Ти вже не моя дочка. Хто той хлопець і звідки він? Соромно мені за тебе. Переїжджай до бабусиного будинку і живи, мов доросла, нести відповідальність за свої вчинки.
Ганя, ти чула? На допомогу нам приїхали робітники з відрядженням. Підемо ввечері в «Караван» той новий танцювальний клуб? запитала задоволена Марічка, розкидаючися в кріслі.
Марічко, а що про Володка? Яким його залишу? Чи візу з собою? засміялася Орися.
А якщо попросимо тітку Лубу? обережно спитала Марічка.
Орися безнадійно махнула рукою.
Та що ти! Вона досі не може пробачити мені народження сина. Хотіла, аби я вийшла заміж за Андрія, а я замість навчання поїхала в місто. Не вчилась, а з живітком приїхала. Цілий рік на мене сердитись, лише два місяці розмовляла. Тож йди з кимось, може щастить, когось знайдеш.
Марічка зітхнула.
Добре, підеш з Тетяною. Завтра все розкажу.
Ольга поклала сина спати, потім вийшла на ґанок. Музика долинала до хати. У шалі, закутавшись, уявляла, як усі танцюють і веселяться. Марічка, певно, знову одягне своє «тигрове» плаття. Орися тихенько усміхнулася: у ній була схожа на тигрову гусеницю. Зітхнула з жалем і підвелася спати.
Зранку, коли ще не зійшов сонце, прибігла Марічка. І як на зло, завітала і мама Ольги. Орися притиснула пальцем губу, та куди зупинити Марічку?
Шкода, що вчора не була. Там були хлопці, один навіть проводжав мене називають його Володимир, балакучий, гуморист. Сьогодні я йду на побачення, виговорила Марічка одним подихом.
Мама Олі, з осудом, спитала:
Одружений, мабуть?
Марічка пожала плечима.
Не знаю, в паспорт не глядаю. Якщо й так хоча б згадка буде.
Ох, дівчата, що ви робите? Андрійчик не жених, а ваш шанс. Я вже пропустила своє щастя, а ти, Марічко, ще можеш йому голову закрутити, підхвалила тітка Люба.
Тітко, що ти так кажеш? Кому він потрібен? Та й мати його на додачу. Хай живе Бог, від такого щастя! вигукнула Марічка.
Вона повернулася до Олі:
Там був хлопець, очей не відірвеш. Усі наші дівчата зачарувались. Він постояв з друзями, а потім сам пішов, навіть нікого не запросив на танець.
Тоді тітка Люба задумливо сказала:
Ти, Олько, теж ходила в клуб. А я з Владиком посиджу. Можеш випадково когось зустріти серйозного, надійного. Володика потрібен тато, а одружених не підбирай. Вони відчувають, що жінка перед ними самотня. Зрозуміла?
Орися, не вірячи щастю, кивнула головою, розчулена, і поцілувала маму. Потім буркнула:
Йди вже, підлізна.
У найкращій сукні Орися стояла з подругами, весело щебетала, згадуючи безтурботне минуле.
Дивіться, це він, знову прийшов, прошепотіли дівчата.
Орися зацікавилася, її ноги затремтіли. Відвернулася і прошепотіла Марічці:
Мабуть, підеш додому. Владик там, напевно, плаче без мене.
Здивувалася вона.
Ольга, що ти? Вперше з дому на танці вийшла, а вже втікаєш додому? Ти ж ще не потанцювала!
Але Орися рішуче відповіла:
Пішла я. А до тебе, мабуть, прийде твій Вова. Без мене нудьгувати не будеш, і попрямувала до виходу.
Біля дверей хтось схопив її за руку:
Потанцюємо, дівчино?
Орися, не дивлячись, намагалася відштовхнути руку:
Я не танцюю.
Кавалер виявився непохитним.
Дай хоча б один танець, прошу.
