Софія, ти знову залишила вологий рушник на гачку у ванній?
Голос Марії, свекрухи, пролунав з коридору саме тоді, як Софія переступила поріг домівки після важкого робочого дня. Марія стояла біля входу, склавши руки на грудях, і дивилася на невістку зі злістю.
Він там сохне, кинула Софія, знімаючи туфлі, для того ж і гачок.
У порядних родинах рушники сушать на спеціальній сушці. Але чого тобі знати, в тебе ж свої порядки.
Софія пройшла повз, навіть не глянувши на свекруху. Двадцять вісім років, дві вищі освіти, керівна посада а тут щодня слухає дорікання про рушники.
Марія проводжала її поглядом. Вона не могла терпіти цю холодну мовчанку, цю зверхність, із якою Софія ходила по квартирі. Пятдесят пять років життя навчили Марію розбиратися в людях: ця дівчина їй не подобалась з перших днів. Холодна, байдужа. Її сину Олегу потрібна була затишна дружина, а не ця скульптура з криги.
Наступні дні Марія лише спостерігала, підмічала деталі, запамятовувала дрібниці…
Богданчику, збери свої іграшки, перш ніж вечеряти.
Не хочу.
Я ж тебе не питаю, чи хочеш, візьми й збери.
Шестирічний Богдан насупився, але поволі почав збирати розкиданих по коридору пластмасових козаків. Софія навіть не зиркнула в його бік, нарізаючи на кухні помідори.
Марія зітхала, дивлячись із вітальні. Оце той холод, який вона відчувала. Ані усмішки, ані ласки, лише накази. Бідолашна дитина.
Бабусю, Богдан виліз до неї на канапу, коли Софія пішла у спальню розкладати білизну, чому мама така сердита постійно?
Марія гладить онука по голівці. Мить була ідеальною:
Знаєш, сонечко Є такі люди. Не всі вміють показувати любов. Це сумно, звісно.
А ти вмієш?
Аякже, мій хороший, бабуся дуже тебе любить. Бабуся не сердита.
Богдан тулився до Марії ще щільніше. Вона усміхнулась: все йшло, як треба.
Кожного разу, коли вони залишалися удвох, Марія майстерно додавала нові мазки до цієї картини. Обережно, майже непомітно.
Мама сьогодні не дозволила дивитися мультики, скаржився Богдан через тиждень.
Ой, бідолашний мій! Мама, мабуть, у нас сувора. Бабусі теж іноді здається, що вона занадто вимоглива до тебе. Але не засмучуйся, йди до мене я завжди зрозумію.
Малий кивав, запамятовуючи кожне слово. Бабуся добра, бабуся розуміє, а мама…
Знаєш, Марія переходила на шепіт-змовника, не всі мами вміють бути лагідними. Це не твоя провина, Богданчику, ти в мене чудовий хлопець. Це мама в тебе сувора.
Богдан обіймав бабусю. Десь глибоко всередині в його душі селилось щось холодне і тривожне, коли він думав про маму.
Минув місяць, і зміни стали очевидними.
Богданчику, синку, ходи до мене, обійму.
Син відступив убік.
Не хочу.
Чому?
Просто не хочу.
Він побіг до бабусі. Софія стояла посеред дитячої із простягнутими руками й нічого не розуміла. Зламалася звична рівновага, а вона навіть не знала, коли…
Марія підглянула за сценою з коридору і задоволено усміхнулась.
Богдан, присіла ввечері Софія біля сина, ти на мене ображаєшся?
Ні.
А чому тоді не хочеш зі мною гратися?
Богдан знизав плечима. Його погляд став відчуженим і далеким.
Я краще до бабусі.
Софія відпустила його. На душі розливалася тупа біль нерозуміння.
Олеже, я не впізнаю Богдана, говорила вона чоловікові пізно ввечері, коли все місто вже дрімало під темним небом. Він уникає мене. Раніше такого не було.
Ой, не накручуй себе. Діти завжди такі, сьогодні так, завтра інакше.
Це не капризи. Він дивиться на мене, як на чужу людину, ніби я винна у чомусь страшному.
Ти перебільшуєш, Софіє. Мама з ним сидить, поки ми працюємо, може, він просто звик до неї.
Софія хотіла ще про щось сказати, але замовкла. Олег уже втупився в телефон і не слухав.
Твоя мама тебе любить, Марія нашіптувала онукові перед сном, у ті вечори, коли батьки затримувались на роботі. Просто по-своєму. По-холодному, суворо. Не всі мами вміють бути добрими. Та з бабусею такого не станеться, вона завжди захистить, не те що мама.
Богдан засинав із цими словами, а щоранку дивився на маму із все більшим острахом.
Він уже не приховував, кого вибирає серед рідних.
Богданчику, підемо гуляти? простягла руку Софія.
Я з бабусею хочу.
Богдан…
Із бабусею!
Марія одразу взяла внука за руку.
Не муч дитину! Бачиш, він не хоче! Ходімо, Богданчику, я тобі морозиво куплю.
Вони вийшли. Софія дивилась їм услід на грудях гнітила величезна брилa. Рідний син відвертався від неї. Тікав до свекрухи. Вона не розуміла, де помилилася.
