став ще однією державною дитиною.
Все дитинство я провів у будинкуінтернаті, під повним соціальним забезпеченням. Батьківське кохання було мені чужим, а мрія проста: колись знайти маму і тата.
Мабуть, мама вчинила щось жахливе. Вона обовязково знайдеться і забере мене звідси, думав я, як і інші хлопцісибірці.
Коли я звільнявся з інтернату, вихователька повісила на шию той самий підвіс і розповіла його історію.
Отже, мама хотіла, щоб я потім був знайдений?! закурив я.
Можливо. А можливо, ти випадково зірвав підвіс з її шиї. Маленькі діти люблять хвилюватися. Памятай, підвіс був затиснутий в твоїй долоні без ланцюжка! припустила вона.
Держава подарувала мені скромну квартирку у Львові, маленьку, та свою. Я вступив до технікуму, закінчив його, і працював у автосервісі.
***
З Олею я познайомився випадково: наші голови зіткнулися на вулиці в Кременчуці. Спершу просто випадковий удар, а потім з рук Олеї розлетілися журнали мод. Я, заперечуючись, схопив їх, намагаючись виправити свою незграбність.
Удар був такий, що в обох очах зявилися іскри, а сльози розтеклися по обличчю. Ми стояли серед натовпу, люди оббивали нас, а ми сміялися крізь сльози. Тоді я зрозумів: закохався назавжди.
Я мушу якось загладити свою провину! Запрошую тебе посидіти зі мною в кафе! сказав я.
Олея, здивована, погодилась одразу. Я здавався їй милим у своїй ведмежій незграбності, майже родинним.
Левко, у мене таке відчуття, ніби я тебе все життя знаю! сполохала вона вже через пять хвилин після знайомства.
Не повіриш! Теж саме відчуваю я! відповів я.
Ми почали зустрічатися, і наша прихильність була такою сильною, що ми ніколи не забували один про одного, телефонували й писали. Коли я отримував травму на роботі, Олея одразу дзвонила, питаючи, чи все гаразд.
Ти я, а я ти! Я відчуваю, що ти моя доля! сказав я, і ще додав: Шкода, що не можу представити тебе своїм батькам як наречену, бо у мене немає нікого.
Але в мене є ти! І я впевнена, що ти сподобаєшся їм, відповіла Олея.
***
Тобто як це «мій хлопець з дитбудинку»? Ти з глузду зїхала? Всі там, мов би, злі! схопившись за серце, крикнула Лідія Василівна, мати Олеї, і впала в шкіряне крісло.
Мамо, Олексій добрий, веселий хлопець! Не можна всіх під одну гребінку! спробувала захистити коханого Олея.
Правильно, доню! Спершу треба подивитися в людину, поговорити з нею, а вже потім судити! Принось його, поговоримо, подивимось, чим твій Левко з дитбудинку живе. Тоді й вирішимо, чи варто нам серце трепетати! сказав батько, Іван Романович, кадровий офіцер.
Ваня! Ти не розумієш! Ми ж не хочемо, аби дочка вийшла заміж за безрідного! А що, якщо його батьки аморальні? істерично вигукнула жінка.
Добре, розберемося, коли його побачимо! насупився Іван.
Лідія Василівна мовчки віднеслася до чоловіка, закрилася в своїй кімнаті, гучно заштовхнувши двері.
Іван підморгнув Олеї:
Нічого, дочко, все владнаємо!
Дякую, татку! чмокнула вона батька в щоку. Тоді я запрошую Левка в суботу?
Звичайно! Хто б не був моєю єдиною дитиною, я хочу знати, в кого вона закохана.
***
У призначений день Олексій, вишуканий і піднесений, з двома букетами (для Олеї і майбутньої тещі) та тортом, стояв на порозі квартири в Одесі.
Олея, радісна і сяюча, провела його до кухні.
Мамо, тату, знайомтеся, це мій Левко!
Батько потиснув хлопцю руку, усміхнена Лідія прийняла квіти, а раптом її обличчя стало блідим, як би втративши голос.
Відновивши спокій, вона запросила всіх до столу.
Вибачте, я трохи перебрала. пояснила вона.
За обідом вона спитала:
Олексію, у вас цікавий підвіс. Показує, що це не фабричний виріб.
Це єдина память про маму. Коли мене знайшли на порозі будинку, я тримав його в кулаку, відповів я.
