Зоряна все ще не могла повірити в те, що її сон перетворився на реальність. Чи справді в них нарешті зявилася власна дача? Десять довгих років вони уявляли собі це: під липами, біля берега Дністра, з котом, що гойдається на вікнах, і мятним чаєм у чашці зі скломпавутинкою. Аж заодно й життя підкидувало камені то іпотека, то діти з їхніми шкільними турнірами, то нові економічні шторми. І ось вони глянули на свої рахунки у гривнях і сказали собі: «Тепер або ніколи, бо сон це лише мить між пробудженням та прокиданням».
Олександр працював у страховій компанії, звичайна робота, без надприродних чудес, а Зоряна була масажисткою для наймолодших. Заробляла вона пристойно, проте купити заміський будинок ще далеко. Доля жартувала: майже одночасно померли їхні бабусі бабуся Зоряни і бабуся Олександра. Кожна залишила в спадок по одній квартирі в провінційних містах: у Черкасах і у Кременчуці.
Довгі розмови під килимами, що розвисали, підняли їх на крок до рішення продати обидві квартири, скласти гроші та здійснити мрію: придбати ділянку землі. Пропозиція зявилася, як блискавка в нічному небі. Зимовий час не манив нікого продавати нерухомість усі чекали на теплий дачний сезон, та Олександр залишився непохитним.
Післяпотім передумаємо, знайдемо мільйон причин і залишимося без дачі, воркував він, мов сова, що шукає гніздо.
А я цілком згодна, підхвалила його Зоряна, і все зійшлося, наче пазл, що саме собою підлаштувався.
Ділянка була немов полотно для художникамрійника: підведені електрика, газ, комунікації, ніби вже живе в ній життя. Залишилося лише звести маленьку хатинку для літнього перебування.
Було вирішено, що коли настане теплий день, Олександр візьме відпустку і разом зі своїм другом Нікітою займеться будівництвом. Вони працювали синхронно, без зайвих перерв, ніби два годинники, що співають одну мелодію. Через місяць молоде подружжя святкувало новосілля.
Сну в хаті майже не залишилося на підлозі розстелили надувні матраци, привезли з Києва теплі пледи, а головне в хаті була плита і водопровід. Решту можна доопрацювати, коли сон знову прийде.
Ось, Олександре, мої вітання! підняв тост Нікіта, і чоловіки обернули стопки тарілок, схопили по куску шашлика, щедро посипали його цибулею і кетчупом, і зітхнули задоволенням.
Хто б міг подумати, що все так швидко складеться! з захопленням вигукнула Олена, і вказала на хатинку. Ще за новорічним столом я про свою дачу і не мріяла, а тепер ось вона, ласкаво прошу!
Хоч вечір вже спускався, компанія не квапилася йти, продовжуючи імпровізований пікнік під зоряним небом.
Алло, синку, як ваші справи? мяким голосом запитала Світлана Гнатіївна, мати Олександра, звучала, ніби дзвін у далекій долині.
Якщо вона так мила в телефонному розмові, значить, щось таїть у думках.
Мам, усе прекрасно! радісно відповів Олександр.
Я в курсі. Внуки сказали: «Ви дачу купили?»
О так! Не просто дачу, а заміську резиденцію! з гордістю заявив Олександр.
Ой, ти й сам так скажеш, сміялася свекрова, а її голос раптом заліг. Добре, молодці
Мам, а як у вас справи? спитав Олександр, відчуваючи, як сон змінює кольори.
Ой, у моєму віці вже нічого особливого Лікарі радять тишу, спокій, без стресу, щоб організм відновився А де знайти таке місце? Санаторії дорогі, не потягну, продовжила вона, мов тінь, що розтягнулася по стінах хатки.
Мам, приїжджайте до нас! запропонував син з ентузіазмом.
Ой, синку! Як ніби без мене вам нічого робити немає! І Зоряна буде проти розпочала відмову Світлана Гнатіївна.
Мам, перестань. Приїжджай, і точка!
Добре, Сашенько, приїду, бо ти так настоюєш. Приготуємо твою улюблену «Наполеон», мамин.
Коли Олександр сповістив дружину про майже-невідкладний приїзд матері, Зоряна підняла брову.
То є, у нас зявилася дача, а лікарі раптом порекомендували їй відпочинок на природі? запитала вона з іронією.
Так, просто відповів Олександр.
Чи не дивно?
Ні, у неї ж підвищений тиск.
Ти не зрозумів. Вона приїде не лікуватись, а нову дачу очі розкривати!
Перестань. Вона погляне, насолодиться тиждень і повернеться.
Ти забув, що сталося під час її останнього візиту?
Олександр справді забув, а Зоряна памятала: Світлана Гнатіївна тоді намагалася розірвати їхній шлюб, розповсюджуючи чутки, підбурюючи до сварок, підказуючи, що старший син «не їхньої породи». Вона ще й підкидала содовий цукор у чай, пересолила борщ, і навіть під час масажу Зоряни спробувала підрізати нерви. Зоряна тоді викинула свекрову на перший рейс назад у Київ.
Тепер вона не була впевнена, чи Світлана Гнатіївна знову принесе шум. Однак Зоряна не хотіла ставити Олександра проти матері, сподіваючись, що щастя знову посміхнеться.
