Бідний чоловік купує квиток на автобус матері з трьома дітьми, а наступного дня знаходить біля своїх дверей десятки коробок. Він і гадки не має, що цей подарунок затягне його в халепу, доки його донька не відкриє одну з коробок.
Був ясний сонячний ранок. Степан, занурений у пісню в навушниках, прибирав підлогу на автовокзалі. Останні десять років автовокзал був його світом.
Раптом його відволік голос: «Перепрошую…»
Степан обернувся і побачив жінку років тридцяти п’яти. Вона виглядала знеможеною, а червоні, спухлі очі й сліди сліз на щоках казали, що вона нещодавно плакала. Вона тримала на руках немовля, а поруч стояли двоє старших дітей.
«Чим можу допомогти?» – занепокоєно запитав Степан, знімаючи навушники.
«Мені… потрібно до Києва. Можете купити нам квиток?» – голос жінки тремтів.
«У вас все гаразд? Ви схвильовані», – сказав він.
Жінка вагалася: «Я… тікаю від чоловіка. Мені не варто казати вам це, але він… погана людина. Я кілька днів не можу його знайти, а те, що він робив і казав… мене лякає. Хочу поїхати до сестри у Києві. Я загубила гаманець. Будь ласка, допоможіть».
Побачивши її стан, Степан не міг відмовити, хоча знав, що віддає останні гроші. Він підійшов до каси і купив квиток.
«Дякую вам від усього серця», – схлипнула жінка, коли він передав їй квиток.
«Бережіть діточок», – сказав він.
«Дайте вашу адресу», – попросила жінка.
«Навіщо?»
«Хочу віддячити. Будь ласка».
Степан здається, і незабаром автобус із жінкою та дітьми зник у далині.
Степан закінчив зміну і повернувся додому до доньки Соломії. Вона була єдиною, хто залишився з ним після того, як дружина пішла. Степан був розбитий, але зібрався заради доньки.
Соломії виповнилося десять років, і вона вже брала на себе обов’язки, невластиві її віку. Після школи вона зачісувалася і бралася за домашні справи, навіть допомагала батькові готувати.
У їхній маленькій кухні вони разім танцювали і експериментували з новими стравами. Ввечері вони звичайно сиділи на дивані, ділячись історіями свого дня. Але наступний ранок був незвичайним.
Степана розбудив голос Соломії: «Тату, прокидайся!» – вона легенько трясла його за плече.
Він сів, протираючи очі: «Що трапилося, доню?»
«На подвір’ї щось дивне! Іди зі мною!»
Вийшовши, Степан побачив купу коробок. Він подумав, що хтось помилився адресою, але раптом помітив конверт на одній із коробок. У ньому був лист.
«Вітаю! Це я, жінка, якій ви вчора допомогли. Хочу подякувати за вашу доброту. У цих коробках – мої речі, які я хотіла забрати до Києва, але вирішила залишити вам. Ви можете продати їх і заробити трохи грошей. Усього найкращого».
Степан ще роздумував над листом, коли почув звук розбитого скла. Обернувшись, він побачив, що Соломія розбила вазу. На мить він роздратувався через її неуважність, але раптом помітив щось блискуче серед уламків. Він підняв предмет. Степан колись читав, що алмаз не запітніє, якщо на нього дихати. Він здивувався, коли зрозумів, що це – справжній діамант.
«Господи! Ми багаті!» – радісно скрикнув він.
«Тату, треба повернути його!» – Соломія знайшла адресу відправника. «Це не наше!»
«Подумай про майбутнє, доню! Ми зможемо відправити тебе до гарної школи!»
«Ні, тату! А якщо ми забираємо чиюсь останню надію?»
Степан хотів залишити діамант, але Соломія переконала його повернути. Він пообіцяв, але мав інший план. Він пішов до антикварного магазину під виглядом оцінки каменю.
«Це вражаючий екземпляр», – сказав власник магазину, пан Коваленко, оглядаючи діамант. «Я можу запропонувати 250 000 гривень. Але де ви його взяли?»
Степан змішався: «Це… спадщина».
Пан Коваленко зателефонував «колезі», а потім запропонував лише 25 000 гривень, посилаючись на відсутність документів. Степан відмовився і поїхав додому, але планував підробити папери і продати камінь дорожче.
Та коли він повернувся, то почув мертву тишу. «Соломіє?» – ніхто не відповів. На столі лежала записка:
«У тебе мій камінь. Якщо хочеш бачити доньку живою, принеси його за вказаною адресою. Якщо виклич поліцію – більше її не побачиш».
Серце Степана замерло. Він згадав слова жінки: «Мій чоловік – погана людина…» Він подивився на адресу відправника – вона збігалася з адресою у запиСтепан швидко зрозумів, що ця жінка була нічим іншим, як приманкою, а тепер його доброта могла коштувати життя Соломії, і, стиснувши кулаки, він вирішив боротися до кінця, щоб врятувати свою доньку і розкрити цю зловісну гру.
