**15 травня**
Сьогодні я знову відкрила свою щоденникову книжку, щоб спробувати зрозуміти, що сталося зі мною і з братом у нашій родині. Ми з Валеріком йому сім, а мені девять завжди спостерігали за новою дівчиною, що переступила поріг нашого дому, і майже одразу стали до неї неприязно налаштовані.
Вона була довгою, крихкою, з кучерявим волоссям, а її сукня зовсім простенька, ніби з комунальної майстерні. Руки її нагадували маміні, лише пальці були трохи коротші і товстіші, і вона завжди тримала їх, ніби замок. Ноги були ще стрункішими, а стопи довшими за наші.
Почали кидати в неї «блискавки» (в нашій мові це означає різкі репліки). «Довга Міля» сказали ми, «а не просто Міла, а кілометр!». Тато, помітивши нашу непривітність, різко вигукнув:
Ведіть себе гідно! Чому ви, немов діти без виховання?
А вона залишиться у нас надовго? запитав Валерик, який у нашому віці ще вміє говорити так, наче в школі вже читає Пушкіна.
На все життя, відповів батько, а в його голосі звучало вже легке роздратування.
Здавалося, що тато вже втрачає терпіння. Якщо він вийде з себе, нам не пощастить. Тому ми намагалися не провокувати його ще більше.
Через годину Міля збиралася виходити. Одягнула взуття і, коли вже кидалась на поріг, Валерик спритно підкотив її ногу. Дівчина ледь не впала в під’їзд. Тато, схвильований, підбіг:
Що сталося?
Я спіткнулася о чуже взуття, відповіла вона, не піднімаючи очей до брата.
Все буде добре, я все приберу! пообіцяв він, і я зрозуміла, що тато її любить. Ми не могли винести її з нашого життя, скільки б не намагалися.
Одного разу, коли була лише ми, без батька, Міля, з огидним виглядом, мовила:
Ваша мама померла. Таке, на жаль, трапляється. Тепер вона сидить на небесах і все бачить. Думаю, їй не до вподоби ваша поведінка. Ви робите це лише з підступу. Ви памятаєте її так, ніби виводите її на сцену.
Ми замигали очима, а я вигукнула:
Валерик, Орися, ви ж хороші діти! Навіщо охороняти память мами так, як охороняєш скарб? Людина стає доброю через діла, а не через колючі слова, як у їжаків!
Ті слова змусили Міля відступити. Я допомогла їй розкласти продукти, які принесли з магазину. Вона похвалила мене, погладила по спиніхоч пальці її не були мамині, все одно було приємно. Валерик позаздрив, бо отримав таку ж пошану. Ми розставили чисті чашки на полиці, і Міля захвалила й його. Після цього ввечері вона з радістю розповіла батькові, які ми справжні помічники. Тато усміхнувся.
Її чужорідність довго не давала нам спокою. Хоча хотіли запустити її в своє серце, не виходило. Пройшов рік, і ми вже забули, як жили без неї. Після одного випадку ми, мов без памяті, закохалися в Мілю, так само, як і наш батько.
У сьомому класі Валеріку не дуже щастило. Його дражливий однокласник, Ваня Храмченко, був такого ж зросту, лише нагліший. Храмченко вибрав Валерика просто тому, що це було зручно. Сімя Храмченків була повною, і батько Вані відкрито говорив: «Ти ж чоловік, бий усіх. Не чекай, поки тебе звалять». Тож він обрав Валерика своєю мішенню.
Той хлопець приходив додому і нічого не казав моїй сестрі Орисьці, чекав, коли все розтане саме собою. Однак образи не зникають самі; вони лише розростаються, коли їх не зупиняти. Храмченко вже відкрито бил Валерика, коли я помітила синці на його плечах. Він вірив, що чоловіки не мають покладатися на сестричок, навіть старших.
Не знали ми, що під дверима стояла Міля і слухала наш діалог.
