Олíйна замерла, тримаючи в дрібних, елегантних грабельках, а її пальці, наче під дією самої несподіванки, розплющились. Деревяний інструмент з мяким стуком впав на суху, тріскається землю. Вона ще не встигла зітхнути, коли позаду прозвучав голос, гучний, як скрип старого дуба, і в ньому відчувалась така непохитна впевненість, що по спині пройшов холодний ланцюжок мурашок.
У твоєму городі нічого не росте, люба, бо до тебе приходить зайве відвідування. Не бачиш його? А ти подивись уважніше, донечко, сказала незнайома старушка, суворо, та з ноткою жалю, поглянувши на Оліну своїми, ніби вицвілі від часу, проте надзвичайно проникливими очима.
Олíйна повільно, майже механічно, обернулася і вперше по-справжньому оцінила ділянку землі перед новим, таким бажаним будинком. Серце її стискалося від дивного, незрозумілого суму. Вона щодня бачила це, але лише тепер зрозуміла всю жахливість ситуації. Перед акуратним різьбленим парканом, яким вона так пишалась, лежав абсолютно мертвий, спалений клаптик землі ні трави, ні квітки, ні навіть найменшого натяку на життя.
Тим часом за будинком, на її старанно оброблених грядках і у квітнику, розквітали троянди, простягалися до сонця барвінки, а кущі смородини зеленіли яскраво. Контраст був огидний й нереальний. Вона намагалась оживити цю ділянку підживлювала, розпушувала, поливала сльозами майже від відчаю, проте все було марно.
Поглибившись у свої садові муки, вона навіть не помітила, як до відчиненої калитки підходить ця суха, схвильована роками, та не втрачаюча дух незнайома старенька.
Ти ж могла б надіти вечірню балетну сукню, щоб таке гарне і урочисте копання в чорній землі виглядало ще вишуканіше, промовила старушка, ледве помітно посміхаючись, поглядаючи на наряд Олінки: дорогий, ідеально посаджений рожевий топ і подібні велосипедки з технологічної тканини.
Олíйна інстинктивно підняла погляд на себе, змахнула з чола випадаючу руду пасму. На її обличчі спалахнуло легке збентеження.
Це це ж спеціальна форма, бабусю. Для садівництва. Технологічна, дихаюча спробувала вона виправдатися, голосом, що звучав крихко. А сусіди у нашому новому, гарному коттеджному посілку всі ходять так красиво чисто, акуратно Тільки ми сюди приїхали, все з нуля
Старуня вже не слухала. Вона повернулася, спираючись на саморобний клюшкоподібний жезл, і повільно відскочила у літню пилюку за поворотом дороги. Олінка залишилась одна, а в вухах дзижчала оглушлива тиша, порушувана лише тривожним биттям її власного серця.
Як так? думала вона, знімаючи садові рукавички і автоматично перевіряючи бездоганний манікюр. Чому до мого нового, світлого дому завітав гістьпривид? Хто він? Що хоче?
На щастя, перед переїздом, майже втечею з гомінливого мегаполісу, вона встигла закінчити курс манікюру. Тепер руки завжди будуть у порядку, з гіркою іронією подумала вона, а б саду так само. Щоб усе росло, цвітло і радувало око без зайвих привидів.
Дмитру, дорогому і вічно зайнятому, вона не сказала ні слова про цю дивну відвідувачку. Боялася його практичної, раціональної усмішки. Але думки поверталися до розмови, ставши навязливою ідеєю. Жодні, навіть найдорожчі і найсучасніші добрива, жодні поради з інтернету чи досвідчених садових сусідів не допомагали. Ділянка перед будинком залишалась пустинною, сухою і мёртвою, немов надмірний лист надгробка.
Олíйна щиро, всім серцем, хотіла займатися садом. Вона проходила онлайнкурси, купувала купу красивих журналів, черпала натхнення. Вона обожнювала сам процес відчувати землю, вдихати її аромат, доглядати за крихкими паростками. І у неї получалося! Перші успішні результати вже зявлялись. Але цей проклятий, злобний клаптик землі прямо перед парадними дверима не піддавався, ніби його оточула невидима стіна від усього живого.
Певно, доведеться найняти дорогого ландшафтного дизайнераагронома, сумно розмірковувала вона, глянувши у вікно на чорну пляму своєї сорому. Хоча якщо у нас справді є такий ефемерний гість мабуть, навіть він не допоможе.
Пройшло кілька днів. Олíйна, досягши останнього докладного відео на каналі досвідченого садовода, відклала телефон. Ніч за вікном була глуха і беззірна. Дмитро давно спав, хропотав у такт своїм бізнесдумкам, а їй давно вже треба було спати, проте сон не приходив.
Фу, яка спекотність Дихати неможливо, прошепотіла вона, знявши шовкову ковдру і підійшовши до скляних дверей, що вели на просторий балкон.
Тихо відчинивши їх, вона вийшла під прохолодне нічне небо. Повітря було свіже і солодке. З висоти другого поверху той злий ділянка майже не була видна, схована під корою даху і тінню великого липа. Тому Олінка, підхоплена раптовим поривом, нахилилась через холодні перила, щоб вглянутися в темряву, де лежала безжиттєва земля.
І вона його побачила.
