**КАЗКА ПРО ОДНОГО ФЕРМЕРА**
Жив был на світі фермер. Звичайний чоловік. Небагатий. Стара хатилька, худоба всяка. Дві корови, три кози, три качки. Десяток курочок, що несли йому яйця, та шматок землі.
Добрий шматок. То кукурудзу сіяв, то картоплю, а то й навіщо Бог знає що. Аби прогодуватися. Дві корови, три кози, три качки, кури, пес Барсік та дві кішки. І всі, між іншим, їсти хочуть. А він теж не проти перекусити.
Так.
У сараї – старенький трактор та прилади для сівби й жнив. А його тваринки обожнювали свого господаря. Бо він ставився до них, як до родини. Говорив і розділяв останній шматок хліба.
Коли хтось із них захворював, фермер забирав його в хату й доглядав. Ніби за дитину.
Інші фермери з села сміялися з нього. Казали – треба всіх здати на м’ясо, заробити грошей. Купити нову техніку. Годувати стільки животини – марнування. Скопить із врожаю, може тоді… хоч якась жінка на нього подивиться. А так – кому потрібен жебрак?
Але він не засмучувався. Завжди посміхався й відповідав:
«Та не можу я. Вони ж мені рідні».
У корчмі, куди фермери збиралися по вихідних випити по чарці, ці слова сприймали як жарт. Люди пили, грали на більярді, танцювали. Тут була власна музика – грали старий добрий український фольк. А фермери, їхні жінки, офіціантки – всі путалися в танці.
Ох, як же це гарно виглядало! Але… фермер не мог вийти танцювати. Навіть новых чобіт не було. Купив би справжні чоботи, шкіряні, як у всіх чоловіків.
А одна офіціантка постійно на нього поглядала. Лагідний, спокійний чоловік із добрими очима. Вона навіть кілька разів намагалася витягти його на танець, але…
Фермер червонів, ховав ноги в старих, потертих чоботях під стіл і бурмотів:
«Вивіть, панночко… Перебрав сьогодні, голова крутиться».
«Та що він бреше?» – обурювалася офіціантка.
«Адже один келих лише випив!»
Один із фермерів їй пояснив:
«Він году має, яку ледве годує. Ми йому тисячу разів казали – здай на м’ясо, полегшає».
«А він?» – запитала офіціантка.
«Дурень він», – відповів фермер.
«Вони, – каже, – моя родина».
Хтось засміявся, потім спробував офіціантку обняти й поцілувати. Але в Україні, скажу я вам, офіціантки суворі.
Удар справа – один фермер полетів у нокаут. Корчма вибухнула сміхом.
А офіціантка почала дивитися на фермера із новим відтінком. Підкладала йому безкоштовні вареники. Він червонів, запітнів і відмовлявся.
Коротше, незрозуміло, що це було – чи безвідповідне кохання, чи навпаки. Взаємне, але він вважав себе тягарем для всіх. Бідний фермер, який ледве годує своє господарство.
Не дуже гарна ситуація.
Під час сівби його тварини ходили за трактором, підтримуючи свого господаря. А пса Барсіка він інколи брав із собою до корчми, ховав під столом і годував тими варениками. Сам не їв – йому годував.
Офіціантка дивилася на це й не знала, як реагувати. Чи плюнути на нього й шукати кращого, чи… розплакатися. І сісти його на коліна. Обійняти, поцілувати й спитати:
«Ну що ж ти так не звернеш на мене уваги? Барсіка годуваєш, а мене не поцілуєш?»
І при цій думці їй ставало вогко в очах, а серце нило.
Але невідомо, як би скінчилася ця історія, якби одного вечора…
Коли фермер присіФермер, під тінями вечірнього неба, зітхнув глибоко, обійнявши свою дружину, а його тварини тісно зійшлися навколо, наче вічний коло життя, що ніколи не перерветься.
