Терпи, доню! Ти тепер у іншій хаті, і треба слухатися її звичаїв. Ти не в гостях, а заміжня.
Які це звичаї, мамо? Усе тут вже нісенітниця! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить, це ж очевидно!
Чи чула ти колись, щоб свекрухи були ласкаві? відповіла мати, голосом, наче шелест листя в осінньому полі.
Світлана Петрівна стояла посеред кухні, обличчя її палало, ніби вогонь на святковій ялинці.
Якщо чоловік гуляє, то жінка сама виновата. Чого ще пояснювати? гарчала вона, ніби крик ворона над полем.
Свекруха зїлася. Вона рикнула на невістку Роксолану, немов лисиця, що підхопила зайця. Причина підозра, що її син Борис зраджує.
Роксолана молодка дівчина з великими, наївними очима, притиснулася до стіни, намагаючись розтопити крижаний лід у серці жінки.
Світлано Петрівно, це ж нереально. У нього вже сімя, діти спробувала виправдатися Роксолана, але свекруха відронила її жестом, ніби відганяючи набридливу комарицю.
Це твоя сімя? Чи твоя дитина, що не підходить нам? кидала вона, зневажливо кивнувши. Твоє виховання, між іншим!
Яке виховання, Світлано Петрівно? Іванку лише рік. Він ще малий, тихо заперечила Роксолана, голос її дрібно тріщав, наче льодова крихта.
Малий? спотворила жінка. У Єгорових онук ще менший. І йде на руки, і не репетує, як цей твій вона вказала рукою в дитячу кімнату, ніби вказувала на темну нору.
Взагаліто, він ваш онук, відповіла Роксолана, голос тремтів. Діти чують погані душі. Може, тому він до вас і не підходить.
Це ми погані? О, коза фарбована! розгорілася вона криками. Чиї продукти їси? Чиї гривні витрачаєш? Невдячна!
Роксолана більше не хотіла сперечатися з цією буреюсвекрухою. Вона вже тисячу разів просила Бориса жити окремо від батьків, проте він, розпещений мамин синок, не бачив у цьому потреби.
Йому подобалося залишатися у батьківській хати. Там він був, ніби в Христа за пазухою: спокійно ходив на роботу, а всіх побутових клопотів вирішували старші прати, прибирати, готувати. Не життя, а казка!
Почала Роксолана шукати шлях до серця свекрухи, допомагала по дому, слухала її нескінченні жалоби про сусідів, про весняні дощі. Але зрештою зрозуміла: марно.
Привела я в дім цю недолугу, наче нормальних дівчат не було, розповідала Світлана Петрівна сусідці, коли Роксолана стояла за кутом, збираючи розкидані Борисом іграшки.
Аж до іншого села їхали за нею! Наші баби кращі, працьовиті, розумні.
І не кажи! підхвалила бабапліткарка Маня, що вже перетирала кісточки всього села.
Ти не уявляєш, наскільки! Нічого їй не довіряти. Або зламає, або загубить. Дитина у неї якась не така.
У Єгорових онук інша справа. Спокійний, розумний хлопець. А наш репетує, вередує. Гени не ті.
Коли стан став нестерпним, Роксолана дзвонила мамі в сусіднє село, плакала, скаржилась.
Терпи, доню! Ти в іншій хаті, треба слухатися їхніх порядків. Ти не в гостях, а заміжня.
Які це порядки? Усе тут куку! Особливо свекруха!
Чи чула ти, щоб свекрухи були ласкавими? Усі ми через це пройшли, і ти також. Головне не показуй слабкості. Терпи.
Зрозумівши, що з боїзливою мамою нічого не зміниш, Роксолана погрозила, що позвонить батькові.
Пошкодуй тата свого! злякалась мати. У нього умовний термін. Крок убік і його візьмуть у в’язницю!
Роксолана знала, що батько, Микола, дуже любив свою єдину доньку. Він отримав умовний строк за чубанину, яку влаштував, коли хтось образив Роксолану в місцевій крамниці.
Він був гарячий, і не мовчав би, дізнавшись, як знущаються з його дочкою.
Гаразд, батьку не скажу, відповіла Роксолана. Але якщо свекруха продовжить так я не знаю, що вийде.
Все владнається, дочко, заспокоювала мати. Через кілька тижнів ти і не згадаєш про це.
