Горсть чорної смородини
Оксана особливо не готувалася до Нового Року. Донька казала, що поїде до друзів у село. А самій Оксані багато й треба? Спіче пиріжки, приготує олів’є, трохи подивиться телевізор — і спати. А там і донька повернеться.
За життя Олега вони збиралися великою компанією. Посилять трішки за столом, вип’ють, закусять, подивляться святковий концерт — і на вулицю, з петардами та бенгальськими вогнями. Водили хороводи навколо ялинки на майдані, співали пісні, а якщо народу збиралося багато — влаштовували простенькі конкурси. Навіть молодь заводилася їхнім весе́ллям.
Оксана зітхнула. Вже майже три роки, як пішов Олег, а вона все не може звикнути. І навряд чи колись змириться з цією втратою.
Вона взяла з полиці фото чоловіка в рамці. Він прищурював очі, губи торкала легка посмішка. Цей знімок вона дуже любила — на пам’ятник теж зробили такий. Коли приходила на кладовище, уважно вдивлялася в обличчя на фотографії. Їй здавалося, що Олег зустрічав її з різним виразом: то посміхався, радіючи зустрічі, то дивився суворо, коли вона довго не приходила.
Розуміла, що такого не може бути. Але щоразу, підходячи до могили, гадала: з яким же виразом він її зустріне сьогодні?
“Погано мені без тебе, Олеже. Щоб хоча б онуки були — якась турбота з’явилася б. Але Наталка не поспішає заміж. Після того, як її хлопець одружився з подругою, боїться нових стосунків. Хоча останнім часом ходить радісна… Може, вже є хтось? Мовчить, не каже. А я не лізу…”
Оксана почула, як у передпокої хлопнули двері, швидко поставила фотографію на місце.
“Мамо, ти вдома?” — почувся дзвінкий голос Наталки.
“А де ж мені бути? Чого так рано?” — пішла назустріч доньці.
“Звільнили з роботи пораньше. Вечеряти не буду — зараз зберуся й поїду. За мною заїде Віка з чоловіком”.
“А чого раптом? Ви ж планували першого січня?” — занепокоїлася Оксана.
“Так, але ми з Вікою вирішили — треба протопити хату, все приготувати, ялинку зрубати та прикрасити…” — Наталка захоплено розповідала, одночасно збираючи речі. “Так, зарядку не забула… Ой, а черевики ж… Ще праску!”
“Наче все. Пробач, мамочко, що залишаю тебе саму на свято. Може, підеш до когось у гості?”
“Нікуди я не піду. Мені вже нецікава вся ця метушня. А коли повернешся?”
“Третього чи четвертого. Як піде”. — Очі доньки сяяли. Оксана давно не бачила її такою. “Точно з’явився хтось у їхній компанії. Добре б”.
За вікном пролунав сигнал авто.
“Усе, мамо, біжу!” — Наталка поцілувала маму в щоку, накинула кожушок і вискочила за двері.
Оксана оглянула передпокій — чи не забула донька теплий шарф? Ні, все взяла. Повернулася в пустоту кімнати, знову подивилася на фото Олега.
“Ось і донька поїхала. Ох, Олеже, як рано ти пішов…”
На фото він примружив очі й посміхався.
Оксана вирішила чимось зайнятися. Відкрила шухляду комоди — там лежали різні папери. Треба розібрати, а то в такому безладді нічого не знайти.
Переглядала, викидала непотрібне, важливе складала назад. Натрапила на маленький листок з неакуратним почерком — це ж адреса Тараса, друга Олега! Відразу згадала…
Познайомилися вони на дні народження знайомих. Ходили разом у кіно, а одного разу Тарас привів друга. Побачивши Олега, Оксана відчула, як забилося серце. Обоє відразу сподобалися одне одному.
Коли Тарас помітив, що Оксана явно віддає перевагу Олегу, просто відійшов убік. Добрим другом був. І вона ніколи не шкодувала, що вибрала саме Олега.
Незабаром одружився й Тарас, але щось пішло не так — розлучилися. Він перебрався в село за триста кілометрів — там дістався будинок після родичів. Разів із два Оксана з Олегом та Наталкою їздили до нього.
Тарас відверто завидував їхньому щастю й не ховав цього. Жартома казав Оксані: “Якщо Олег тебе скривдить — приїжджай до мене”. Олег не ревнував, лише сміявся. Були між ними й сварки, але завжди мирилися швидко.
“Тарас приїжджав на похорон. Не пам’ятаю, щоб я його викликала. Може, Наталка? Тоді я була як у тумані від горя. Запрошував мене до себе — відпочити, відволіктися. Але я не могла. Часто ходила на кладовище. А до Тараса так і не добралася”.
Оксана закрила шухляду, сіла на диван із листком у руці.
“Олеже, може, справді поїхати до Тараса? Ти не проти?” — Їй здалося, що з фото він дивиться схвально.
Вона подзвонила на вокзал, дізналася розклад автобусів і замісила тісто на пиріжки. У гості з пустими руками їхати негарно. А хто ж Тарасу спекле? Пропрацювала до пізньої ночі й від утоми швидко заснула.
О дев’ятій ранку вона вже їхала в автобусі йОксана заплющила очі, відчуваючи, як запах смородини знову заповнює кімнату, і зрозуміла, що нарешті знайшла те, що шукала — не зниклу минувшину, а нове життя, яке так само солодке, як ягоди в Олеговій долоні.
