Скажи мені, що це якась жартівлива маячня, Остапе. Чи, може, я щось не так почула з-за шуму води?
Оленка вимкнула кран, витерла руки рушником і повільно розвернулась до чоловіка. На кухні пахло вареними буряками, кропом і мандаринками запахами приходу свята. До Нового року лишалося шість годин. На столі тяглися гірки порізаних овочів для олів’є, у духовці вже дихала індичка з яблуками, а в холодильнику танув холодець, який вона варила цілу ніч.
Остап стояв на порозі, винувато міняючи ногу за ногою й крутячись біля ґудзика сорочки. Йому й самому байдуже не було видно ж. Але здаватись він не збирався.
Оленко, не починай… його голос був майже прохальним. В Лесі там труби прорвало. Ну, не зовсім, але воду відключили. І тепла немає. Уяви собі: діти в холоді на Новий рік. Не міг я відмовити. Вони ж мої діти.
Діти так, твої, Оленка ледве стримувала голос, бо в душі все дрібно тремтіло від образи. А Леся також твоя дитина? Може ж поїхати до мами, до подруг, у готель зрештою? Ті гривні аліментів, що ти їй платиш, цілком дозволяють.
Мама у неї в санаторії, подруги роз’їхались, уникнув Остап погляду. Та й це ж родинне свято. Хлопцям буде радісно побути з батьком, зустріти Новий рік. Прийдуть, повечеряємо, на салют подивимось. У нас хата велика, місця всім вистачить.
Оленка кинула поглядом по кухні. Та, простору вистачає, але ж це ЇХ простір, її з Остапом. Вона тиждень драяла все до блиску, вибирала серветки під колір фіранок, купувала Остапові духи, про які він давно мріяв. Вона уявляла собі цей вечір інакше: свічки, мерехтіння гірлянди, тиха музика і тільки вони удвох. Вперше за три роки шлюбу разом, без гостей і поїздок. І от все руйнується, наче з карткового доміка.
Ми ж домовлялися, тихо нагадала вона. Лише для нас. Я не проти твоїх синів, ти знаєш. Завжди їм радію. Але Лесю… запросив колишню за наш стіл. Як це виглядає?
Ти перебільшуєш, відмахнувся Остап. Ми ж дорослі. Леся просто мама моїх дітей. Не будь егоїсткою, Оленко. Не можна так у свято. Вони вже через годину будуть.
Він пішов, ніби боявся, що дружина зірве на ньому гнів. Оленка лишилась біля стільниці. У духовці потріскувала птаха, але їсти зовсім не хотілося. «Не будь егоїсткою.» Все три роки вона намагалася бути ідеальною. Авторитет дітей не підривала, дзвінки Лесі терпіти вміла то кран підкрутити, то кота забрати. І ось «дякую»
Вона механічно різала картоплю, шукаючи розради в роботі. Може, справді нічого страшного? Новий рік час дива, може й Леся в гостях буде коректною
Дива не сталося. Дзвінок у двері роздався рівно за 50 хвилин. Оленка ледве встигла переодягтись і нанести макіяж. Остап метнувся відчиняти, сяючий, мов полірований самовар.
В коридор з гамором влетіла процесія. Першими забігли хлопчаки: десятирічний Богдан і семирічний Назар. Не роззуваючись, пролітали по ламінату у вітальню, лишаючи за собою сліди. В слід їм, поважно, мов криголам, зайшла Леся. Яскраво-червона сукня з глибоким вирізом, величезні пакети, духи важкі, солодкі, одразу перебили мандаринки.
Нарешті! гучно виголосила Леся й струснула сніг з шуби прямісінько на підлогу. Дороги жахливі, ледве таксиста впросила їхати! Остапе, ті пакети візьми, там гостинці і «справжнє» ігристе а не те, що ти звик купувати.
Оленка натягнула ввічливу усмішку:
Доброго вечора, Леся. Хлопці, привіт.
Леся оглянула її з ніг до голови, зупинивши погляд на простому синьому вбранні Оленки.
Привіт, Олено, кинула так собі. Ой, тут душно! Вікно б відчинити. І тапки Остап, де мої рожеві капці, що я лишала, коли гроші забирала?
Зараз знайду, Лесю, заклопотано кинув Остап, риючись у шафі.
