«Степан, я не розумію, чого ти хочеш», сказала Зоряна.
«Нічого особливого», відповів Степан. «Хочу лише самотність, трохи відпочити. Їдь у село, розслабся, схудни. Інакше ти зовсім вигаснеш».
Вона поглянула на силует дружини з легким презирством. Зоряна знала, що набрала ваги від догляду, та мовчала.
«Де це село?» запитала вона.
«У дуже мальовничому місці», усміхнувся Степан. «Тобі сподобається».
Зоряна не сперечалась. Їй теж потрібен був відпочинок. «Може, ми просто втомилися один від одного», подумала вона. «Дайте цьому спокій. І я не повернусь, доки він сам не попросить».
Вона почала пакувати свої речі.
«Ти не проти мене, правда?» уточнив Степан. «Лише на короткий час, лише щоб відпочити».
«Ні, все гаразд», відповіла Зоряна з усмішкою.
«Тоді я йду», сказав Степан, поцілувавши її в щоку, і вийшов.
Зоряна глибоко зітхнула. Їхні поцілунки давно втратили тепло.
Дорога зайняла значно більше часу, ніж вона очікувала. Двоє разів Зоряна збилась з маршруту GPS блукав, а сигналу не було. Нарешті зявився вивісок з назвою села. Місце було відокремлене, будинки, хоча й деревяні, були охайні, прикрашені різьбою.
«Тут немає сучасних зручностей», подумала Зоряна.
І вона права. Будинок виглядав, ніби зруйнована хатинка. Без машини і телефону вона відчула, ніби повернулася в минуле. Вийняла смартфон. «Подзвоню зараз», промовила, та сигналу не було.
Сонце схилалося, а Зоряна була втомлена. Якщо вона не знайде будинку, проведе ніч у машині.
Не хотіла повертатися до міста, не бажала давати Степану шанс сказати, що не вміє вирішувати проблеми.
Вискочила з авто. Її червона куртка яскраво контрастувала з сільським ландшафтом. Вона посміхнулася собі.
«Добре, Зоряно, не загубимось», вигукнула голосно.
Наступного ранку різкий крик петуха розбудив її, коли вона спала в машині.
«Що це за гомін?», пробурмотіла Зоряна, опускуючи вікно.
Петух подивився на неї одним оком, а потім знову закричав.
«Навіщо ти так шумиш?», крикнула Зоряна, та побачила, як мітла пролетіла перед склом, і петух мовчав.
На узбіччі з’явився старий чоловік.
«Доброго ранку!», привітався він.
Зоряна подивилася на нього, здивована. Жителі здавалося, вийшли з казки.
«Не звертайте уваги на нашого петуха», сказав старець. «Він добрий, та кричить, ніби його розрізають».
Зоряна розсміялася, сон зник миттєво. І старий усміхнувся у відповідь.
«Залишаєтеся надовго чи лише на мить?»
«Покультувати, доки буде можливо», відповіла вона.
«Заходьте, дівчино. Сніданок готовий. Познайомитеся з бабусею. Тістечка готують а їсти їх нікого немає. Внуки приходять раз на рік, діти ще рідше»
Зоряна не вагалась. Потрібно було познайомитись з мешканцями.
Бабуся Марина Миколаївна, яку назвали дружиною Петра Ілліча, була справжньою казковою бабусею вкрита фартухом і шовковим шарфом, з усмішкою без зубів і зморшками доброти. Будинок був чистим і затишним.
«Як чудово тут!», вигукнула Зоряна. «Чому діти вже не приходять частіше?»
Марина Миколаївна змахнула плечима.
«Ми самі їх просимо не приходити. Дороги погані. Після дощу треба чекати тиждень, щоб їхати. Колись був міст, та старий. Він впав близько п’ятнадцяти років тому. Живемо, ніби в кутюрі. Степан ходить у крамницю лише раз на тиждень. Човен вже не несе вантаж. Степан міцний, та вік»
«Ті тістечка боги!», заявила Зоряна. «Ніхто не доглядає за вами? Хтось має щось робити».
«Навіщо? Нас лише п’ятдесят. Колись було тисячо. Тепер усі розлетілися».
Зоряна задумалась.
«Дивно. А де управління, куди йти?»
«З іншого боку моста. А з об’їздом шістдесят кілометрів. Ви думаєте, що не просили допомоги? Єдина відповідь: грошей нема».
Зоряна зрозуміла, що нашла проєкт для відпустки.
«Скажіть, де знайти управління? Або проведіть мене? Не здається, що йде дощ».
Старші поглянули один на одного.
«Ви серйозна? Приїхали відпочивати».
«Так. Відпочинок має багато форм. А якщо підмете? Я теж маю думати про себе».
Старші тепло усміхнулись.
Керівництво села сказало:
«До коли будете нам докучати! Ви вважаєте нас поганими. Подивіться на міські дороги! Хто дасть гроші на міст до села в п’ятдесят людей? Шукай спонсора. Наприклад, Шевченко. Чули про нього?»
Зоряна кивнула. Звісно, знала Шевченко був власником компанії, в якій працював її чоловік. Він походив звідти; батьки переїхали у місто, коли йому було близько десяти.
Після ночі роздумів Зоряна прийняла рішення. У неї був номер Шевченка її чоловік кілька разів телефонував йому зі свого телефону. Вона вирішила зателефонувати, не називаючи Степана чоловіком.
