Бідніша жінка в кварталі знайшла 300тисяч песо; коли вона захотіла повернути їх, власник сказав, що «не вистачає» ще понад 100тисяч, і, розгублена, довелося звернутись до банку за позикою, щоб заповнити недостачу.
Донна Роза, що жила в кінці вулиці, була улюбленою серед людей. Вдова з молодих років, діти її живуть далеко, вона самотньо мешкала в старій протікаючій будівлі, виживаючи завдяки орендованим ділянкам і роботі зі збору пляшок і картону на продаж.
Одного ранку, підбираючи консерви біля каналу, вона помітила шкіряний гаманець, загублений на землі. Відкривши його, вона знайшла товстий звязок купюр; швидким підрахунком виявилося, що це близько 300тисяч песо. Усе її життя вона ніколи не тримала таку суму. Долоні задрібніли, а серце забилося. Та, керуючись принципом «те, що не твоє, треба повернути», вона акуратно упакувала гроші і поспішила до будинку дона Естебана власника найбагатшої в регіоні деревопереробної компанії.
Подивившись на гроші, дон Естебан швидко їх перелічив і нахмурився:
Як так 300тисяч? У моєму гаманці має бути більше 400тисяч. Де решта? Поверни мені те, чого не вистачає!
Донна Роза застигла, мяко намагаючись щось пояснити, а він стояв на своєму, стверджуючи, що грошей не вистачає. Щоби не отримати звинувачення в крадіжці, вона змушена була стисло згорнути зуби і терміново отримати у банку позику понад 100тисяч, аби «доповнити» недостачу. У районі почалися пошепки: хтось її підтримував, хтось сумнівався.
Три дні потому, на світанку, гучний крик змусив усіх вийти на вулицю. Перед будинком донни Рози стояло десять блискучих автомобілів, двері яких були відкриті, а інтерєри наповнені подарунками, побутовою технікою і навіть конвертами з готівкою. З одного з машин вийшов чоловік у костюмі, очі його були мокрі, і, збуджений, сказав:
Мам! Я шукав тебе двадцять років Я той хлопчик, якого ти підняла і виховала, коли мене кинули. Сьогодні я повернувся, щоб подякувати тобі.
Ледь проговоривши, за ним зявилась інша постать: це був сам дон Естебан, блідний і тремтячий, спостерігаючи, як «син» посилає йому усмішку, сповнену глибокого змісту
Дон Естебан відступив крок назад, губи його кудись піднялися, а слова не могли вийти. Погляд чоловіка вже не був теплим, а холодним, як сталь.
Памятаєте мене? спитав він повільно, кожне слово важке, як свинець. Декілька років тому, коли моя мативихователька несла мене на руках, ви відірвали землю у її батьків і змусили її жити в халупі біля каналу.
Шепіт сусідів розлився по всій вулиці, а погляди всіх спрямувались на дона Естебана з подивом і обуренням.
Чоловік знову подивився на донну Розу, у його очах було ніжність:
Мам тепер я успішний і можу гарантувати, що вже ніколи не будуть дні страждань. Ці десять машин, повні подарунків і грошей, для того, щоб ви могли вибрати, що хочете. А новий будинок я вже придбав найкращу ділянку в селі, готову до переїзду, коли ви скажете «так».
Донна Роза, сльози на очах, погладила обличчя сина, якого виховувала з моменту, коли він був немовлям, залишеним на вулиці.
Тоді він повернувся до дона Естебана:
Ваш борг це не гроші, а честь. Три дні тому ви безпідставно звинуватили мою матір у крадіжці і змусили її вберегти борг у банку на 100тисяч. Я викупив цей борг у банку. Тепер той, хто винен ви.
Він показав документ з імям Естебана і сумою боргу, з надзвичайно високим відсотком, яким він колись користувався щодо бідних регіону. Дон Естебан побліднів, коліна його задрижав.
Я не хочу, щоб ви мені платили, сказав чоловік глибоким голосом, я хочу, щоб ви ходили по кожному будинку цього кварталу, розповідали правду про мою матір і просили у всіх прощення.
Дон Естебан схилив голову. Вперше могутній власник пиломатилі сковзнув перед натовпом.
Тоді голос донни Рози прозвучав мяко, проте впевнено:
Мені нічого не треба повертати. Я лише хочу, щоб ви памятали: гроші можна знову заробити, а втрачену гідність вже ні за які гроші не купити.
Її слова змусили всю вулицю замовкнути. Дон Естебан залишився нерухомим, поки син міцно стискав руку матері і вів її до будинку під гучні оплески, що лунали по всьому району.
З того часу двір донни Рози завжди був сповнений сміху, аромату свіжої їжі і розкішних авто, що стояли на парковці, нагадуючи всім, що доброта ніколи не втрачає своєї цінності.
Бідна старенька з району знайшла 300 тисяч гривень; коли пішла повертати, власник сказав, що “не вистачає” понад 100 тисяч, і, в шоці, їй довелося йти до банку за кредитом.