Памятаю, як ми з Михайлом Ковалем, колито залишили будинок наших друзів у Києві після голосного святкування дня народження, і, крокуючи назад у наш скромний двокімнатний будинок, листопад вже давно вкрив місто білим покривалом. У розсіяному світлі ліхтарів сніжинки падали мов дрібний пух, а легенький вітерець підганяв їх до землі.
Яка краса! вигукнула я, споглядаючи вечерню природу.
Дійсно, відповів Михайло, обійнявши мене.
Ми йшли ще трохи, коли раптом я зупинилася.
Ти почув? запитав я його.
Чую, хтось плаче, відповів він, озираючись.
У такий час хтось іде з немовлям? Плач здається зовсім грудним, занепокоєно промовила я. Дитина десь поруч, а я не бачу, де саме.
Михайло прислухався, потім крикнув:
Там! і кинувся в сторону міського парку. На засніженій лавці лежав маленький згорток, звідки долинав плач.
Яка крихітна прошепотіла я. А де її батьки?
Схоже, залишили її саму, здогадався Михайло.
Я обережно підняла немовля на руки, і малеча відразу заспокоїлася.
Хто ж тебе так покинув у цей холод? прошепотіла я, обіймаючи її. Чи могли батьки бути настільки жорстокими?
Додому ми прийшли швидко. Поклавши дитину на диван, я розгорнула її і здивувалася: перед нами лежала крихітна дівчинка, якій, напевно, ще не виповнився місяць. На ній була зношена сорочка, а тіло загорнуто в ледь не розірвану байкову ковдру.
Треба негайно її нагодувати і змінити підгузок, прошепотіла я, сльози блищали в очах.
Я схоплю, все куплю, запропонував Михайло.
Купи дитячу суміш, пляшку і підгузки, підказала я, колихаючи теплу малечу. Здавалося, я от-от розплачусь.
Пройшло пятнадцять хвилин, і Михайло повернувся з пакетом.
Ось одноразові пелюшки, бо інших ще нема, сказав він, кладаючи їх переді мною.
Чудово, тепер її можна переодягнути й покорми́ти, радісно відповіла я, метушачися навколо дитини. Шкіра дівчинки була вкрита попрілостями, я обережно намазала її дитячим кремом і розстелила нові пелюшки. Малеча охоче схопила соску з сумішшю, ніби не їла вже довгі роки.
Треба повідомити поліцію, інакше виглядатиме, ніби ми самі її викрали, зауважив Михайло. Не хотілося б потрапити під око правоохоронців.
Згодна, відповіла я, клади́ть сплячу дівчинку до ліжка.
Наступного ранку до нашої квартири завітали працівники соцслужби та поліцейські. Я спостерігала, як малечу забирають, і відчувала, як розірване серце ховає в собі ту крихітку. Ми з Михайлом вже сім років без дітей; колись я вагітніла, та втратила дитину на четвертому місяці. Після того випадку надії на біологічних дітей не залишилося. Можливо, Овія справді втратила своїх батьків
Залишившись удвох, ми довго розмірковували про її долю.
Любий, як би я хотіла ще раз тримати її на руках! Вона така гарненька, шепотіла я.
Мені сподобалася ця метушня навколо маленького клубочка, задумливо відповів Михайло, дивлячись у вікно, де на дитячому майданчику грали мами з візочками. Я уявила його серед цих щасливих матерів і посміхнулася.
Три місяці пройшли, і наша мрія здійснилася: службам так і не вдалося знайти біологічних батьків Овії. Ми з Михайлом стали щасливими батьками, купили коляску, ліжечко, одяг, іграшки, усе необхідне. Овія стала нашою улюбленицею; я з гордістю вигулювала її у рожевій колясці по дворі, розмовляючи з іншими мамами про діти. Ніхто не сумнівався, що прийомні батьки зроблять все, що в їхніх силах.
Овія підросла, у сімнадцять років отримала золоті медалі в школі і мріяла вступити до педагогічного вишу. Після випускного балу вся родина зібралася за столом, коли раптом задзвонили в двері.
Я відкрию, а ви, мої діти, залишайтеся, сказав я, посміхаючись, і вийшов до передпокою.
У вхід відчинили двоє напідпитку: чоловік і жінка в розпатланих піджаків. Вони нахабно вдерлися в вітальню.
Овійко, вітаємо з закінченням школи! крикнула жінка, виглядаючи, ніби зїла вже декілька пляшок.
Ми тобою пишаємося! додав чоловік, почухавши потилицю.
Хто ви? підскочила Овія з-за столу. Навіщо ви прийшли?
