Ще в студентські роки я, Богдан Коваленко, одружився зі своєю першою любов’ю, Соломією. Це було полум’я пристрасті, сповнене юнацької відваги, що привело нас до вінця. Потім — звичайне життя: робота, дім, піклування. У нас народилися двоє дітей, і, як у всіх родинах, бували й світлі моменти, й сварки. Та ми знаходили спільну мову. Я думав, що так буде завжди — спокійне життя, де все передбачувано. Але доля вирішила інакше, і тепер я стою на межі, не знаючи, як вийти з пастки, в яку сам себе загнав.
Мені вже було майже сорок, коли в нашій фірмі у невеличкому містечку під Харковом з’явилася вона — Марічка, нова співробітниця. Вона ніби зірка з кіно — молода, яскрава, з усмішкою, що запалювала серце. Я не міг не дивитися на неї. Її образ не виходив із голови, а серце починало калатати, як тільки вона проходила повз. У мої роки я не чекав, що кохання може вразити, немов блискавка. Дивно, але Марічка відповідала взаємністю. Її погляди, легкі жарти, випадкові дотики — усе це пробуджувало в мені вогонь, що давно вгас.
Наші стосунки переросли у роман. Так сталося несподівано: одна зустріч, одна ніч — і ми вже не могли зупинитися. З Марічкою я почувався живим, наче знову був юнаком. У ті хвилини я не думав про зраду Соломії. Мені було так добре, що совість мовчала. Марічка знала, що я одружений, але її це не зупиняло. Ми бачилися потаємно: у найманих кімнатах, готелях, подалі від сторонніх очей. Я не збирався кидати сім’ю — мені здавалося, що зможу утримати обидва життя, балансуючи між ними. Це була ілюзія, та я міцно тримався за неї.
Через кілька років Марічка повідомила, що вагітна. Коли народився наш син, я був у небі. Тримаючи його на руках, я ледве вірив у те, що сталося. Моє життя, таке звичне, перевернулося з ніг на голову. Я знову переживав емоції, що давно забув: трепет, радість, відчуття нового початку. Але разом із цим щастям прийшла й важкість. Я жив на дві родини. Соломії казав, що їду у справах, а сам поспішав до Марічки та нашого сина. Я розривався, не знаючи, що обрати. Обидві жінки були мені дорогі, кожна по-своєму. Я любив їх обох, але відчував, що втрачаю контроль.
З часом Марічка змінилася. Материнство зробило її жорсткішою. Вона сама виховувала сина, і це наклало свій відбиток. Вона почала докоряти мені: заробляю мало, не можу їх утримувати, приділяю замало уваги. «Ти знав, на що йдеш», — казала вона, і слова боліли, як ніж. Адже вона ж знала, що у мене інша сім’я, інші діти, яких теж треба годувати. Докори переростали у сварки. Проте й удома було не краще. Соломія теж помічала, що грошей стало менше. «Ти мало заробляєш, на що ми живемо?» — кричала вона. Я метушився між ними, але куди б не прийшов, скрізь чекали докори. Моє життя перетворилося на пекло, де немає спокою.
Я стомився. Стомився брехати, стомився розриватися, стомився від постійних звинувачень. Кожна з них тягне мене до себе, і я не можу обрати. Соломія — моя історія, моя родина, мати моїх старших дітей. З нею я пройшов багато, і думка про розлучення розриває мені серце. Але Марічка — моя пристрасть, моя нова доля, мати мого сина. Без неї я вже не уявляю себе. Вони обидві — частина мене, але я не можу більше жити у цьому кошмарі. Кого покинути? Кому зрадити? Любов до обох палить мене зсередини, а їхні вимоги й сварки доводять до відчаю. Я стою на роздоріжжі, і кожен крок — це крок у прірву. Як вибирати, коли будь-який вибір розіб’є мені серце?
