У понеділок у просторовому, залитому сонцем залі агрохолдингу «Горобець» гудів, немов стурбований вулик. В кімнаті проходило підсумкове зібрання, проте більшість вже думали про свої справи. І раптом директор міцний чоловік близько пятидесяти, на імя Віталій Семенович, завжди бездоганно одягнений у акуратну клітинчасту сорочку підняв руку, закликаючи до тиші.
Його погляд пробіг по рядам і зупинився на Любомілі Петрівні. Вона сиділа, опустивши очі, трохи в кутку, ніби намагаючись злитись зі стіною. Вона не полюбляла зайвої уваги, особливо такої.
Любоміло Петрівно, підходьте, будь ласка, голос його прозвучав надзвичайно мяко.
Люба, невисока жінка з добрими, хоча й втомленими очима, повільно підвстала. По залі пройшов тихий шепіт. Підійшовши до президіюму, вона нервово стискала край своєї робочої куртки. Директор посміхнувся і простягнув їй щільний глянцевий конверт.
Це для вас, Любоміло Петрівно, сказав він так, щоб почули всі. Потім понизив голос і додав: Ви це заслужили. Хай у вашому житті буде трішки чарів.
Руки її задригнулися, коли вона взяла конверт. Відкривши його, Люба не втримала крику захоплення. У ньому не була грошова премія, як вона очікувала, а яскрава, переливчаста всіма кольорами веселки путівка в елітний південний курорт. Зображення моря і білосніжного піску виглядало як щось з далекого, недосяжного світу.
Віталію Семеновичу я я не можу мовила вона, розгублено дивлячись на нього.
Можете і повинні! твердо відповів він, звертаючись до всіх працівників. За цей рік Любоміло Петрівна зробила для нас більше, ніж багато хто за всю карєру. Вона перевернула господарство з ніг на голову і тільки в кращу сторону!
По залі пролетів схвальний гул, змішаний з добродушними підштовхуваннями.
Дивіться-но, «любов і голуби», нова версія! посміхнувся хтось з бухгалтерії.
А Яків Петрович, місцевий тракторист і найнаполегливіший прихильник Любомили, захоплено вигукнув:
Ех, чекай кавалера на білих конях, Любочко! За нашу Любомілу Петрівну!
Хтось поруч підхопив його:
Тільки б конь не відвалив уночі, як минулого разу після корпоратива!
Зала знову вибухнула сміхом. Люба почервоніла до самих коренів волосся, проте сміялася разом зі всеми. Цей шум, ці грубі жарти давно стали для неї рідними ознакою того, що її тут приймають.
Вона вдячно подивилася на керівника.
І це ще не все, підмигнув він. Після збору зайдіть до бухгалтерії. Вам чекає гарна премія. На нові сукні!
Любомила повільно повернулася на місце, стискаючи в руках дорогоцінний конверт. Вона розглядала картинку з морем і не могла повірити, що це реальність. У голові крутилося одне майже забуте, майже неможливе: «Господи, справді зі мною може трапитися чудо?»
Вечором, коли робочий день закінчився, Люба сиділа на ґанку свого будиночка, який їй надала компанія. Легкий вітер приносив аромат свіжозрізаної трави і парного молока. Скільки всього змінилося за останній рік. А ще не так давно здавалося, що життя вже нічого не дарує.
Десять років тому все було інакше. Вона була випускницею філологічного факультету, сповненою надій і мрій про велику міську карєру. Галасливі вулиці, університетські лекції, друзі, книги, безсонні ночі. І тоді зявився Петро привабливий, розумний інженер, з яким, на її думку, вона знайшла справжнє щастя.
Але з часом романтика згасла. Спочатку були мякі натяки: «Навіщо тобі робота? Я забезпечу». Потім вимоги, потім істерики. Одного разу він ударив її через якусь дурницю, пересолену супу. Вона плакала, він просив вибачення, а вона пробачала. Так почався жахливий замкнутий коло.
Все завершилось холодною зимовою ніччю. Після чергового скандалу Люба, у халаті і тапочках, вибігла на вулицю. Вона нічого не бачила навколо лише сніг, біль і страх. І лише в лікарні, коли вона прийшла в себе від болю, поруч зявилася добра жінка Галина Андріївна, дружина померлого ветерана. Саме вона запропонувала їй переїхати до села Новий Дубок.
Так почалося нове життя. Любомила працювала на фермі, вчилася, помилялась, та не здавалась. З часом вона стала частиною сільської громади. Її прийняли, полюбили. І навіть Яків зі своїми частушками став її другом.
Особливо тяжка була та зима, коли заметіль відрізала електрику, і в телятнику стало надто холодно. Любомила прийняла рішення, від якого залежало все господарство: врятувати тварин будь-якою ціною. Вона відкрила свій дім для новонароджених телят, провела ніч серед соломи, молока і тепла людських рук.
Саме після цього випадку Віталій Семенович зрозумів, що простих премій замало Любомила заслужила справжнє чудо.
Підготовка до відпустки здавалася казкою. Вона круталася перед дзеркалом, приміряючи нові речі, куплені на премію. Чи це вона посміхаючася, жива жінка з блиском в очах?
