«Степан, я не розумію, що ти хочеш», каже Катерина.
«Нічого особливого», відповідає Степан. «Я просто хочу самотньо посидіти, трохи відпочити. Поїдеш у село, розслабишся, схуднеш. Інакше ти зовсім втратила колір».
Він поглядає з неприхильною зневагою на силует своєї дружини. Катерина знає, що поправилася через догляд за дітьми, проте мовчить.
«Де це село?» запитує вона.
«У дуже мальовничому місці», усміхається Степан. «Тобі сподобається».
Катерина не проти. Їй теж потрібен відпочинок. «Можливо, ми просто втомилися один від одного», думає вона. «Дамо цьому трохи спокою. І не повернуся, доки не попросить сам».
Вона починає збирати свої речі.
«Ти не проти мене, правда?» уточнює Степан. «Це лише на короткий час, тільки відпочити».
«Ні, все гаразд», відповідає Катерина з посмішкою.
«Тоді я йду», каже Степан, цілуючи її в щоку перед виходом.
Катерина глибоко зітхає. Їхні поцілунки давно втратили тепло.
Дорога триває довше, ніж очікувалося. Катерина двічі помилюється GPS капризує, а сигналу немає. Нарешті зявляється щиток з назвою села. Місце ізольоване, будинки з дерева, акуратно оздоблені різьбою.
«Тут немає сучасних зручностей», думає вона.
І не помилювалася. Будинок виглядає, ніби занедбане гніздо. Без машини та телефону вона відчуває себе в минулому. Виймає телефон. «Подзвоню зараз», промовляє, проте сигналу немає.
Сонце сідає, а Катерина втомлена. Якщо не знайде будинок, проведе ніч у машині. Не хоче повертатися в місто, не бажає дати Степану шанс сказати, що не може впоратися.
Висідає з авто. Червона куртка яскраво контрастує з сільським краєвидом. Усміхається собі.
«Добре, Катерина, не загубимося», промовляє гучно.
Наступного ранку різкий крик галки будить її, коли вона спить у машині.
«Що за шум?», бурчить вона, опускаючи скло.
Галка дивиться одним оком, потім знову закричить.
«Навіщо так викачувати?», каже Катерина, а перед склом пролітає мітла, і галка мовчить.
На узбіччі зявляється старий чоловік.
«Доброго ранку!», вітає він.
Катерина дивиться на нього здивовано. Мешканці виглядають, немов зі старовинної казки.
«Не зважайте на нашу галку», каже старець. «Вона добра, тільки так клекоче, ніби її розрізають».
Катерина розсміялась, сон миттєво зник. Старий також усміхнувся.
«Залишаєтеся у нас надовго чи лише на миттєвій зупинці?»
«Поки триватиме відпочинок», відповіла вона.
«Заходьте, дівчино. Сніданок готовий. Познайомитеся з бабусею. Печуть торти а їсти їх нікого немає. Онуки приходять раз на рік, діти теж».
Катерина не вагається. Вона хоче познайомитися з жителями.
Бабуся Петра Ілліча виявилася справжньою казковою бабусею у ній був фартух, хустка, усмішка без зубів, зморшки сповнені співчуття. Дім чистий і затишний.
«Тут чудово!» вигукує вона. «Навіщо діти більше не приїжджають?».
Ганна Матвіївна робить позначальний жест.
«Ми самі їх просимо не їхати. Дороги погані. Після дощу треба чекати тижня, щоб виїхати. Колись був міст, але він старий. Він зруйнувся близько пятнадцяти років тому. Живемо, ніби вязники. Степан купується лише раз на тиждень. Човен вже не тримає вантаж. Степан міцний, та вік».
«Ті торти божественні! захоплюється Катерина. Хто про вас доглядає? Хтось же має це робити».
«Навіщо? Нас всього пятдесят. Колись їх було тисяча, а тепер усі розїхалися».
Катерина задумується.
«Дивно. А адміністрація, де вона?».
«По інший бік моста. А в обхід шістдесят кілометрів. Думаєте, ми не просили допомоги? Відповідь проста: грошей немає».
Катерина зрозуміла, що знайшла проєкт для відпустки.
«Скажіть, де знайти адміністрацію? Або підете зі мною? Не схоже, що йде дощ».
Старійшини обмінюються поглядами.
«Ти серйозна? Ти прийшла відпочити».
«Так. Відпочинок має багато форм. А якщо підмокне? Має думати і про себе».
Старійшини тепло посміхнулися.
Адміністрація села відповіла:
«А до коли будете нас турбувати! Ви вважаєте себе лихими. Подивіться на дороги міста! Хто заплатить за міст до села з пятдесятма жителями? Шукайте спонсора. Наприклад Соколовського. Чули про нього?».
Катерина кивнула. Соколовський власник компанії, в якій працює її чоловік. Він родом з цих країв, його батьки переїхали до міста, коли йому було десять.
Після ночі роздумів Катерина приймає рішення. У неї є номер Соколовського Степан кілька разів телефонував йому зі свого телефону. Вона вирішує зателефонувати, не згадуючи, що Степан її чоловік.