Під світлом гострющого, скривленого місяця, що пробивалося крізь розірвані хмари, по розкопаній, але мертвій ділянці блукала незнайома фігура. Чоловік. Він стояв спиною до неї. Його рухи були дивними, сповільненими, ніби він пробирав величезний опір невидимої субстанції. Він не просто ходив він важко ступав, присідавав на корточки, потім піднімався, копав носком старого, недосконалого черевика землю, торкався її довгими, блідими пальцями, шукаючи щось.
Серце Олінки замерло, а потім закричало так, що її струни задригнулися. Вона впірнула поглядом у темряву, намагаючись розрізнити деталі. Чим довше вона дивилась, тим ясніше розуміла з ним щось не так. Він був напівпрозорий. Світло місяця ледве просочувалося крізь його в’яну, одягнену в старомодний піджак форму. Його рухи не лише повільні вони були неземними, позбавленими гравітації і фізіології. Це явно не був живий чоловік.
Олíйка відчула, як ноги підступають, а в скронях розкочувалась чорна, липка хвиля паніки, що загрожувала втратою свідомості. Вона майже впала з балкона на гострі камені альпійської схили, коли той чоловік різко обернувся.
Він поглянув прямо на неї. Його обличчя було незнайоме, без будьякої міміки, наче вирізане з блідобілої мармурової плити. Пухкі, старовинні вуса і акуратно підстрижені на прямий пробір волосся. А очі порожні, темні, бездонні.
Раптом той чоловік, той привид, підняв руку. Не він кинував обидві руки вперед, ніби намагаючись простягнутись до неї крізь простір і висоту, схопити її за горло, доторкнутись льодяними пальцями. Олінка відчула, ніби його похмуре, мертве лице наближається, заповнює простір. Вона, видавши тихий придушений стогін, з останніх сил відштовхнулася від перил і, спотикаючись, впала назад у спальню, на холодну підлогу.
Знайти той стару жінку виявилось надзвичайно просто. Олінка була впевнена така жінка не могла жити в їхньому стерильному, новенькому котеджному посілку. Тому її дім треба шукати за мостом, у старій, дрімаючій селіщині. Дізнатися, де саме живе та, що бачить привидів, не склало труднощу достатньо було спитати місцевих бабусь, що сиділи на лавці біля криниці.
Олíйна зупинила свій акуратний міський хетчбек перед занедбаним, давно не фарбованим будинком з різьбленими, та облупленими наличниками. Калитка трималась, здавалося, на чесному слові і одній ржавій петлі, тому жінка вирішила не ризикувати і не стукати.
Бабусю! крикнула вона, соромязливо глядаючи у щілину між дошками паркану. Бабусю Віро? Мене звуть Олíйна! Ви мені минулого тижня говорили про мій ділянку про те, що там гість
Двері в будинок скрипнули, і на порозі зявилась та сама старенька. Вона прищурилась, розглядаючи гостю.
Господи Ісусе Знову вбралася, як на парад, тихо, проте чітко прошепотіла вона, оглядаючи шифонову сукнютунику і елегантні підбіконняки Олінки. Потім махнула рукою, змирившись. Ну, заходь, бо вже зайшла! Тільки зважай, каблучки не ламай об мої підлоги! Чого тобі треба?
Олíйна, переступивши поріг, відчула, як камінь підтирає їй горло.
Він він справді приходить. Тупається там, куди ви сказали. Я його бачила минулої ночі голос її тремтів. Я подумала якщо ви бачите таких і не боїтесь значить, напевно, вже стикавались з ними раніше. Можливо, ви знаєте, як його вигнати? вона несвідомо стискала руки, а її бездоганний манікюр блищав у напівтемряві сен.
Думала, так Правильно думала, дитинко, кивнула старушка, і в її очах миготіло щось складне, чого Олінка не змогла розшифрувати. Хочеш, щоб я його вигнала?
Олíйна лише безпорадно кивнула, а потім, підвикривши шкіряний клатч, виймала кілька крупних, хрустких купюр.
Я не знаю, скільки це зазвичай коштує. Я не жадна, чесно! Якщо треба більше поїду до банкомату, привезу! Скільки скажете!
Віра Петрівна уважно поглянула на гроші, а потім прямо в очі Олінці. Її погляд помякшився.
Досить, тихо і навіть ніжно сказала вона. Я допоможу. Сідь, присідай, я зараз вона замовкнула, злегка збентежено опустивши погляд. Вибач, чайку запропонувати не можу. Закінчився вчора. А в магазин за три версти старі кістки вже не тягнуться.
Олíйна соромязливо сіла на край пофарбованого табурету і підгляднула будинок. Чистий, та старий, зі шматками пошитого тюлю на єдиному вікні. На столі не було скатертини, і ніщо не могло приховати глибокі тріщини колись лакових поверхонь. У старій буфетній шафі відламалась одна дверцята, і в середину видно було порожнечу. Прозора цукрниця була порожня. Так само, як і плетена хлібниця поруч. Бідно. Порожньо. Одиноче.
Дістань з холодильника пляшечку, прозору таку, крикнула Віра Петрівна з суміжної кімнати. Там у мене травяний настій власного виробництва. Смакний, лікувальний. Спробуй. І наливай мені, будь ласка. Трохи гіркуватий, та сили дає й здоровя.
Олíйна підшла до старого, тріскучого холодильника і відчинила його. Серце її стискалося ще сильніше. Окрім скромної півлітровІ коли вона випила настій, земля під будинком зашипіла, і з мертвого кутка виросла квітка, що співала прощальну пісню, залишивши Олíйну у тиші, яка вже не була порожньою.
