Зоря, ми ж не візьмемо багато. Упакуй нам у дорогу свій фірмовий пиріг і пару баночок малинового варення, ліниво потягнувся Григорій, ширяючи посмішку.
Зоря дивилася на нього, не вірячи в таку наглую прохання. Як він міг так безжурно вимагати?
У голові крутилося, скільки вона доклала зусиль, щоб пиріг вийшов ідеальним, скільки часу витратила на підготовку будинку до їхнього приїзду.
А от Григорій, який за тиждень не підняв жодного молотка, сидить у тіні і наказово просить «частування на винос».
Я, Артем, поглянув на брата, який, здавалося, не помічав, як поводиться його власний брат.
Григорію, ти не перебарвлюєш? спитала Зоря, намагаючись тримати спокій.
Та годі тобі, Зоря! відмахнувся він, не обертаючись. Ми ж рідня, треба ділитися. А у тебе тут всього гривень стільки!
У мене в грудях піднявся гнів, змішаний із розчаруванням. Той будиночок біля озера Світязь, куплений три роки тому, став для нас із Зорею справжнім притулком.
Влітку тут не було днів без праці: ранішнє підйом, прополювання, збір ягід, догляд за курками, підготовка запасів на зиму. Будьяка допомога цінувалася, як золото.
Тому вимога Григорія звучала, наче образа. Він ні бачив, ні хотів бачити, скільки роботи ми вже вклали.
Для нього наш будинок був лише безкоштовним курортом, а ми з Зорею простим персоналом
Все почалося три тижні тому, коли Григорій подзвонив і запропонував «завітати, допомогти по господарству, заодно відпочити на природі». Ці слова прозвучали несподівано. Григорій і його дружина Олена справжні міські люди: вечірки, бари, кіно, шопінг у вихідні.
Допомогти? перепитала я, з легким сумнівом.
Але Григорій уже захоплено продовжував:
Та ні! Ми ж сімя! І вам легше, і нам свіже повітря. Я давно мрію про збір малини, баню підняти
Зоря, поклавши слухавку, довго сиділа на ганку, перебираючи пальцями тканину фартуха. Вона знала характер Григорія любить обіцяти, а рідко виконує. У душі її росли сумніви, проте я, почувши новину, вже горів ідеєю:
Хоч ягоди зберемо, а ще й паркан поправимо.
Наступні дні Зоря була в клопотах, мов підготовка до візиту президента. Вона перепрала і випрасувала білизну, підготувала чисті рушники, вирушила в Чернівці за продуктами: свіжа риба, мясо для шашлику, фрукти, цукерки щоб гості почувались бажаними.
Може, все вдасться, говорила вона собі, розвісивши рушники. Якщо хоча б трохи допоможуть, вже добре.
Коли Григорій і Олена нарешті прибули, я зустрів їх з посмішкою, приховуючи свої сумніви. Родичі виглядали розслабленими, ніби щойно повернулися з відпочинку на морі.
Ось і ми! радісно вигукнув Григорій, розкинувши руки.
Зоря натягнула посмішку і запросила їх за стіл. На веранді вже чекали салати, гарячі пиріжки і холодний компот.
Перші півгодини минули в розмовах, обміні новинами, а потім я обережно озвучив план на найближчі дні.
Завтра розпочнемо з сінокосу, а потім зберемо ягоди. Роботи багато, та разом справимося.
Звичайно, кивнула Олена, проте в її очах я помітив легке здивування, ніби слово «сінокос» було для неї чужим.
Я зрозумів, що «допомога» може виявитися лише порожньою обіцянкою.
Перший день пройшов у святковому настрої. Я намагався не думати про траву, що сягала по пояс, про полуницю, зарослу бурянами, і про відра з яблуками в сараї. Григорій був у формі: голосно розповідав анекдоти, розкидав насіння, хизувався, що «втомився від міста» і «таке щастя вибратися на природу». Олена, у новому сарафані, позувала на тлі заходу сонця, роблячи десятки фото.
Я посміхався був радий, що брат нарешті приїхав, і сподівався, що «робота піде швидше».
Наступного ранку я прокинувся від крику півня, натягнув гумові чоботи і вийшов у двір. Роса блищала на траві, повітря пахло свіжістю і сіном, курки метушилися, вимагаючи корму. Я наніс зерно, а погляд мій скотився до вікна гостьової кімнати, де штори були запнуті.
До восьмої ранку я вже встиг нагодувати птахів, зібрати відро огірків і полити грядки. У цей момент мене сповістив мій брат:
Григорій з Оленою поїхали в місто, кажуть, термінові справи.
Я кивнув, хоча в серці щось кололо. Сподівався, що «помічники» приєднаються хоча б після сніданку.
Повернулися вони лише ввечері, задоволені і втомлені. Григорій вивантажував з багажника пакети з чипсами, газованою водою і сухою рибою, ніби здійснив геройський подвиг.
Зоря, у тебе тут справжній санаторій! вигукнув він, сідаючи на веранді. Все само робиться!
Наступного дня я вже відчув, що роздратування наростає. Я сам косив траву, тягнув важкі відра, мив підлоги, готував обід, а Григорій ліниво валявся в гамаку, скаржачись на головний біль.
