Олено, а хіба Вікторія вже чекає малюка? здивовано спитала Марта, відкладши недочитані сторінки книги.
Сергій лише повільно кивнув, не піднімаючи очей. Його пальці нервово грали краєм футболки звичка, що залишилась ще з дитинства, коли серце билося швидше.
Та ж ви ж планували спочатку взяти квартиру в іпотеку, а вже потім думати про дітей, Олена вивчала вираз обличчя сина, намагаючись зрозуміти його настрій. Ви самі казали, що спочатку треба встати на ноги.
Сергій знизав плечима і розклав руки, ніби вибачаючись за несподівані обставини. Він втомлено відповів:
Так сталося. Ми чесно кажучи, не очікували.
Олена глибоко вдихнула. Ця новина її не радувала. Молоді щойно вчинилися з кінцем до кінця, орендуючи невеличку студію. У Вікторії була непостійна робота, а у Сергія зарплата ще мала. Які тут діти?
Мамо, Сергій піднівся ближче, голос став тихішим, ти ж здаєш ту однокімнатну квартиру, що отримала від бабусі. Може, ми з Мартою тимчасово там поселимося?
Він говорив швидко, бо боявся, що мати перебє.
Я ж сама відмовилась туди переїхати! Але зараз усе змінилось. Нам треба заощаджувати, а не витрачати на оренду. Хоча б невелика підушка безпеки була, коли малюк зявиться.
У грудях Олени щось стиснуло. Та квартира була єдиним джерелом додаткового доходу після виходу на пенсію. Ремонт у власному будинку, ліки, поїздка до сестри усе це ставало можливим лише завдяки оренді спадкової студії.
Сергій помітив замішання матері і поспішив додати:
Я розумію, це важке рішення, мамо. Твоє життя зміниться. Але ми в скрутному становищі. Марта скоро не зможе працювати.
Добре, нарешті вимовила вона, борючись із суперечливими думками. Але одразу уточню: квартиру я переофорювати не буду. Це моє майно.
Сергій підняв руки в захисному жесті.
Ой, мамо! Ми ні на що не претендуємо. Дякуємо тобі велике!
Він обійняв матір і поспішив піти, бо боявся, що вона передумає. Олена залишилася сидіти в кріслі, розмірковуючи, як усе влаштувати, щоб нікого не образити.
Через тиждень вона розмовляла з орендарями. Ті не були раді, та місця не залишилося договір закінчився. Через місяць вони виїхали, залишивши за собою неприємний запах і зношені шпалери біля входу.
Марта і Сергій тихо поселилися в квартиру, без зайвого шуму. Олена допомогла з переїздом, принесла домашні заготовки, нові штори, щоб молодим було комфортніше. Невістка навіть не подякувала буркотіла щось невпізнане і пішла в ванну.
Квартира була в сусідньому будинку, і з вікна кухні Олена бачила вікна тієї оселі. Син час від часу заходив то за сіллю, то просто поговорити. А Марта за сім місяців не зайшла в гості, ні на чай, ні просто поговорити, наче уникала свекруху.
І нарешті радісна новина народився внук! Гарний, міцний хлопчик, вагою майже чотири кілограми. Олена, не приховуючи радості, відвідала молоду сімю, принісши підгузки, розпашонки, крихітні шкарпеточки, увязані власними руками.
Вона оглянула втомлену Марту. Під очима у дівчини вже були тіні, руки трохи тряслись від недосипу.
Потрібна допомога? Можу посидіти з малюком, поки ти відпочинеш.
А Марта лише міцніше притиснула до себе дитину і відрізала:
Ні. Ми справимося.
Олена не стала настоювати. Допомогу навязувати не варто.
Через два місяці вона помітила в вікнах чужих людей пожилу пару. Олена всміхнулася:
Напевно, приїхали в гості, все нормально, подумала вона, відходячи від вікна.
Через три дні до дому прийшов син. Виглядав він нездорово: темні кола під очима, обличчя зморене.
Олена налила йому чай, поставила блюдце зі смаколиками:
Як малюк? Уже посміхається?
Росте, усміхнувся Сергій, хоча це виглядало натягнутим. Він так швидко змінюється, уявляєш? Уже і кудкудахання почав.