«Лесю». Оленка ковтнула в нього в домі для колишньої були капці? І місце їх знає?
Гості перемістилися до зали. Богдан і Назар увімкнули телевізор і вже стрибали по новому світлому дивану. Оленка боляче зиркнула: скільки вона берегла ту оббивку
Богдане, Назар, обережніше, попросила лагідно.
Та хай бешкетують, перебила Леся, сама сідаючи у крісло. Остапе, дай води, у мене в горлі пересохло.
Наступна година обернулася театром однієї актриси: Леся була скрізь, все коментувала ялинку («якісь простяцькі іграшки у вас, раніше я веселіші вішала!»), стіл («стільки виделок ми що, в палаці?»), дітям то грізно наказувала, то сюсюкала. Остап крутився довкола, подавав, приносив, кивав. На Оленку майже не дивився.
Оленка мовчки сервірувала. Все більше почувалась сторонньою на чужому святі.
Оленко, вигукнула Леся з кімнати. Олівє з ковбасою? Фі, це минуле століття. Остап завжди любив з телятиною. Ти не знала? Я завжди з телятиною готувала.
Остап з радістю їсть мій, вже три роки, відповіла Оленка, ставлячи з силою салатницю на тацю.
Значить, він просто ввічливий, хмикнула Леся. Мій бідний Остапчик
Остап стояв мовчки в дверях. Не заступився. Не сказав: «Зупинись, Оленка чудово готує». Просто мовчав.
Це був перший дзвоник. Другий пролунав, коли Оленка подала індичку: золотисту, ароматну.
Пригощайтесь! Індичка з антоновкою та чорносливом.
Хлопці підбігли до столу й скривились:
Фу, підгоріла! Ми не їстимемо! Тату, замов нам піцу!
Це запечена шкірка, пояснила Оленка.
Діти таке не їдять, відмахнулась Леся. Жирне якесь Остапе, замов піцу. Нам усім. Індички я не буду.
Може, справді? Дітям свято треба, винувато сказав Остап. Я швидко замовлю.
Справді? голос Оленки тремтів. Я готувала чотири години
Ну, не ображайся. Всі мають різні смаки він пробував заспокоїти, та Оленка відгородилась.
Він почав питати в Лесі, яку піцу замовити. Оленка сіла, відчуваючи себе сторонньою у власному домі, поки її чоловік радиться з колишньою про святкову вечерю.
До речі, Леся, вже відкривши ігристе, захопилась спогадами. Остапе, памятаєш наш Новий рік на турбазі? Ти ще Дідом Морозом був
Авжеж! підхопив Остап, й обличчя його ожило. А ти Снігуронькою!
Почали згадувати: море, перша машина, як Богдан ходити вчився Сміх, перебивання, якусь мить їхній світ, їхнє спільне минуле, де для Оленки навіть місця не було. Вона мовчала серед розкішно накритого столу чужою.
Діти бігали склянка вина перекинулась на білу скатертину, котру Оленка гладили перед приходом гостей. Червона пляма та, що боліла на серці.
Ой, Олеже! зітхнула Леся. Чого дивишся? Прибери. І чого то вино на край? Оленко, ти маєш сіль? Хоча простенька скатертина, не жаль.
Оленка підвелась. Шум у вухах заглушив гомін з телевізора. Вона побачила, що Остап вже кинувся рятувати ситуацію для своєї «попередньої» родини, зовсім забувши про неї. В цю мить Оленка зрозуміла: її просто немає. Вона декорація.
Вийшла з вітальні. Жоден не затримав. Леся продовжувала щось жваво розповідати, Остап сміявся.
У спальні було тихо і темно. Оленка дістала невеликий рюкзак: штани, светр, білизна, косметичка, зарядка для телефона. Паспорт. Переодяглася. Перестала боятися і зібрала все необхідне спокійно, без метушні. Вона не почувалась винною.
У коридорі гості радісно зустрічали доставку піци. Остап стояв спиною, розплачуючись кур’єрові. Оленка тихо відкрила двері й нечутно пішла. Замок клацнув, загубившись у гаморі квартири. Вона викликала ліфт і тільки, коли їхала вниз, нарешті зітхнула вільно.