Ой, який цей куточок прекрасний! Просто райська галявина! Воздух, дерева, такий милий будиночок захоплено коментувала Світлана Гнатіївна, дивлячись на нову ділянку. Це, певно, Зоряна вигадала! Вона у нас справжня геніальна! Тримайся за неї, Олександре, таку дружину ще треба шукати!
Що це за новина, Світлана Гнатіївна? здивувалась Зоряна.
Ти завжди була улюблениця. Син, звісно, баламут, а зять золота паличка. Була у нас біда, та ми її пережили. Хто старе згадуватиме
Тобто я баламут? засміявся Олександр.
Так, але коханий, усміхнулася Світлана Гнатіївна. А що ми сьогодні на вечерю будемо?
У нас тут шашлики щодня! відповіла Олена, і заздрісно підморгнула. Сподіваюсь, ви не проти? Просто нам так любиться готувати на свіжому повітрі.
З радістю поїм. Останній раз я пробувала шашлик у Гаграх. Олександр тоді ще ходив до школи. Уявляєш, як давно це було?
Тоді, Олександре, займися мангалом, а я схоплю мясо з холодильника.
Можна з тобою? Хочу ще раз поглянути на будинок.
Звичайно, будь ласка! кивнула Світлана Гнатіївна.
У цій миті Світлана Гнатіївна виглядала зовсім інша: весела, жартівлива, особливо тепла до Зоряни. Олена зрозуміла, що час змінює людей, і, можливо, колишні конфлікти підштовхнули її переосмислити ставлення. Чому би не підтримувати їхній союз? Вони вже багато років разом, у них дорослі діти, тепер дача. До того ж Зоряна добра невестка: працьовита, вірна, майстерна в готуванні.
Поки Олександр і мати ходили за тарілками, телефон задзвонив і залишився лежати екраном догори. Погляд Зоряни випадково спіймав повідомлення, і вона не могла відвести очей.
«Коли повернешся в місто? Ти розповів їй про нас? Чекаю новин. Цілую».
Олена впала телефоном на траву, мяко розкотившись. Думки плуталися, одна страшніша за іншу.
«Як сказати дітям? Як поділити квартиру? Хто ця жінка? І головне як Олександр міг так вчинити?»
Ось і посуд! поставив Олександр тарілки на стіл.
Потрібно на хвилинку вийти, Олена сказала, її голос тремтів. Треба освіжитися холодною водою і зібрати думки.
Вона кинулася до дому, схопилась за раковину.
Що сталося? майже спотикнулася Світлана Гнатіївна, впустивши пляшку кетчупу.
Олена лихоманково милася, змішуючи сльози з водою. Через хвилину вона застигла, промокла обличчям рушником.
У Олександра хтось є.
Дитинко моя, йди сюди. обійняла невестку Світлана Гнатіївна.
Олені здавалося, що свекрова взагалі не здивувалася.
Чому ти мовчала?
Я знала, та сподівалася, що він зміниться. Ви ж разом зі школи, у вас діти, дача. Я ж кажу баламут.
Олена знову розплакалася. Якщо він розповів матері, значить, все серйозно, і їх шлюб вже не врятувати.
Слухай мене. Заспокойся, витри сльози. Ти ж не хочеш сцену ставити?
Олена кивнула, витираючи лице рушником.
Пізніше вирішимо, що робити. Просто так просто не віддамо його цій жінці.
Слова Зоряни трохи полегшили тягар.
Наступного дня Олександр зібрався в місто. «За теплими речами», сказав, почувши прогноз про можливе похолодання.
Але Зоряна знала справжню причину, і, як домовилися, не далася виявити. Коли машина зникла за поворотом, Світлана Гнатіївна підскочила на ґанок і виголосила свій план.
Тобі треба знайти чоловіка.
Що?!
Не обовязково серйозно. Головне, аби Олександр заздрив. Іноді почуття охолоджуються, дружина стає звичкою, і чоловік шукає інших. Але якщо він побачить, що ти теж можеш бути цікавою, можливо, він згадатиме про тебе.
І хто у нас на приметі?
Можливо, Колька? Він холостий, допомагав будувати будинок.
Дзвоний і запрошуй. Шашлик, напої, коротка сукня. Хай Олександр, повернувшись, побачить, що його місце зайняте! коварно усміхнулася свекрова.
На диво, Нікіта згодився приїхати, хоч вони раніше ледь спілкувалися. Приїхавши, одразу запитав:
Де Олександр?
Буде ввечері. Я просто не вмію жарити мясо, потрібні мужні руки, скромно усміхнулася Олена.
Світлана Гнатіївна спостерігала за ними крізь вікно.
Додати вина? простягнувся Колька до пляшки.
З задоволенням, лише їжте активно, інакше я швидко захмелюсь, фліртувала Олена.
Красуня ти, Ольо, передав йому Колька тарілку з фруктами. Шкода, що у мене немає жінки. Тільки Олександру не кажи, це я так, думки вголос.
Олена зрумянила обличчя, не очікувала такого повороту. А що, якщо він почне настоювати? Олександр вже скоро повернеться. Хоча, що йому тепер до неї?
У голові Зоряни все змішалося. Випила ще один ковток, коли різко прозвучав звук підїжджаючої машини.
Олександр спішив і різко гальмував, ледь неОлександр, зупинившись перед їхньою хибною ілюзією, схопив телефон, підняв голос і, мов шепот кришталевого струмка, вимовив: «Ми виберемо правду, а не казки, і повернемося до дому, де мрії сплять у теплій осінній землі».