Перший дзвінок не пройшов, другий Шевченко послухав, замовк на мить, потім розсміявся.
«Знаєте, майже забув, що я народився тут. Як справи?», запитав.
Зоряна зраділа.
«Все добре, спокійно, люди прекрасні. Надішлю фото і відео. Ігор Борисович, я пробував усі шляхи ніхто не хоче допомагати старим. Ви будете єдиними, хто зможе щось зробити».
«Подумайте. Надішліть фото, хочу памятати, яким це було».
Протягом двох днів Зоряна знімала та фотографувала для Шевченка. Повідомлення читали, та відповіді не надходили. Втрачала надію, коли Ігор Борисович сам подзвонив:
«Екатерина Василівна, можете прийти завтра в мій офіс на проспекті Леніна о третій? І підготуйте попередній план робіт».
«Звичайно, дякую, Ігоре Борисович!»
«Знаєте, це трохи як повернення в дитинство. Життя гонка, немає часу мріяти».
«Розумію. Але треба прийти особисто. Завтра буду, впевнена».
Після розмови вона зрозуміла, що цей офіс той же, в якому працював її чоловік. Усміхнулася про себе, уявляючи сюрприз, що її чекає.
Він прийшла раніше, ще за годину до наради. Після паркування спрямувалась до офісу чоловіка. Секретарки не було. Увійшла, чуючи голоси з зони відпочинку, і підбігла туди. Там стояли Степан і його секретарка.
Побачивши Зоряну, вони були явно здивовані. Вона застигла посеред дверей, а Степан різко піднявся, намагаючись підняти штани.
«Зоряно, що ти тут робиш?»
Зоряна вийшла з офісу і, у коридорі, наткнулась на Ігоря Борисовича. Підала йому документи, і, не в змозі стримати сльози, кинулася до виходу. Не памятала, як повернулася до села. Прийшла, впала на ліжко і розплакалася.
Наступного ранку стукали в двері, щоб розбудити її. Входив Ігор Борисович у супроводі групи людей.
«Доброго ранку, Екатерина Василівна. Вчора ви не були готові говорити, тож прийшов особисто. Чай?»
«Звичайно, заходьте».
Не згадуючи нічого про вчорашню ніч, вони сідали за чай, майже всі навколо хати. Ігор глянув у вікно.
«Ох, яка делегація! Екатерина Василівна, чи це не дідусь Ільч?»
Зоряна посміхнулась: «Так, це він».
«Тридцять років тому вже був дід, а його дружина годувала нас своїми тістами».
Чоловік подивився на Зоряну з обережністю, вона відповіла швидко:
«Анна Миколаївна у відмінній формі і продовжує пекти свої знамениті тістечка».
День пройшов у безлічі справ. Спічучі Ігор вимірювали, нотували, рахунили.
«Екатерина Василівна, можна запитати? звернувся Ігор. «Щодо вашого чоловіка пробачаєте його?»
Зоряна розмірковувала, потім усміхнулась:
«Ні. Знаєте, я навіть вдячна, що так сталося І що далі?»
Ігор мовчав. Зоряна підвелася і озирнулась навколо.
«Якщо міст відбудуть, це місце може стати справжньою перлиною! Відремонтувати будинки, створити куточки для відпочинку. Природа незаймана, автентична. А нікого немає, хто би це охороняв. І якщо не захотіти повертатися в місто»
Ігор спостерігав за нею з захопленням. Жінка була особливою, рішучою, розумною. Він ніколи її не помічав, а тепер бачить в іншому світлі.
«Зоряно, можу я ще приходити?»
Вона уважно подивилась: «Приходь, коли захочеш, я буду рада».
Будівництво моста штовхалося вперед. Жителі дякували Зоряні, молодь поверталася. Ігор став частим гостем.
Чоловік дзвонив кілька разів, та Зоряна відмовлялась відповідати, врештірешт заблокувала його номер.
На світанку лунає удари в двері. Зоряна, ще сонна, відчинила, очікуючи погані новини, а там стояв Степан.
«Привіт, Зоряно. Прийшов забрати тебе. Досить грати в дівчину. Вибач», сказав він.
Зоряна розсміялася: ««Вибач»? Це все?»
«Гаразд Готуйся, йдемо назад. Не можеш вигнати мене з дому, не забувай, це не твій дім, ти ж його забула?»
«Тепер я вигнану саме тебе!», вигукнула вона.
Двері скрипнули, коли вона їх закривала. З кімнати зявився Ігор у повсякденному одязі:
«Цей будинок куплений за кошти моєї компанії. Ти, Степан Олексійович, приймаєш мене за дурня? Наразі в наших офісах аудит, і ти маєш відповісти на безліч питань. Щодо Зоряни, я сказав би їй не турбуватися це шкодить її здоровю»
Очі Степана розширилися. Ігор обійняв Зоряну:
«Вона моя дівчина. Будь ласка, залиште будинок. Папери про розлучення вже подані, чекайте сповіщення».
Одруження відбулося в селі. Ігор зізнався, що знову полюбив це місце. Міст відбудували, дорогу відновили, відкрили крамницю. Жителі почали купувати будинки як літні резиденції. Зоряна і Ігор вирішили відремонтувати власний будинок щоб мати притулок, коли приїдуть їхні діти.