Надворі густо валив сніг, брязкали феєрверки, скрізь лунав сміх. Вона подзвонила:
Світланко, не спиш?
Олено, ти що, десята вечора! У нас із Миколою шампанське, ти як?
Я Пішла від Остапа. Можна до вас?
Та ти шо! Звісно, приїжджай! Миколо, ще прибірці діставай!
Через сорок хвилин Оленка вже сиділа в теплій кухні у Світлани. Тут пахло корицею, було спокійно. Микола делікатно пішов у кімнату. Світлана налила чаю.
Кажи, що сталось?
Оленка все розповіла: і про кран у Лесі, і про піцу, і про спогади за столом, і про сукню, яку зняла, мов лущину. На цьому вечорі вона остаточно стала зайвою.
Бачиш, Світлано, справа не в гостях В ньому. Я прислуга, а вони сімя. Навіщо я йому така?
Хлопські страхи. Для всіх добрий хотів бути, а для тебе забув. Правильно зробила, що пішла. Побачив би, залишилась на шию сів би.
Телефон Оленки мовчав довго. Нарешті, через годину, остап почав дзвонити. Вона не брала. Сипались повідомлення:
«Олено, ти де? Діти питають».
«З магазином? Піца холоне».
«Візьми слухавку, вже смішно. Де господиня?»
«Образилась? Повернися! Перед Лесею незручно!»
Оленка з гіркотою всміхнулась: перед Лесею За себе нікому не соромно.
Не відповідай, порадила Світлана. Хай сам і Лесю обслуговує.
Оленка вимкнула телефон.
Цієї ночі вона не загадувала бажань під куранти, просто пила шампанське зі Світланою й Миколою, дивилася «Іронію долі» і вперше за довгий час відчула легкість. Наче нарешті зняла важкий рюкзак років.
Вранці першого січня Оленка прокинулась від запаху кави. Пятдесят пропущених, двадцять повідомлень. Від вимог до паніки:
«Діти розбили вазу Вибач.»
«Леся наказала диван незручний!»
«Вони поїхали. В хаті бардак. Я не знаю, за що хапатись».
«Оленочка, рідна, прости мене. Я ідіот».
Опівдні у двері подзвонили. На порозі стояв Остап: на ньому все зімяте, під очима тіні, у руках величезний букет червоних троянд, куплений, вочевидь, на останні гроші.
Світлана відчинила і не пустила далі.
Явився, герой. Що треба?
Світлано, скажи Оленці, мені треба поговорити.
Оленка сама вийшла. Жаліти йому не було за що: тільки втома.
Олено! крикнув Остап, але зустрів її твердий погляд і притих. Пробач мене. Це був жах Як ти пішла, все полетіло шкереберть. Леся командувала, діти бешкетували Леся казала, я поганий батько. Я викликав їм таксі вночі й вигнав.
Він затнувся.
Я зрозумів, наскільки образив тебе. Був ганчіркою. Ти моя сімя. Пробач. Повернись. Я все приберу майже все.
Оленка дивилась на троянди, з яких капала тала вода.
Ти не просто образив мене, Остапе. Ти показав, що для тебе важливіша думка колишньої за почуття дружини.
Обіцяю: більше такого не буде! Я заблокую Лесю скрізь. Спілкування тільки з дітьми і лише на нейтральній території, ніяких гостей, ніяких дзвінків ночами. Все інакше буде!
Вона бачила: він щирий. Але чи забуде вона це відчуття самотності за святковим столом?
Я сьогодні не повернусь, тихо промовила Оленка. Побуду ще у Світлани. А ти подумай добре: не про те, як мене повернути, а чому тебе влаштувала така ситуація. Чому для тебе чуже важливіше за рідне.
Я чекатиму, прошепотів Остап, опускаючи голову. Скільки буде треба. Я люблю тебе.
Він залишив букет і пішов. Двері зачинилися.
Оленка повернулася на кухню. Світлана вже наливала новий чай.
Ну що? Пробачиш?
Не знаю, Світлано. Може, колись. Але якщо повернусь це будуть уже інші стосунки. Я більше не дозволю нікому себе принижувати.
Вона стала біля вікна. Київ потопав у снігу, чистому, як аркуш паперу. А історія її сімї відтепер буде писатися лише її власною рукою, а не примарами з минулого.