А я бачу, батьки Вікторії приїхали? запитала Олена між справ.
Син неохайно кивнув:
Так, приїхали гостювати, допомагають з малюком.
Та у вас ж однушка! здивувалась Олена. Де ви всі розташувалися?
Сергій відвернув погляд:
Ми терпимо тимчасові незручності. Вони справді допомагають з Михайлом, Вірі простіше.
Олені це не сподобалося, та вона не стала тиснути. Дорослий син сам розбереться.
З батьками невістки вона зустрічалася, коли приходила до внука. Вони дивилися на неї збоку, ніби вона їх чимось образила. Олена грала з маленьким Михайлом, ігноруючи криваві погляди.
Одного разу під час візиту вона помітила в переддверї складену розкладушку. Зазирнула в єдину кімнату там лежали речі батьків Вікторії: валізи, коробки, пакети. І зрозуміла: батьки зайняли кімнату, а молоді живуть на кухні!
Ще два тижні пройшли, батьки не виїжджають, і це почало дратувати Олену. Син став блідішим, постійно стискав шию і спину. У пятницю він зайшов до неї в гості і буквально розклався на дивані в вітальні. Це була остання краплина.
Олена рішуче пішла до квартири невістки. Двері відчинила мати Вікторії, з незадоволенням піджавши губи.
До коли це триватиме? Скільки ще ви будете тут жити? Чому мій син має страждати?
Мати Вікторії підняла брови:
А вам що? Ми в будинку нашої донечки! Чого ви тут з претензіями?
З кухні виглянула сонна Вікторія, тримаючи на руках дитину.
Що сталося?
Мати Вікторії схопила внука і почала його демонстративно гойдати.
Ми, між іншим, тут не просто так! Ми допомагаємо з дитиною! А від вас жодного користі!
Олену це не зламало.
Квартира моя! Я не дозволю вам тут жити! Не дозволю своєму сину спати на розкладушці! Виїжджайте!
Як ви смієте! виголосив батько Вікторії, з’явившись у дверному прорізі. Це все через вас! Ви могли б віддати молодим свою двокімнатку, а самі переселитися сюди. Усі б мали місце!
Олена ледве стрималася:
А ви мовчите! Права захищатимете в іншому місці! Або вже все забули? Я нагадую! Весілля я оплатила, квартиру дала. Чого ще від мене хочете?
Тоді повернувся Сергій. Він застиг на порозі, не розуміючи, що відбувається.
Твоя мати ображає моїх батьків! крикнула на нього Вікторія. Вигонує їх на вулицю!
Або їхні батьки виїдуть, або ви всі! вигукнула Олена. Квартира моя! І я не буду терпіти наглеців!
У кімнаті зависла важка тиша. Всі дивилися один на одного. Малюк плакав, ніби відчуваючи напругу.
Потім рознені крики і плач. Вікторія розплакалась, її мати намагалася заспокоїти доньку, кидаючи гнівні погляди в Олену. Батько Вікторії скандально щось казав Сергію, розмахуючи руками. Олена повернулася і, гучно зачинивши двері, вийшла.
Два дні Олена не могла знайти спокою. Не дзвонила, не заходила, хоча серце рвалося від тривоги за сином і внуком. Що, як вони справді підуть? Де будуть жити? Але співчуття не могло перемогти.
Третій день вона помітила рух у вікнах квартири. Приглянулася від батьків невестки не залишилося сліду. Молоді повернули свої речі назад у кімнату. Розкладушка попала на маленький балкон.
Ввечері прийшов Сергій. Виглядав він набагато краще. Кола під очима зникли, погляд став яснішим, більш свідомим.
Син сів поруч із матір’ю і з полегшенням зітхнув.
Вони уїхали. Вікторія зліться, звичайно, не розмовляє зі мною.
Олена обережно спитала:
А ти? Не сердишся на мене?
Я нарешті виспався, усміхнувся він, і цього разу посмішка була щира. На розкладушці на кухні, знаєш, не дуже зручно. Особливо коли в одній кімнаті хроплять двоє.
Олена обійняла сина. Можливо, в чиїхось очах вона поводилась погано, але захистила свою дитину. І нехай невестка зліться скільки завгодно внук тепер виростатиме в нормальних умовах.
