Олеся ніколи не довіряла своєму чоловікові, тому змушена була покладатися лише на власні сили. Так і склалось у їхньому шлюбі.
Чоловік Віталій був гарний, мов маковий цвіт, і завжди вмів розвеселити компанію. Алкоголь вживав помірно, не палив, а до футболуриболовліполювання не тягнувся. Коротко кажучи, «молодець навіть в палац».
Саме завдяки цим позитивним рисам Олеся підозрювала, що чоловік шукає розраду поза сімейним гніздом. Адже таких чоловіків з вогнем в очах не знайти. А «мисливці» самі обовязково зявляться
Тимчасово заспокоювало Олесу в її турботах те, що Віталій безмірно любив їхнього сина. Віталій душу не чекав у Степана. Увесь вільний час присвячував малому, і Олеся вважала, що ця палка відцовська любов достатньо підтримає сімю.
У школі однолітки підлягали Олеся «Антошкою» за її яскраворудий колір волосся та веснянки, розсипані по обличчю. Мати, справжня красуня, з дитинства навязувала доньці: «Олеся, ти як бездомний каченя. Прости за порівняння, але правду треба визнати. Хто ще скаже тобі це в обличчя? Тільки мати. Шлюб малоймовірний, тому навчись самостійно, працюй над карєрою, а колинебудь хороший чоловік зявиться будь слухняною дружиною». Це наставлення Олеся запамятала на усе життя.
Завершивши школу з золотою медаллю, Олеся вступила до університету у Київському політехнічному інституті, де познайомилася з майбутнім чоловіком. Дівчина не розуміла, чим привернула увагу такому привабливому молодому чоловікові. Пізніше Віталій зізнався, що вона була єдиною, кого він не боявся підступити. Олеся не користувалась косметикою, одягалася скромно і нічого не грала. Коли зрозуміла, що Віталій щиро за нею піклується, вирішила взяти ініціативу в свої руки не втрачати такий дарунок долі!
Олеся запропонувала Віталію одружитися. Молодий чоловік спочатку був шокований такою відвертою пропозицією, проте Олеся запевнила, що буде кроткою, смиренною й вірною дружиною. «Любов прийде з часом», запевняла вона кращого. Віталій зрештою погодився звязати своє життя з такою невисокою, проте живою дівчиною. Підтримку надала його мати Марина Петрівна. Коли Віталій вперше привів Олеся до дому, Марина спочатку поглянула на неї суворо й критично дівчина зовні не вразила. Син же був, мов сонце в ясний день, і будьяка жінка могла би його кохати! Однак ця «весняна» незвичайна дівчина злякала її. Перша зустріч пройшла не надто добре.
Олеся помітила незадоволеність майбутньої свекрові. У глибині душі вона розуміла, що красивий чоловік лише перешкода щастю сімї, проте шанс не планувала втрачати. Вона прийшла до матері Віталія без супроводження, бо майбутнє одруження висіло на волосині. Марина Петрівна зустріла її чаєм і, до своєї здивування, знайшла симпатією. «Привикаю», подумала мати. Олеся пообіцяла завжди бути вірною й слухняною дружиною, і це переважило всі зовнішні «недоліки».
Марина була самотньою жінкою: колишній чоловік покинув її і сина задовго до нової коханки, а через рік повернувся, зморений і розбитий. Родина не прийняла його, і вона багато років задавала собі питання: чи варто пробачати зрадника? Однак безсумнівно, виховувати сина була важка праця. Тому вона підтримала вибір сина, зрозуміла, що Олеся дійде до Віталія будьякою дорогою, навіть найгрудою довгою.
Через рік у парі народився син Степан, копія батькакрасавця, чим була надзвичайно рада Марина. Віталій ледь не летів над сином, як метелика, і Степан став його сенсом життя. Проте любов до дружини не розвивалась. Олеся теж не спалахнула пристрастю до Віталія їхні стосунки були спокійними і рівними. Вона прала, прасувала сорочки, готувала обіди, цівала його на ніч. Віталій щодня віддавав зарплату, дарував квіти, цівав на ранок і швидко йшов на роботу. Це виглядало скоріше як ритуал, ніж як справжнє кохання. Пять років пройшло, і Віталій нарешті відчув ці почуття але вже поза сімєю.
Він зустрів дівчину надзвичайної краси Божену. Весь її образ був немислимий і притягальний. Віталій не зміг протистояти її чарам, і вона відповіла йому взаємністю. Протягом шести місяців вони зустрічалися в кафе, на лавці, у друзів, і ця таємна романтика виснажувала його. Він все частіше обманював Олеся, а Степан бачив у батька лише роздратованого, а не доброго, як раніше. Божена поставила умову: «Либо одружишся зі мною, либо будемо друзями, а я не чекатиму старих дівчат».
Віталій розгубився втративши Божену, він не хотів, а син залишався йому надзвичайно дорогим. Олеся була відсунута на другий план. Коли Степану виповнилося пять, Віталій зібрав речі й покинув дім.
Олеся все частіше згадувала материнські настанови. Ті, що колись боліли, тепер ставали щитом: вона зрозуміла, що втрату чоловіка переживе без драм, не кинеться з мосту і не стане плакати в три ріки, бо «вакцина» матері від життєвих негараздів була у ній.