Подруги радили їй їхати в місто таксі, але Люба, звикла економити, відмовилася.
Нічого, автобус довезе. І дешевше, і звичніше.
Але посеред шляху автобус раптом зупинився в лісі. Мобільний звязок зник. Любомила вийшла на доріжку з валізою в руках, відчуваючи знайому паніку. «Все зірветься. Знову», думала вона, стримуючи сльози.
І в той момент за поворотом зявився дивний караван дві чорні машини, між якими блискучий позашляховик. Він зупинився поряд. З салону вийшов високий чоловік у кашеміровому пальті. Голос його був мяким, проте впевненим:
У вас щось трапилось? Чому ви плачете?
Любомила здивовано подивилася на нього і не знала, що ця випадковість стане початком чогось нового.
Витираючи сльози платочком, вона трохи заплутано розповіла про зупинений автобус і зіпсовану поїздку. Чоловік представився Олександр Вікторович і уважно вислухав її, а потім несподівано сказав:
Я лечу на південь по справах на приватному літаку. Якщо не боїтеся можу підвезти.
Любомила замерла. Приватний літак? Це звучало, наче зі сценарію. Вона ніяково пробурмотіла:
Я навіть не знаю, як вас подякувати
Сідайте, усміхнувся він, відкриваючи двері авто.
Через годину вона вже сиділа в мякому кріслі затишного салону, дивлячись у иллюмінатор на білосніжні хмари внизу. Чи дійсно це відбувається? Чи може з нею трапитися справжнє диво?
Олександр виявився надзвичайно простим і доброзичливим. Він замовив каву, і розмова потекла легко, без пауз.
Вибачте, якщо я занадто особисто, сказав він, уважно дивлячись на неї. Але мені цікаво: ви розумна, освічена жінка. Чому працюєте дояркою?
Любомила, не зовсім розуміючи, чому, почала розповідати. Про філфак, про мрії про велику карєру, про Петра, про те, як втратила себе. Вона говорила обережно, не вдаючись у найжахливіші деталі, проте дала зрозуміти, що пройшла через ад.
Олександр слухав уважно, не перебиваючи. У його очах не було жалю лише щире співчуття.
Потім він розповів про себе:
Знаєте, я навіть вам заздрю. У вас у Новому Дубку живуть справжні люди. А навколо мене лише маски, фальшиві друзі, яким потрібні мої гроші. Двадцять років тому я втратив найкращого друга. Точніше, я сам його зрадив. І так і не знайшов сміливості попросити прощення. Він зник, а я залишився сам з цією болючою раною.
Він замовк, дивлячись у вікно. Любомила дивилася на нього і відчувала, як всередині стискається співчуття. «У мене теж був справжній друг Галина Андріївна. І тепер я сама шукаю своє місце в житті», подумала вона.
Ми обовязково повинні зустрітись під час відпочинку, сказав Олександр, коли літак почав спускатися. І поговоримо ще.
Перші дні на курорті здавалися сном. Любомила, обережно, намазала кремом кожен куточок тіла, та все одно опіклася червона, як рак. Олександр помітив це, посміхнувся і, незважаючи на її заперечення, втащив її в море, стверджуючи, що морська вода найкращі ліки.
Вечором вони сиділи за столиком у тихому ресторанчику на березі. ГОРіли свічки, грала музика, шуміло море. Любомила відчула, як роки напруги і страху залишають її тіло. Нарешті вона могла розслабитися.
Я тому і уникаю людей, раптом зізнався Олександр. Бо колись зрадив того, хто довіряв мені більше за всіх.
Він розповів про студентську вечірку, випадкову помилку, після якої розпалася дружба. Нічого страшного не сталося, та факт був очевидний він підвів друга. Той нічого не сказав, просто поїхав, розірвавши всі звязки.
У вас є його фото? тихо спитала Любомила.
Олександр кивнув і дістав старе фото з гаманця. На ньому двоє молодих хлопців радісно обіймалися перед гуртожитком. Любомила присмотрілася до обличчя другого і замерла. Серце забилося швидше. Цей чоловік неймовірно нагадував молодого Віталія Семеновича.
Його звуть Віталій? запитала вона, трохи задихаючись.
Олександр підняв брови у здивуванні:
Так Віталій. А звідки ви знаєте?
Віталій Семенович, прошепотіла вона. Він мій директор.
Любомила повернулася додому, уже змінена. Коли позашляховик Олександра зупинився біля її будинку, на ворітці вже стояв Яків з гармошкою і рішучістю в очах.
Любомило! Вийди за мене! вигукнув він без зайвих слів. Я допоможу підлатати дах і поставити новий паркан!
Любомила посміхнулася і ніжно доторкнулася до його плеча.
Яків, дорогий, дякую. Але, здається, настав час обрати свою дорогу. Не ображайся.
Олександр вийшов з машини. Яків невдоволено оглянув його з голови до ніг, пробурхав про «міських хижаків» і, розчарований, відійшов, сумно натискаючи клавіші гармоні.
Олександр нервував перед зустріччВажливо розуміти, що справжнє щастя це прощення, підтримка і сміливість обирати власний шлях.