Перший дзвінок не спрацьовує, другий Соколовський слухає, мить мовчить, потім розсміюється.
«Знаєте, я майже забув, що народився тут. Як справи?», запитав він.
Катерина розвеселилася.
«Все добре, спокійно, люди чудові. Надішлю фото та відео. Ігор Борисович, я пробував усі способи ніхто не хоче допомагати стареньким. Ви могли б бути єдиними, хто щось змінить».
«Подумую. Надішліть фото, хочу згадати, як це було».
Два дні Катерина знімає та фотографує для Соколовського. Повідомлення читаються, та відповідей немає. Вона вже здавала, коли Ігор Борисович сам дзвонить:
«Оксано Володимирівно, чи зможете завтра прийти до мого офісу на вулиці Шевченка близько трьох? Підготуйте попередній план робіт».
«Звичайно, дякую, Ігор Борисович!».
«Знаєте, це трохи схоже на дитинство. Життя гонка, не завжди встигаємо мріяти».
«Розумію. Але треба прийти особисто. Завтра буду, впевнена».
Після розмови вона розуміє: це той самий офіс, де працює її чоловік. Усміхається, передчуваючи несподіваний поворот.
Вона приходить раніше, має ще годину до наради. Після паркування спрямовується до офісу чоловіка. Секретарки немає. Заходить, чує голоси з зони відпочинку, підходить ближче. Там стоять Степан і його секретарка.
Побачивши Катерину, вони виглядають дуже здивованими. Вона стоїть у дверях, а Степан різко піднімається, намагаючись підперти штани.
«Катерина, що ти тут робиш?».
Катерина втікає з офісу, у коридорі стикається з Ігорем Борисовичем. Передає йому документи, не в змозі втримати сльози, і мчить до виходу. Не памятає, як повернулася до села. Прибігає, падає на ліжко і розриває сльози.
Наступного ранку стукають у двері, щоб її розбудити. Приходить Ігор Борисович у супроводі кількох людей.
«Доброго ранку, Оксано Володимирівно. Вчора ви не хотіли говорити, тож прийшов особисто. Чай?».
«Будь ласка, заходьте».
Не згадуючи нічого про вчорашню ніч, вони сідають за чай. Ігор вдивляється у вікно.
«Оце яка делегація! Оксано, чи не ваш чоловік Ілліч?».
Катерина посміхається: «Так».
«Тридцять років він уже дід, а його супутниця годувала нас своїми тортами».
Чоловік дивиться на Катерину з підозрою, вона швидко відповідає: «Ганна Матвіївна у відмінній формі, її торти все ще легендарні».
День проходить у безлічі справ. Співробітники Ігоря вимірюють, нотують, підраховують.
«Оксано, можу задати питання? каже Ігор. Щодо вашого чоловіка пробачте його?».
Катерина задумується, потім усміхається: «Ні. Я навіть вдячна, що все так склалося І що далі?».
Ігор мовчить. Катерина піднімається, оглядає околиці.
«Якщо міст відбудуть, це місце може стати справжнім скарбом! Реставрувати будинки, створити куточки для відпочинку. Природа незаймана, автентична. Але ніхто за неї не піклується. Якщо я не повернусь до міста».
Ігор спостерігає за нею з захопленням. Жінка виглядає особливою, рішучою, розумною. Він раніше її не помічав, а тепер бачить поновому.
«Катерина, можу я приходити ще?».
Вона дивиться й відповідає: «Приходьте коли захочете, буду рада».
Будівництво моста йде швидкими темпами. Жителі дякують Катерині, молоді повертаються. Ігор стає частим відвідувачем.
Чоловік кілька разів телефонує, але Катерина відмовляється відповідати, блокує його номер.
На світанку лунає стук у двері. Катерина, ще сонна, відкриває, очікуючи погані новини, а бачить Степана.
«Привіт, Катерино. Прийшов забрати тебе. Досить грати в дівчину. Вибач». каже він.
Катерина розсміялась: ««Вибач»? Оце все?».
«Добре Готуйся, ми їдемо назад. Ти не можеш вигнати мене з дому, не забувай, це не твоє будиночок».
«Тепер вигнану я! вигукнула вона.
Двері скрипнули, коли зачинялися. З іншого кінця кімнати зявився Ігор у повсякденному одязі:
«Цей будинок куплений за рахунок моєї компанії. Ти, Степан Олексійович, вважаєш мене простачком? Зараз у наших офісах аудит, і ти повинен відповісти на багато питань. Щодо Катерини, я сказав би не турбуватись це шкодить її здоровю».
Очі Степана розширюються. Ігор обіймає Катерину:
«Вона моя дівчина. Будь ласка, залиште будинок. Папери про розлучення вже подані, очікуйте сповіщення».
Шлюб укладається в селі. Ігор зізнається, що знову полюбив це місце. Міст збудовано, дорогу оновлено, відкрито крамницю. Жителі купують будинки як дачі. Катерина і Ігор вирішують відремонтувати власний будинок щоб мати притулок, коли їхні діти завітають.