Життя, як вільна пташка, сідає там, куди її заведе вітер. Олеся випила чашу безнадійної дружини до дна, і прощаючись сказала Віталію: «Двері завжди відкриті, лише не затягуй повернення. Степан дуже тебе любить, не змушуй його страждати».
Віталій ще шість місяців метушився між сином і Боженою. Олеся бережно зберігала зубну щітку колишнього чоловіка в окремій склянці у ванній. Кожен раз, коли Віталій приходив помити руки, щітка «поглядала» на нього, мов мовчазний докір. Одного разу Віталій поклав її в кишеню, аби позбутись. А наступного візиту знайшов нову щітку, ніби заміну.
У кухні його чекала улюблена чашка з кавою, у коридорі стояли домашні чобітки, і ці дрібниці «царапали» душу Віталія. Він намагався швидше грати зі Степаном і втекти звідси, не розуміючи, чому залишив сімю. Якась невидима сила притягувала його до Божени, розірвала душу на частини.
Віталій постійно ставив собі питання: як не поранити рідних? Хто підкаже шлях? Він міг би заборонити собі входити, проклинати розлучницю і Віталія, та Олеся мовчки стояла, і коли чоловік йшов, сказала спокійно: «Повернись, Віталію, не забувай про нас».
Божена, повертаючись, була розчарована «цією суєтою навколо Степана». Вона застерігала: «Якщо я підеш, то лише через твого сина, бо ти про нього більше, ніж про мене». Так тривало роками.
Подруги нашіптували Олеся: «Хай ти вже одружишся! Чого чекаєш? Твій син потребує батька щодня! Забудь про Віталія!». Олеся слухала, зітхала і молчала. З часом вони перестали кликати її вона залишилась одна.
Час безжально минав. Віталій більше не навідував Степана. Тепер батько і підрослий син зустрічалися лише нейтрально. Степан закінчив школу, і Олеся остаточно зрозуміла, що чоловік не повернеться. Дванадцять років пройшло з його відходу.
Олеся поставила крапку в цьому розділі життя і більше не чекала на Віталія. Вона ще була сильна, могла виростити другу дитину, а жити без нього стало можливим. Вона взяла турботу про себе, полетіла у теплі краю, де спала коротка романтика без зобовязань. Через девять місяців у Степана зявилася сестричка Марічка.
Подруги були здивовані сміливою Олеся, стояли на порозі пологового будинку, очікуючи новонароджену. Молоденька мама вийшла втомлена, та щаслива, тримаючи у руках маленьку упаковочку, обвязану рожевими стрічками.
«Привіт, дівчата! Любіть і милуйте мою Марічку!» посміхалась Олеся.
Одна з подруге саркастично запитала:
Як попо-батькові назвати її?
До патроніму виросте! відповіла Олеся.
Ніякі «уколки» подруг не змогли затьмити радість Олесі, її життя стало присвяченим вихованню Марічки. Степан був незамінним помічником, обожнював сестричку, а питання про біологічного батька залишали без відповіді головне, що мама була безмірно щаслива. Коли Марічку відправили в дитячий садок, їй було три роки, і там дітиодноскладники «просвітлили» її, що у дітей бувають не лише мами, а й тати.
Маленька Марічка так полюбила називати свого братабатька Степан, що це стало одночасно смішним і гірким.
Одного вечора в квартирі Олесі задзвонив нервовий дзвінок. Марічка підбігла до дверей, крикнувши: «То мій тато!» Олеся подивилася у дверний глазок і побачила Віталія. Відкрила двері ширше.
Можна ввійти, Олеся? крокував запізнілий гість.
Заходь, якщо прийшов, відповіла вона, сховавши здивування.
Віталій поставив дві важкі сумки, зняв рюкзак. Марічка кинулась до незнайомого «дяді» в обійми:
Мамо, це мій тато! Так?
Олеся, розуміючи ситуацію, зі слізьми в очах відповіла:
Так, Марічко, це твій тато.
Віталій підняв дівчинку на руки, поцілував її весняну носичок, розчісав золотаві кучері: «Привіт, мій «рудий»!» Потім притулився до руки Олесі і запитав:
Дякую, Олеся, простиш мене? спускаючись на коліна, він просив прощення.
Олеся, спокійно, та твердо схопила його за лікті, не допускаючи падіння.
Привіт, мій гіркий мед! Ти був тут 17 років, але я не несу образ. Хто памятає минуле… нам потрібен тато зітхнула вона з полегшенням.
Степан стояв збоку з відкритими очима й усмішкою.
Через кілька тижнів Олеся, виздоровіла після емоційного шоку, подзвонила підруге і сказала: «Ти хотіла знати попо-батькові? Вона Вікторівна. Запамятай: Марія Вікторівна! Без варіантів!»
Ця історія показала, що навіть коли довіра зламана, а шляхи розходяться, людська стійкість і сила материнської любові здатні перетворити біль у нове життя. Памятайте: справжня цінність не в тому, хто стоїть поруч, а в тому, як ми самі вчимося підніматися після падінь.
