У розкішних коридорах київської школи №17 пахло дорогими парфумами і грошима. Учні ходили з виглядом тих, хто ніколи не знав труднощів. На них були брендові речі, а вони обговорювали літні стажування у компаніях своїх батьків.
Але Мар’яна Шевченко була іншою.
Її батько, Тарас Шевченко, працював у школі прибиральником. Він приходив раніше за всіх і залишався пізно, коли останній учень уже йшов додому. Руки його були в мозолях, спина злегка згорблена, але дух—його дух був незламним.
Мар’яна щодня брала обід у багаторазовому пакеті. Носила речі після старших, які батько вміло підшивав. Поки інші дівчата приїжджали на шкільний двір у машинах з водіями, вона їхала на батьковому старому велосипеді, крутячи педалі в ранковому тумані.
Для одних вона була непомітною.
Для інших—легкою мішенню.
“Мар’яно,” насмішкувато сказала якось Софія Коваленко, помітивши затерту клапку на її светрі, “твій тато випадково не витирав підлогу твоїм светром?”
Сміх прокотився коридором.
Мар’яна почервоніла, але мовчала. Батько завжди казав їй: “Не треба битися з їхніми словами, доню. Просто нехай твої вчинки говорять голосніше.”
Але все одно було боляче.
Кожного вечора, коли Мар’яна вчилася під жовтим світлом кухонної лампи, вона нагадувала собі, заради чого працює. Вона хотіла отримати стипендію, вступити до університету і подарувати батькові життя, про яке він і мріяти не смів.
Але була одна мрія, яку вона тихо поховала:
Випускний.
Для її однокласників це був обряд ініціації—захід блиску та розкоші. Дівчата викладали фото своїх суконь в Instagram. Хлопці орендували спорткари. Ходили чутки, що хтось навіть замовив приватного шефа для вечірки після.
А для Мар’яни вартість квитка була більшою, ніж тиждень продуктів.
Одного квітневого вечора батько помітив, що вона дивиться у вікно, а підручник лежить недоторканий.
“Ти за тисячу кілометрів,” м’яко сказав він.
Мар’яна зітхнула. “Випускний через два тижні.”
Тарас зупинився, потім тихо запитав: “Ти хочеш піти?”
“Ну… так. Але це др”Але це нічого,” прошепотіла вона, і тоді батько обійняв її, знаючи, що він знайде спосіб зробити її щасливою.
