Мамо, скільки ще можна? Ти тепер усе життя будеш повторювати? різко відповіла пятнадцятирічна Зоряна Коваль.
Не усе життя, доки живе наша бабуся. Якщо вона вийде на вулицю, то може загубитися і
А може і помре під парканом, а ми будемо живі з почуттям провини Мамо, а можна й так? знову з викликом запитала Зоряна.
Що таке «можна»? здивувалась Ірина Коваль.
Нехай підете і загубиться. Ти казала, що вже набридло з нею вовтузитися.
Ти ж розумієш, вона моя свекруха, не родич, а для тебе рідна бабуся.
Бабуся? Зоряна примружила очі, як завше, коли зливалася з гніву. А де вона була, коли її син залишив нас? Коли відмовлялась сидіти зі мною? З нашою онукою? Вона не жаліла тебе, коли ти хвилювалась за кожну зайву гривню А ти ще звинувала її, що чоловік пішов
Припини! вразила маму. Я все це тобі розповідала не дарма. Ірина зітхнула. Я погано тебе виховала, бо в тобі немає жалості до ближнього. Боюсь, коли я старша, ти до мене так же ставитимешся. Ти ж завжди була доброю дівчиною, не могла пройти повз кітятко чи цуценя, принесла їх додому. А бабуся не цуценя Ірина втомлено покотила головою. Її вже й так покарано. Твій батько не лише нас, а й її залишив.
Мамо, іди на роботу, запізнишся. Пообіцяю, замкну двері, Зоряна винувато подивилась на маму.
Гаразд, не будемо зайвих слів але вона не відірвалася.
Мамо, вибач, але дивитися на тебе боляче. Ти вже сорок, а ходиш, зігнувшись, як стара, ледве ноги переставляєш. Завжди втомлена. Чому так дивишся на мене? Хто скаже правду, якщо не рідна донька? Зоряна підвищила голос, не помітивши.
Дякую. Слідкуй, щоб не ввімкнула газ і не залишила воду в ванній.
Ось і все, ми з нею, ніби привязані. Життя немає. Мамо, віддамо її в будинок для літніх. Там будуть доглядати, вона нічого не розуміє
Ти знову? перебила її маму.
Усім стане краще, особливо їй, продовжила Зоряна, не помітивши, як мати все більше роздратовується.
Не хочу більше слухати. Я її нікуди не відправляю. Скільки їй залишилося? Нехай залишиться вдома
Вона переживе і нас. Іди працюй. Я двері замкну, клянуся, знову сказала Зоряна.
Пробач, я навалила на тебе Усі гуляють, а ти доглядаєш бабусю.
Двері в бабусину кімнату залишалися відчиненими. Вона, звісно, все чула, хоча й не розуміла, і швидко забула.
Ірина пішла на роботу, а Зоряна зайшла у свою колишню кімнату, тепер вже бабусина.
Ба, ти чимось хочеш? запитала вона.
Бабусин погляд був порожнім.
Ходімо, дам цукерку, Зоряна допомогла бабусі піднятися й повела на кухню.
А ти хто? бабуся вивчала її порожнім поглядом.
Пий чай, сказала Зоряна, клацнувши цукерку перед старенькою.
Бабуся дуже любила солодке. Ми з мамою ховали від неї цукерки, давали лише одну до чаю. Зоряна спостерігала, як бабуся розгортає яскравий пакунок. Через рідке сиве волосся простягалася бліда шкіра. Зоряна відвернулася.
Колись бабуся малювала волосся, накладала пишну зачіску, фарбувала губи яскравою помадою, малювала брови дугою. Запах її парфумів був солодкуватим. Чоловіки завжди звертали на неї увагу, доки вона не втратила розум.
Зоряна не знала, що відчуває до бабусі жалощі, співчуття чи неприязнь? Раптовий стукіт у двері відволік її.
Мабуть, мамі щось забули, сказала Зоряна, підходячи до дверей.
У дверях стояв її другоднокласник Сергій Шевченко. Мама не схвалювала їхню дружбу, тож він приходив, коли вона була відсутня.
Привіт. Чому так рано? Мама щойно вийшла, пошепки сказала Зоряна.
Знаю. Вона мене не помітила.
Міла! голос бабусі прозвучав з кухні.
Хто така Міла? запитав Сергій.
Це те, як вона називає маму і вважає її донькою. Я зараз відведу її до кімнати. Іди в ванну й сиди тихо. Сьогодні у неї «просвітлення». Зоряна підштовхнула Сергія до дверей ванної.
Там нікого немає. Зоряна зайшла на кухню, побачила порожню чашку і пакунок.
Я хочу чаю, сказала бабуся.
Але Зоряна зрозуміла марність своїх пояснень.
Бабуся швидко забувала все, особливо те, що сталося вчора. Але суворо памятала далеке минуле, часто плутала людей, не впізнавала їх. Іноді траплялися короткі «просвітлення».
Зоряна не знала, чи бабуся хитрує заради ще однієї цукерки, чи справді забула, що щойно пила чай. Вона зітхнула, поставила чай і ще одну цукерку.
Бабуся довго розгортала її невмінням пальцями. Коли чашка спорожніла, Зоряна посадила її на ліжко.
Тепер спи, прошепотіла вона і зачинила двері.
З ванної вже виглядав Сергій.
Можна виходити?
Так, іди на кухню. Зоряна підняла погляд на зачинені двері і пішла за Сергієм.