Валерик просив мене не розповідати батькові, інакше стане гірше. Він навіть просив, щоб я не йшла зараз «розчісувати» Ваню в обличчя! Хоча я готова була вбити за брата. Тато теж не хотів, щоб я втручалась: між ним та батьком Храмченка могла бути сварка, а то й вязниця була не далека…
Завтра була пятниця. Міля під виглядом поїздки в магазин привела нас до школи і попросила показати Храмченка. Я показала йому дорогу, а він, мов коза, повинен був вчитися.
На уроці української мови Міля ввійшла до класу, з гарною зачіскою і манікюром, і ласкавим голосом попросила Ваню Храмченка вийти, бо «у неї є справи з ним». Учителька погодилася, нічого не підозрюючи. Храмченко спокійно вийшов, вважаючи її новою організаторкою. Міля схопила його за грудки, підняла з підлоги і прошипіла:
Чого ти хочеш від мого сина?
Від якогонебудь сина? спантеличився він.
Від Валерія Рябінського! крикнула вона.
Нінінічого він спотикався словами.
Я хочу, щоб нічого не було! Якщо ти ще раз зачепиш мого брата, підїдеш до нього, чи поглянеш іншим поглядом, я тебе вбю! прорекла вона.
Тітко, відпусти, тихо запищав Храмченко. Я більше не буду!
Іди звідси! відрізала його жінкавчителька, і не смій говорити про мене. Я твоєму батькові в в’язниці за виховання малолітнього злочинця підставлю! Після уроку ти вибачишся перед Валеріком, а я сама все контролюватиму.
Храмченко швидко повернувся до класу, поправив форму, а потім про щось прошепотів про «сусідку». Після того він більше не дивився на Валерика, бо уникав його. Того ж дня він вибачився коротко, без зайвих слів, лише тряся.
Не кажіть батькові, просила Міля, а ми розповіли все. Він був у захваті.
Тоді вона підняла мене на шлях праведний. Я вперше в 16 років закохалася в дурну, палку любов, коли гормони заслонювали розум і хотілося забороненого. Соромно зізнаватися, але розповім. Я познайомилася з безробітним, постійно пяним піаністом, який нічого не помічав, окрім того, що я його муза. Я розтанула в його руках, як віск. Це був мій перший досвід стосунків з чоловіком. Моя мама зайшла до нього і спитала: «Чи він хочаб колинебудь тверезіє? На що ми будемо жити?» Якщо у нього був стабільний план, вона готова була розглянути можливість нашого майбутнього, лише якщо він візме на себе моє забезпечення. Одна задимлена квартира виявилася замало для серйозних намірів.
Він був на пять років молодший за Мілю, а я на двадцять пять старша за нього. Вона з ним не церемониться. Я не розповідатиму його відповіді, бо мені соромно перед мамою, особливо коли вона сказала: «Я думала, ти розумніша».
Так закінчилась моя кохана історія грязно і непривабливо. Але ні піаніст, ні батько не потрапили в вязницю, бо Міля втрутилася вчасно. З тих пір минуло багато років. У нас з Валеріком створилася сімя, в якій головними цінностями стали любов, повага, співчуття, коли близька людина помиляється. Усе це ми успадкували від Мілі.
Жодна жінка не могла б зробити для нас більше, ніж вона. Тато щасливий, доглянутий і коханий. Колинебудь у її житті трапилась сімейна трагедія: ми з Валеріком не знали про це, батько не говорив нам. Міля полюбила нашого батька і залишила чоловіка. У неї був син, який загинув через помилку чоловіка, і вона не змогла його простити.
Ми віримо, що трохи полегшили біль Мілі. Її роль у нашому вихованні ніколи не зменшувалася. Навколо неї завжди зібралася вся наша родина. Ми не знаємо, які тапочки надягнути їй на ноги, як їй догодити. Ми цінуємо її і берегли. Бо справжні матері, навіть коли стикаються з неприємними перешкодами, ніколи не спотикаються.