Щось я, напевно, застудився. Відлежу сьогодні, пробурмотів він.
Олена розтягнулася на рушнику біля води, роблячи селфі. У її соцмережах зявилися нові хештеги: #СільськийРелакс, #ЖиттяПрекрасне, #ВідпочинокНаПрироді.
З кожним днем я став більш втомленим. Я підймався о пятій, а лягав після півночі, миючи посуд і прибираючи після «гостей». Вони навіть не пропонували допомоги вважали, що їхня присутність вже подарунок.
Ми ж до вас в гості приїхали, дивувалася Олена, коли я попросив її допомогти з посудом. Хіба гості повинні працювати?
З тієї миті моя посмішка стала натягнутою, а будь-яке прохання гостей ударом по терпінню. Поступово гостинність підходила до краю.
Пятий день я вже не міг мовчати. Усі роботи в городі, поливання грядок, перенесення відер, звучали під сміхом, що долинав з веранди, де Олена, розвалившись у шезлонгу, спілкувалася з подругами.
Коли я повернувся з поля, втомлений і запилений, Зоря зустріла мене суворим поглядом.
Я більше так не можу, сказала вона. Вони навіть посуд не прибирають! Сьогодні Григорій попросив випрати його сорочку, а Олена заявила, що сніданок «якийсь простий».
Я кивнув, і ми вирішили ввечері змусити гостей взяти участь у завтрашній роботі: Григорій, нарешті, допоможе мені лагодити паркан, а Олена займеться прополюванням полуниці.
Григорію, завтра нам треба полагодити паркан, сказав я під вечерею. Допоможеш?
Звичайно, звичайно, відмахнувся він, жуючи шашлик і не відводячи очей від телефону.
Було очевидно, що його більше цікавить чат у месенджері, а не робота на ділянці.
Наступного ранку я встиг вийти рано. Повітря було свіже, пахло сіном і росою. Я дістав інструменти зі сховища, перевірив дошки і цвяхи, навіть заварив міцний чай для брата, щоб день почався дружньо.
Постукав у двері гостьової кімнати. Тиша. Ще раз гучніше. Тільки гул кондиціонера. Коли я відкрив двері, кімната була порожня, а на тумбочці лежала записка:
«У місті, повернемося ввечері! Барбекю!»
Увечері Григорій і Олена повернулися, навантажені пакетами мяса, пінної та сушеної рибки. Сміялися, обговорювали «жахливі затори» і спеку. Я, дуже втомлений, ледве тримався на ганку.
Ми домовлялися про роботу на ділянці, сказала я.
А, тактак, недбало відповів Григорій, розмахуючи пакетом. Завтра точно допоможемо! Обіцяю.
Але вранці сьомого дня він оголосив:
Нам терміново треба їхати. Шкода, що не встигли допомогти!
І, усміхаючись, додав:
Зоря, спакуй нам в дорогу свій фірмовий пиріг і пару баночок малинового варення. Воно просто чудове!
У мене в душі зростав гнів. Тиждень важкої праці світанки в городі, нескінченне готування, прання, прибирання і турбота про невдячних гостей усе це вилилося в рішуче відмовлення.
Ми нічого вам не дамо, сказав я, намагаючись говорити рівно, хоча голос задрижав. За тиждень ви не зробили жодного клопоту.
Григорій завмер, не вірячи своїм вухам. Його обличчя почервоніло, очі звузилися.
Оце ви які! закричав він, голос розірвався на крик. А як же гостинність? Ми ж до вас з душею!
З якою душею? не витримала я. Ви приїхали відпочивати за наш рахунок! Я одна працюю, а ви валяєтесь у гамаку і катаєтеся по магазинах!
Тій, хто зазвичай уникає сварок, я, Артем, підняв руку, поклав її на плече Зорі і, глянувши прямо в очі братові, спокійно, але твердо сказав:
Григорію, ти сам пропонував допомогу. А вийшло, що ви лише їли, пили і скаржилися на спеку.
Та що ти несеш, Артеме! вибухнув Григорій, крокуючи вперед. Ми рідня! А ти що, гроші за їжу зажадав! Ганьба тобі, брате!
Олена, стоячи біля ганку, гучно зітхнула, піднявши руки до неба, і, стискаючи губи, попрямувала до машини. Вона сіла, грюкнула дверима, обурена тим, що замість «родинного прийому» отримала скандал.
Поїхали, Григорію! крикнула вона з машини. Нас не цінують! А назва родини
Григорій повернувся до мене і до Зорі. Хоча хотів щось сказати, просто змахнув рукою, ніби відмахуючись від образ, і швидко попрямував до авто. Він гучно закрив багажник, ображено сідаючи за кермо.
У його очах блищала злість, суміш здивування і образи, ніби світ раптом став несправедливим.
Та підвізьте свої пироги! вигукнув він, зачиняючи двері. Більше до вас не приїІ ми, залишившись на нашому затишному березовому узбіччі, нарешті зрозуміли, що справжня гостинність це взаємна повага і спільна праця.