Лідія Василівна до кінця вечора нічого не говорила, лише безжадно штовхала зелений горошок по тарілці.
Іван Романович здавався зацікавленим у майбутньому зяті. Вони обговорювали футбол, лижі, риболовлю.
Чудовий хлопець! сказав він, коли я пішов.
Чудовий? різко вигукнула Лідія. Ні виховання, ні манери. Невиховане, грубець
Лідо, ти що? З глузду зїхала? Що він тобі зробив? здивувався Іван.
Лідія, не змінюючи тон, звернулася до доні:
Ти маєш розлучитися з ним! Негайно!
Вона замкнулася в своїй кімнаті, не відповідаючи більше.
***
Що робити! крутилося в голові. Як це можливо, що двоє людей зєдналися під цим великим небом? Вона підняла очі, сповнені сліз, до старої фотографії, прихованої між скляними дверцятами книжкової полички.
На чорнобілих знімках вона бачила молоденьку себе, гордо посміхаючись, а на шиї той самий підвіс, який я мав сьогодні.
Оце я тоді не втратила! Той маленький крихітка його зірвав! думала вона, ховавши фото в кишеню.
Не треба, щоб Іван і Олея бачили це зараз! Потрібно вигадати план! прошепотіла вона.
Лідія не спала всю ніч. Єдиною розумною ідеєю було попросити мене виїхати з міста назавжди.
Ти, доню, прости мене, я вчинила помилку. Дай мені номер Олексія, будь ласка.
Олея, нічого не підозрюючи, з радістю дала мамі номер телефону.
Лідія, залишившись сама, одразу набрала мені.
Олексію, привіт! Чи можеш зайти до нас сьогодні, за годину?
Звичайно, завітаю.
Через годину я стояв, як багнет, на порозі її квартири. Лідія, відчинивши двері, виглядала хворою і заплаканою.
Нам треба поговорити! коротко сказала вона і провела мене до кімнати.
Олексію, розлучися з Олею. Це моя таємниця. Присягнися, що ні моя дочка, ні мій чоловік про це не дізнаються.
Добре, присягаюсь! відповів я, сівши на край дивана, ноги дрожали.
Олексій, Олея твоя сестра! рішуче проголосила Лідія, показуючи фото, на якому підвіс блищить на її шиї.
Мамо? здивовано запитав я, сльози наповнювали очі. А батько?
Ні, Іван Романович не твій батько. Ми з Ванею були разом, потім він пішов до військового училища. Я була молода, безглузда. Коли дізналася, що чекаю дитину, він залишив мене Я поїхала до бабусі, сказала, що дитина померла, підкинула тебе до будинку. Через кілька місяців Іван повернувся, і ми одружились.
А я? Як я, мамо? я вже не міг стримати сліз.
Ти моя помилка молодості! Ти не маєш права руйнувати те, що я збудувала. Ти зявився без запрошення, і тепер треба йти! Сховайся, дай спокій нашій родині!
Я стояв, не в змозі сказати нічого.
«Невже ця зла, мов загнаний звір, жінкамама?». Її слова продовжували звучати у моїх вухах.
Я важко зітхнув і підвівся:
Прощайте, Лідіє Василівно! Я нікому не розкажу таємниці.
А я все татові скажу! прозвучав голос.
Я і Лідія застигли в подиві: у дверях, спираючись об одвірок, стояла Олея, з обуренням глянувши на матір.
Я завжди вважала тебе доброю людиною, а ти, мамо, справжня погань!
***
Пробач, сестричко! сказав я, опустивши очі, щоб сховати сльози, і швидко вирушив.
Через кілька днів я пішов до військкомату і завербувався у гарячу точку.
На прощання прийшли Іван та Олея. Іван міцно, почоловічому обійняв мене за плече.
Тримайся, синку! Ми з Олексією твоєю новою родиною. Повертайся, коли зможеш!
Олея притиснула мене до себе і прошепотіла:
Повертайся, брате, ми тебе любимо.
Тепер у мене був батько і сестра, хоч і не було матері. Жаль лише, що я полюбив Олею більше, ніж свою нову сестру.
Лідія залишилася сама. Іван розійшовся з нею, сказавши, що не очікував такого вчинку. Вона продовжувала винуватити мене у всьому, вважаючи, що я «зявляюся завжди в несвоєчасний момент».