Стосунки зі свекрухою не поліпшувалися. Світлана Петрівна, здавалось, лише глибше загострювала вогонь ненависті, ніби Роксолана була винна у всіх її бідах. Навіть її чоловік, Іван Степанович, літній, змучений життям, не витримав.
Чому ти кричиш на дівчину? спробував втрутитися Іван однак світанок. Піде ж від нас! Правильно буде!
Я їй піду! злізла Світлана, спрямовуючи всю лютість на чоловіка. Під судом поверну кожну гривню, що ми втратили, і дитину її заберу, щоб не виховувала в такій родині!
Роксолана розуміла, що свекруха мовчить дурницю, та страх її лишився. Вона ще кохала свого чоловіка Бориса.
Розповіді про те, що Борис таємно гуляє з колишньою Оксаною, залишилися лише сільськими плітками, які баби, як Світлана Петрівна, підхоплювали і несли далі селом.
Довго тривав цей безсонний театр, доки свекруха не розповіла про свої «подвиґи» бабі Мані, потім ще кудись, і так історія про «тупу невістку» дошкулялася до батька Роксолани.
Микола, суворий мужик, зріст майже два метри, широкі плечі, схопив сокиру, якої лише що колов дрова, не знявши робочої куртки, сів на старенький мотоцикл «Урал» і, не сказавши ні слова дружині, вирушив у сусіднє село, щоб визволити доньку.
Тим часом у будинку Петрівни спалахнув скандал. Молода мати залишила малюка Ваню на новенькому, яскравожовтому дивані, щоб схопити підгузок. Повернувшись, вона побачила під малюком маленьку коричневу пляму. У очах свекрухи ця пляма виросла до розмірів чорної діри, готової поглинути весь будинок.
Зіпсувала диван! Мій улюблений! Ти знаєш, скільки він коштував? Руки відірвеш, а потім пришити треба, щоб не кортіло! рявкнула вона.
Я виправлю, шепотіла Роксолана, беручи ганчірку тремтячими руками.
Що ти виправиш? Він новий! Хоча звідки тобі знати? Ти ж ніколи не купувала за власний рахунок!
А ви наче за свої брали? вибухнула Роксолана, і тоді вона сміливо називала свекруху «надокучливою».
Дивіться на неї! Досить грубити! обличчя Світлани почервоніло, ніби сонце зайшло в кригу.
Чисти цю пляму, а потім марш надвір зі своїм сином! Будете у мене живи, доки не навчитеся поводитися пристойно!
Роксолана, плачучи, лизала сльози, намагаючись витирання плями, яка відмовлялася піддаватися, ніби сміялась з її безсилля. Малий Ваня, відчуваючи материнську тривогу, кричав, підсилюючи напруження.
Світлана Петрівна стояла над головою Роксолани, поливаючи її новими клятвами. Несподівано в дверний проріз ввійшов Микола, його рука стискала деревяний діло сокири, а постава монумент.
Світлана, відчувши присутність, обернулася, погляд упав на інструмент. Вона знала, яким гарячим був Микола, і про його умовний строк. Страх пронизав її шкіру.
О, Миколо! Я ж вашу доньку виховую
Чув я, як ти її виховуєш, грізно промовив батько, ступаючи у кімнату в босих чоботах.
Він підняв сокиру над головою, змусивши Світлану автоматично сховатися. Але замість удару, він знизав її на плече і простяг руку донці.
Ходімо, Роксоланко, тут нічого немає, сказав він і повів її до виходу.
Стой, свате! крикнула Світлана, відновлюючись після шоку. А що я скажу синові своєму?
Нехай твій син сам прийде до мене за дружиною, відповів Микола холодним поглядом, що говорив більше за слова.
Він забрав доньку та Ваню. Борис довго вагається, боїться тестя, та все ж приїхав, бо зрозумів, що інший шлях неможливий.
Микола сидів з зятем, спокійно, твердо, сокира лежала на столі, слова важкі, як граніт. Борис пообіцяв живи окремо, мати більше не втручатиметься, а він захищатиме доньку та дитину.
Коли Микола міцно притиснув руку Борису, той відчув, що жарти з цим чоловіком погані, і обіцянки потрібно виконати.
З того дня Світлана Петрівна обходила Роксолану та онука, не віталася, навіть на вулиці.
Борис і Роксолана оселилися окремо, їхнє життя стало гармонійним, розумінням сповненим. Чи то наставлення тестя, чи справжня любов лишилася таємницею, як туман над Дніпром уночі.