Ми ваші справжні батьки, з хриплим голосом сказала жінка, назвавшись матірю. Минавши вас у парку на лавці, ми підняли вас.
Мамо, тату, що це за цирк? охопила її дивна хвилювання.
Ми ваші справжні батьки, а ви просто випадкові гості, сказав чоловік, посміхаючись.
Ах, ви вже роздаєте на похмілля? саркастично відповіла Овія. До чого ви докотилися?
Я втрутилася, розповідаючи крізь сльози, як колись знайшла Овію на засніженій лавці. Дівчина, розчарована, майже розплакалася, а потім, зібравшись з духом, виголосила:
Якщо це правда, то ви обидва йдіть звідси! наказала вона, вказуючи незапрошеним гостям до виходу.
Овійко, навіщо так? У тебе ще будуть братики й сестрички, пробурмотіла розпатлана жінка, розчісуючи волосся. Її чоловік метушився, немов втратив час.
Добре, тоді я ще зайду в гості, пообіцяв я, сподіваючись, що дивні люди швидко підуть.
Гості кивнули, поклонилися і залишили наш будинок. Закривши двері, Михайло зітхнув з полегшенням.
Яка сморідна залишка! вигукнула я, відкриваючи вікно.
Овія, зацікавлена, спитала:
Чи це правда?
Мати опустила очі.
Так, доню, підтвердив батько.
Вони розповіли, як знайшли її в парку, як доглядали, як оформляли документи на усиновлення.
Тоді тоді, мамо, тату, я вас ще більше люблю! майже плачучи, прошепотіла вона, обіймаючи батьків.
Час минав, і небажані гості більше не зявлялися. Ми зрозуміли, що їхній візит був лише спробою отримати гроші. Овія ж ніколи не забувала, що десь існують її рідні братики й сестрички, і врештірешт вирішила їх знайти.
Разом зі своїм хлопцем Вячеславом (який допомагав їй у цій справі) ми прибули до напівзруйнованої хати, де ще жила родина.
Це воно? здивовано спитав Вячеслав.
Здається, так, кивнула Овія і зайшла на занедбане подвіря, яке не бачило ремонту довгі роки.
Відчинили старі деревяні двері, і через мить у будинку пролунали кроки.
А, згадали про нас? пробурмотіла знайома розпатлана тітка, сидяча в піджаку, яким давно зайшло час. Заходь уже. Хто з тобою? Твій наречений? Якщо так, треба налити і випити за нього.
Я наречений, але ми сюди не за цим прийшли, серйозно відповів Вячеслав.
А навіщо тоді? Дітям копійчину суньте, вони ж просять їсти, а я ні з чим. Батька вашого рік тому поховали, буркнула жінка, знизуючи плечима.
У дверному прохідному зявилася пара насторожених дитячих очей. Вячеслав простягнув їм великі коробки з цукерками. Малеча миттю схопила подарунки і зникла в іншій кімнаті.
За столом сидів худорлявий хлопець, що з обережністю дивився на гостей.
Це наш Мишко. Познайомтесь. Соромязливий, але хороший, мріє навчатися, прошепотіла тітка.
Овія підходила ближче.
Давай знайомитись? лагідно усміхнулася вона, простягнувши руку. Я твоя сестра.
Хлопець скоса подивився на неї, вагаючись, і неохоче простягнув руку.
Мишко, виявившись кмітливим, завдяки нашій допомозі потрапив до навчального закладу, отримав квартиру в Києві і щодня отримував наші візити. З часом він розцвів, сміявся, розповідав анекдоти, радував рідних.
У будинку їхньої матеріалкоголічки залишилося ще двоє дітей їм було девять і десять років. Я часто чекала їх біля школи, приносячи великі пакети з продуктами. Їм було дуже шкода, адже їхня мати витрачала всі виплати на алкоголь. Я запрошувала їх до себе, щоб вони хоча б на мить відчули себе справжніми дітьми, забули про бідність. Ми з Вячеславом водили їх у кіно, на атракціони, гуляли в парку. Одного дня мати їх залишила її стиль життя підвів її.
Михайло та Яна (Людмила) зарекомендували себе як добрі, турботливі батьки. Незабаром у нашій родині зявилося ще двоє дітей Артем і Василина, яким вихованням займалися наші молодші син і дочка Овія. Обоє виросли в прийомній сімї, забувши важке дитинство, і, отримавши освіту, відкрили власні кабінети психологів, допомагаючи іншим пережити біль.
Так память про холодну ніч, коли ми знайшли маленьку Овію на засніженій лавці, живе в наших серцях і нагадує, що доброта і турбота можуть змінити долю навіть найхолоднішої історії.