Увечері Олег знайшов Софію у темній кухні над львівською кавою, котру вона не могла допити.
Софіє, я поговорю з ним. Обіцяю.
Вона кивнула мовчки. Сил не залишилось зовсім.
Він сів поряд із сином в дитячій.
Богданчику, скажи татові, чому ти не хочеш бути з мамою?
Хлопчик відвів погляд.
Просто так.
Просто так це не відповідь. Мама тебе образила?
Ні…
То в чому справа?
Малий мовчав. Шестирічна дитина не вміла описати того, чого не розуміє. Бабуся казала, мама сердита, холодна. Це ж правда. Бабуся не обманює.
Олег мовчки вийшов із дитячої…
А Марія вже обдумувала наступний крок. Софія зовсім згасла було видно із кожного жесту. Ще трішки, і та сама збереться та піде. Олег заслуговує кращої, по-справжньому домашньої жінки, а не цієї крижаної королеви.
Богданчику, перехопила вона внука в коридорі наступного дня, коли Софія була в душі, ти ж знаєш, що бабуся тебе любить найбільше у світі?
Знаю.
А мама… мама в нас так собі, так? Не обійме, не пригорне, сердита. Бідний мій хлопчику.
Вона не почула кроків за спиною.
Мамо.
Марія обернулася. Олег стояв у дверях, обличчя вкрилось мармуровою білизною.
Богдан, йди до себе, сказав він так тихо, що малий одразу зник у кімнаті.
Олеже, я ж просто…
Я усе чув.
Тиша законсервувала повітря між ними.
Ти… Олег зіщулив губи. Ти спеціально налаштовувала його проти Софії? Весь цей час?
Я ж дбаю про онука! Вона із ним ніби каратель!
Ти розумієш, що накоїла?
Марія інстинктивно відійшла назад. Син ще ніколи так на неї не дивився. З огидою.
Олеже, ну почекай…
Ні. Ти слухай! він підступив ближче. Ти розбив серце моєму сину, зруйнувала відносини із його мамою, моєю дружиною. Ти розумієш, що це вже не виправити?
Я хотіла як краще!
Краще? Богдан сторониться рідної матері! Софія не знаходить собі місця! Це, по-твоєму, добре?
Марія вперлася підборіддям.
Ну і правильно. Вона тобі не пара. Груба, холодна, бездушна…
Досить!
Олег різко крикнув, і обидва затихли.
Збирай речі. Сьогодні ж.
Ти виганяєш рідну матір?
Я захищаю родину. Від тебе.
Марія хотіла щось сказати, але слова повисли в горлі. В очах сина було вирок немає більше ні розмов, ні пробачень.
Через годину вона поїхала з квартири. Без слів прощання
Олег знайшов Софію у спальні.
Я знаю, чому Богдан змінився.
Софія підняла на нього заплакані очі.
Це моя мама. Вона… вона казала йому, ніби ти його не любиш, що ти зла і холодна. Весь цей час вона налаштовувала нашого сина проти тебе.
Софія мовчала. А потім лише видихнула.
Я думала, що це я погана мама. Що зі мною щось не так.
Олег сів поруч, узяв її в обійми.
Ти найкраща мама. Це моя вина… Я не помічав, що відбувалось. Віднині мама не наблизиться до Богданчика.
Далі було важко. Хлопчик питав про бабусю, не розумів, чому вона зникла. Олег із Софією пояснювали йому спокійно, обережно.
Сину, Софія гладила його по голівці, те, що тобі казала бабуся про мене це неправда. Я люблю тебе. Дуже.
Богдан дивився з недовірою.
Але ти ж сувора.
Не сувора, а просто хочу, щоб ти виріс справжньою людиною. Строгость теж буває з любові. Ти розумієш?
Хлопчик замислився. Надовго.
А ти мене обіймеш?
Софія обняла його так міцно, що Богдан розсміявся.
Поступово день за днем повертався справжній Богдан. Той, що біг до мами з малюнком, той, що засинав під її колискові.
Олег спостерігав із коридору за дружиною та сином, що грались у вітальні, і думав про матір. Вона телефонувала не раз, але чоловік не відповідав.
Марія залишилась одна у своїй двокімнатній квартирі у Тернополі. Без онука. Без сина. Вона так хотіла захистити Олега від небажаної жінки, а врешті втратила їх обох.
Софія поклала голову на плече чоловікові.
Дякую, що все виправив.
Пробач, що так довго цього не помічав.
Богдан підбіг, видряпався татові на коліна:
Тату, мамо, а підемо завтра до зоопарку?
Життя потроху ставало на свої місцяОлег усміхнувся і підморгнув Софії:
Звичайно, сину. Завтра влаштуємо справжню пригоду!
Богдан захихотів і щасливо обійняв батьків.
За вікном мяке вечірнє світло лилося на сімейні фотографії на стіні ще недавно такі формальні й холодні, а тепер сповнені тепла. Софія глянула на Олега, на сина, і тиша в її душі вперше за багато місяців розтала.
Вони сиділи собі разом, і кожен відчував: сьогодні в цьому домі вперше стало справді затишно.
І поки ніч огортала місто, у маленькій вітальні вперше звенів сміх легкий, дзвінкий, щирий. Сміх, який означав одне: любов повернулася додому.