Вона нарешті обернулася, і серце її застукало. Це був той самий хлопець, випадкова зустріч з яким назавжди змінила її життя. Він її не впізнав. Від серця трохи віддихнувши, вона усміхнулася:
Добре, лише один, бо я поспішаю.
Він закрутив її в танці.
Розумію, мабуть, чоловік хвилюється, ваш?
Орися сухо відповіла:
Я не одружена.
Він підморгнув, і в її груди підскочило.
Значить у мене шанс? запитав лукаво.
Орися відступила.
Навіть не сподівайся, і вибігла з клубу.
Повертаючись додому, вона плакала. Хлопець залишився в памяті назавжди, ніби закоханою одразу, хоча він її не упізнав.
Згодом у потязі їхні шляхи перетнулися. Орися поверталася додому, розчарована після провалу іспитів. Він їхав до батьків у гості. Побачивши її смуток, спробував розвеселити.
Мене Максим називають, представився він. Мама мене називає Максик, а племінник Мася. Вибирай, що подобається.
Орися усміхнулася.
Мася цікавіша.
Він простягнув руку:
Ось, майже познайомились. А як тебе звуть, красуня?
Вона усміхнулася:
Ольга.
Максим кивнув серйозно:
Королівське імя.
Вона розказала йому про провалені іспити, про те, що мати буде його довго згадувати.
Тож підготуйся до зими і спробуй знову, порадив Максим.
Орися зраділа:
Дякую, я і не думала.
Він задумливо подивився:
Нема за що. А чи хтось казав, що ти дуже гарна?
Орися почервоніла.
Звичайна я, не перебільшую. Але дякую.
Максим підсунувся ближче.
Але це правда, і несподівано поцілував її. У Ольги голова закружилась. Що сталося далі, то одно і соромно, і солодко. Максим пішов раніше.
Обовязково знайду тебе, сказав він.
Тільки потім Орися зрозуміла, що він навіть її адресу не запитав.
Через деякий час вона дізналася, що чекає дитину, і мати, з гіркотою в голосі, виговорила:
Ти вже не моя дочка. Хто він і звідки? Соромно мені за тебе. Переїжджай до бабусиного будинку і живи, мов доросла. Візьми відповідальність за свої вчинки.
Орися до пологів працювала в бібліотеці, дожила до декрету. З пологового будинку її зустріла Марічка, бо мати навіть не прийшла. Коли Володикові виповнилось пять місяців, її серце не витримало, і вона нарешті прийшла.
Не наша порода, вирішила вона.
Але стала приходити частіше, приносячи онукові іграшки.
Що так рано? запитала мати. Там нічого цікаво не було. Як Владик?
Мати усміхнулася.
Спить твоє чадо. Ну раз ти прийшла, я залишаюся.
Орися зачиняла двері і намагалась заснути. Вдалося лише на світанку. Сонна, вона годувала сина, а Владик відмова́в їсти кашу.
Не будеш їсти кашу не виростеш, як твій тато. А він такий сильний і красивий.
Ти про мене? Приємно, а це мій син? пролунало з дверей.
Орися впустила ложку.
Ти? Звідки? усміхнувся Максим.
Казав, знайду тебе. Не знав, що за цей час у мене син. Я тоді, в захваті, зовсім забув запитати, де ти живеш. Але, мабуть, доля вирішила, що нам судилося бути разом, сказав він, посміхаючись Володикові.
Той розсміявся.
Вранці мати застала щасливу Ольгу з незнайомим чоловіком, який задоволено ніс сина на плечах.
То він? спитала мати.
Так, щасливо усміхнулася Орися.
Мати підступила до Максима і простягнула руку:
Мене звуть Любов Георгіївна. Буду стежити за тобою, чоловіком і батьком.
Максим серйозно потиснув її долоню й кивнув:
Зрозуміло.
Так минули роки, і ці спогади живуть у мені, немов старі листи, що шепочуть про кохання, помилки і надії, які колись змінили наш шлях.
