Спочатку Генкові здавалося, що мама просто поправилася. Хоча якось дивно — тільки талія округлилася, а в іншому вона така сама. Запитувати було ніяково, раптом мама образиться. Тато мовчав, ніжно дивлячись на неї, і Генко теж удав, що нічого не помічає.
Але незабаром живіт став очевидним. Одного разу, проходячи повз кімнату батьків, Генко випадково побачив, як тато гладить маму по животу і щось тихо шепоче. А вона посміхається, задоволена. Йому стало ніяково, і він швидко пішов геть.
«Мама чекає дитину», — раптом догадався Генко. Це його не стільки здивувало, скільки шокувало. Мама, звісно, була гарною і виглядала молодше за багатьох мам однокласників, але вагітність у її віці викликала у нього відразу. Навіть думати про це було ніяково. Він і так знав, звідки беруться діти, але що його власні батьки цим займаються — не міг уявити.
— Тату, мама чекає дитину? — одного разу спитав у батька. З ним про це говорити було легше.
— Так. Мама мріє про донечку. Мабуть, дурно тебе питати, кого б ти хотів — братика чи сестричку.
— А хіба у такому віці народжують?
— У якому такому? Мамі всього тридцять шість, мені сорок один. А тобі що, не подобається?
— А мене хтось питав? — грубо відповів Генко.
Тато уважно на нього подивився.
— Сподіваюся, ти достатньо дорослий, щоб зрозуміти нас. Мама давно хотіла дівчинку. Коли ти народився, ми жили на знімній квартирі. Мама сиділа з тобою, працював тільки я, грошей ледь вистачало. Тому ми вирішили не поспішати з другою дитиною. Потім померла бабуся, і її квартиру віддали нам. Пам’ятаєш бабусю?
Генко знизав плечима.
— Ми зробили ремонт і переїхали. Коли ти підріс, і мама пішла працювати, стало легше. Я купив першу машину. Дівчинку ми знову відкладали, казали — встигнемо. А потім просто не виходило. І ось, коли ми вже перестали сподіватися…
— Сподіваюся, буде дівчинка, як хоче мама. Але вона все ж не дівчинка, тому постарайся не нервувати її. Якщо щось турбує — кажи мені. Домовились?
— Так, зрозумів…
Потім вони дізналися, що справді буде дівчинка. У домі з’явилися рожеві дитячі речі — крихітні, як для ляльок. Поставили ліжечко. Мама часто випадала з розмови, сиділа задумлива, ніби прислухалася до себе. Тато тоді тривожно питав, чи все гаразд. І Генко теж починав хвилюватися.
Особисто йому дитина була байдужа, тим більше сестра. Навіщо йому соплі й пелюшки? Його цікавила тільки Ярина Шевченко. Батьки хочуть ще одну дитину — їхня справа. Йому від цього що? Навіть добре — менше уваги йому.
— А це небезпечно? Народжувати в її віці? — поцікавився Генко.
— Ризик є завжди. Звісно, мамі важче, ніж коли вона чекала тебе. Вона була на тринадцять років молодшою. Але ми ж не в лісі живемо, а у великому місті, де є лікарні, лікарі… Все буде добре, — утомлено додав тато.
— А коли? Через скільки?
— Що? Народить? Через два місяці.
Але мама народила раніше. Генко прокинувся від шуму — за стінкою почулися стогони й метушня. Він сонно пішов до батьків. Мама сиділа на зім’ятій постелі, тримаючись за спину й хитаючись, як маятник. Тато метушився, збираючи речі.
— Головне — папку з документами не забудь, — прошепотіла мама.
— Мам… — Генко миттєво прокинувся, заражуючись тривогою.
— Вибач, розбудили. Де ж ця «швидка»? — заклопотано буркнув тато.
У двері подзвонили, і він кинувся відчиняти. У кімнату увійшли лікарі, почали розпитувати про схватки. На Генку ніхто не звертав уваги, і він вийшов. Коли повернувся вже одягненим, батьки виходили з квартири. Мама йшла в халаті й тапочках. Тато озирнувся:
— Я скоро повернуся. Прибери тут.
Ще хвилину Генко стояв, дивлячись на двері, потім пішов у кімнату. До школи можна було поспати ще дві години. Він склав диван, прибрав речі й пішов на кухню.
Тато повернувся, коли Генко збирався до школи.
— Ну що, народила? — спитав він, намагаючись вгадати відповідь по обличчю батька.
— Ні ще. Мене не пустили. Чаю мені налий.
Генко поставив перед ним чашку, зробив бутерброди.
— Мені йти?
— Іди. Подзвоню, як будуть новини.
У школі Генко запізнився.
— Коваленко згодив нас відвідати. Чому спізнився? — спитав вчитель математики.
— Мамі викликали «швидку», її відвезли до лікарні.
— Вибач, сідай.
— У нього мати родить! — крикнув Захарчук, і клас засміявся. Генко різко обернувся.
— Тихо! Коваленко, сідай. А вам що, смішно?
Тато подзвонив на останньому уроці.
— Можна вийти?
— До кінця уроку двадцять хвилин, потерпи. І прибери телефон, — сказала вчителька української.
— У нього мати в пологовому, — знову вигукнув Захарчук, але цього разу ніхто