Вони сиділи на кухні, голови майже дотикаються, слухали музику в телефоні, кожен в одному навушнику. Зоряна моргала, кивала в такт, не помітила, як у передпокої проскочила бабуся
Коли Зоряна вийшла в передпокій, щоб пропустити Сергія, побачила відчинені двері. Вона кинулася до кімнати, а бабусі там не було.
Двері Я не замкнула їх. Вона пішла. Мама подумає, що я навмисно, злякалась Зоряна, майже плачучи.
Чому саме так? запитав Сергій.
Я сьогодні казала, що краще б вона пропала, загубилася. Мама підозріє, що я навмисно не замкнула двері.
Ок, одягайся, будемо шукати. Вона ж далеко не піде, сказав Сергій.
Зоряна глянула на вішалку бабусине стьобане пальто залишилось на місці, черевики теж.
Вона в капцях і халаті? запитала вона, розгублено.
Може, у сусідів? Вийшла на сходи, не впізнала квартиру Я в двір, ти ходи по будинках, сказав Сергій і побіг униз.
На підїзді ніхто не відповідав. Зоряна вийшла на вулицю, Сергій бігав по двору, заглядаючи під кущі, під дитячу гірку.
Ніде не знайшли. Давай у сусідніх дворах. Ти біжиш праворуч, я ліворуч. Хто знайде першим, кличе іншого. Зустрінемось тут, наказав Сергій і вибіг.
Зоряна пробігла навіть до зупинки автобуса. Бабуся ніде. Півгодини? Сорок хвилин? Куди ж в такому вбранні можна дотягнутись?
Треба дзвонити в поліцію, сказала вона.
Почекай. Пригадай, про що вона найчастіше розмовляла, куди ходила? спитав Сергій, заглиблюючись у кишені.
Зоряна нічого не згадала, знизала плечима.
Окей, розширимо пошуки. Ти йдеш до школи, я туди, він махнув рукою.
Ліхтарі вулиці мерехтіли, частина темна. Під кущами, здавалось, хтось ховається. Підійшовши до школи, Зоряна згадала історію бабусі про забутий зошит і замкнені двері, коли вона вилазила з вікна на першому поверсі.
Школа була будівлею у формі літери «П». Вона обійшла крила і побачила групу хлопців, що сміялися. «Бабуся!» зрозуміла вона і підбігла.
Бабуся стояла посеред двору у сіроблакитному халаті, один хлопець простягнув їй порожній пакунок. Вона схопила його, думаючи, що це цукерка, хлопці розсміялися.
Вона нічого не розуміє. Ти з психушки втекла? Хочеш цукерку? повторив хлопець.
Відчепіться! крикнула Зоряна.
Хлопці озирнулися.
Ще один!
Хто ти? Онука?
Втекла з психушки?
Онука нічого. Хочеш цукерку? хлопець підійшов до Зоряни, інші пішли за ним.
Зоряна відступила. Хлопці зчинили стіну навколо неї, загородивши бабусю. Вони вже не сміялися, а дивилися нахабно, відчуваючи її страх.
Зоряна притиснулася спиною до паркану. Як наказ, хлопці кинулися на неї. Вона розмахувала руками, намагаючись втекти, та їх було троє. Один схопив її за кисті, інші притиснули до паркану. Вони намагалися вирішити, хто перший.
Ану, відійдіть! закричав поруч Сергій.
Двоє відступили, третій тримав її руки. Тоді хлопці почали бити Сергія. Зоряна ударила ногою того, хто тримав її. Він завив і відпустив її. На підлозі лежав шматок дошки, вона підняла його, підбігла до бійки і захотіла вдарити хлопця по голові, та не дотягнулася удар вдарив по спині.
Хлопець вилаявся, кинувся на Зоряну. Вона помчалась до воріт.
Дівчино, підбігайте, ми поліцію викликали побачила вона чоловіка і жінку за огороною. Хулігани, у них нікого нема
Згадка про поліцію змусила молодих людей розбігтись. Зоряна повернулася до Сергія.
Тепер допомагай, а не дивися, буркнув чоловік.
Головне, що все обійшлося, додала жінка.
Зоряна допомогла Сергію встати, підвела їх до переляканої бабусі. Така думала, що це знову хулігани.
Ба, це я, Зоряна. Ходімо додому, обійняла вона стареньку.
Яка Зоряна? Я Борис чекаю. У нього вже уроки закінчаться
Бо Борис давно закінчив школу. Ходімо.
Я все чула, раптом заявила бабуся.
Що саме? запитала Зоряна, вже передбачивши.
Можливо, бабуся справді розуміє більше, ніж здається?
Міла хоче віддати мене до будинку для літніх. Не віддавайте, схлипала вона.
Добре, ідемо, холодно, а в одному халаті ти захвориш, підкинуть в лікарню
Не хочу в лікарню, відповіла бабуся.
Вони з Сергієм привели бабусю додому, переодягнули, підняли чай з цукеркою і уклали спати.
Як підеш додому? Увесь в крові і брудний, сказали вони, стоячи в підїзді.
Нічого, головне, що бабусю знайшли. А ти молодець, не злякалась, усміхнувся Сергій.
Тільки не злякалась? Якщо б ти не встиг
Усе добре. Пробач, я не замкнув двері
Зоряна зачинила за Сергієм двері, сіла за кухонний стіл. Тепер її вже не трясло, але спокій не приходив. Вона думала, що, якби не знайшла бабусю, усе життя прожила б з провиною, про що мамо казала. Добре, що обійшлося
Їй було соромно за сварку з мамою. Важче було те, що вона доглядала не лише бабусю, а і мамТепер вона зрозуміла, що справжня сила у вмінні пробачати себе і приймати життя таким, яким воно є.
