Оленко, вибач, та вийди, будь ласка, я вказала на двері, коли подруга мого чоловіка надто настирливо пропонувала допомогу в господарстві.
Марічка, не образися, а то на витяжці жиру шар так товстий, що можна бульбашки смажити прямо на решітці. Поки чайник кипить, я швидко протримаю. Ти ж зайнята, часу на затишок немає, а Андрійка любить чистоту.
Олена стояла на табуреті посеред кухні, озброєна губкою і «Антіжиром», який Марина ховала в куток шафи, бо аромат був різкий. На Олені був улюблений фартух з лавандою, ніби вона в цій кухні народилася і двадцять років тут провела.
Марина, замерзла в дверному прорізі з ноутбуком у руках, відчула, як до горла підступає гаряча хвиля роздратування. Вона працювала головним бухгалтером, і під час квартального звіту її голова круталася від цифр, таблиць і нескінченних дзвінків з податкової. Додому вона мріяла про тишу і чашку кави, а не про лекцію з домашнього господарства від «найкращої подруги дитинства» свого чоловіка.
Олено, спусти, будь ласка, з останніх сил вимовила Марина. Я не просила мити витяжку. У мене графік прибирання, а кухня до черги дійде в суботу.
Ой, забудь ці графіки! відмахнулася Олена, енергійно працюючи ліктем. Її руді кучері стрибали в такт рухам. Бруд не чекає суботи. Андрійка вчора скаржився, що алергія загострилася. Це все пил і жир. Я зараз усе приведу в божественний вигляд, а потім борщ варитиму. Справжній, на кістковій мозці, як він в школі любив. А то ти його півфабрикатами годуєш, шлунок чоловіка лише псуєш.
Марина повільно закрила кришку ноутбука.
Андрійка не скаржився на алергію, у нього сезонний поліноз на амброзію, холодним тоном зазначила вона. Півфабрикати ми їли останній раз місяць тому. Олено, поклади губку. Це мій дім і моя кухня.
В цей момент двері в передпокій хлопнули, і в коридорі пролунало живе «Андрій!».
Дівчата, я вдома! Ох, які аромати! Оленко, ти щось пироги задумала?
Чоловік увійшов у кухню, блискучий, як начищений самовар. Він навіть не помітив напруги, що висіла в повітрі, густої, ніби ножем розрізати. Побачивши Олену на табуреті, він розцвіло усміхнувся.
Оце так! Оленко, ти прямо електричний вінок. Маринко, дивись, як блищить! А то наші руки все не доходили.
У мене руки доходять до роботи, яка сплачує нашу іпотеку, Андрію, тихо відповіла Марина, глянувши чоловікові в очі. Але він, як завжди, пропустив шпильку мимо вух.
Та не парся, Маришко. Олена ж з чистого серця. Вона зараз у відпустці, самотня, тому й заскочила допомогти. Ми ж свої люди. Правда, Олено?
Звісно! Олена нарешті спрыгнула з табуретки, поправила коротку спідницю і чмокнула Андрія в щоку дружньо, хоч надто дзвінко. Я памятаю, який ти привереда в побуті. Тобі треба, щоб усе хрустіло. А Марині часу немає, вона карєру будує. Тому я взяла шефство.
Марина мовчки розвернулася і попрямувала до спальні. Їй хотілося кричати, лупити посуд, та вона розуміла: влаштувавши скандал зараз, виглядатиме вона істеричкою поруч «святої» помічниці. Андрій і Олена дружили з дитинства, їхні мами були подругами, і Олена завжди була фоновим шумом в житті Андрія. Але за останній місяць цей шум став нестерпно гучним.
Після розлучення з черговим чоловіком Олена раптом вирішила, що її місія врятувати «бідного Андрійка» від домашньої безпорядковості. Вона зявлялась без дзвінка, приносила контейнери з їжею, критикувала колір штор і переставляла вази в вітальні, бо «так за феншуй гроші текут краще». Андрій, людина мяка і неконфліктна, лише сміявся і з задоволенням їв принесені котлети, не бачачи в цьому ні проблеми, ні загрози.
Вечір пройшов у муках. Марина сиділа в кабінеті, намагаючись збалансувати дебет і кредит, а з кухні долинали гучний сміх, звуки посуду і запахи борщу.
А памятаєш, як у девятому класі на турслет їхали? лунав голос Олени. Ти тоді ще намет поставити не міг, я допомагала колышки вбивати!
Було! сміявся Андрій. Ти у нас завжди була бойова.
Марина відчувала себе зайвою у власній квартирі. Вийшла на кухню лише за водою.
О, Маринко, сядь, поїж! розмахнула Олена, господарячи біля плити. Вона вже переодяглася в домашній костюм, який приховала в сумці. Борщ розум їж. Я туди секретний інгредієнт додала, Андрій уже дві тарілки умив.
Дякую, я не голодна, Марина налила воду. Андрію, треба поговорити. Наодинці.
Та забудь, Маринко, тут усі свої, відмахнувся чоловік, намазуючи гірчицю на хліб. Олена в курсі всіх наших справ.
Ні, Андрію. Наодинці.
Відчувши метал у голосі дружини, Андрій зітхнув, витер рот серветкою і попрямував до спальні. Олена провела їх співчутливим поглядом, ніби лікар дивиться на родичів тяжкохворого.
У спальні Марина закрила двері і повернулася до чоловіка.
Андрію, це має закінчитися.
Що саме? він справді здивувався, миготячи очима.
Олена. Її занадто багато. Вона приходить без запрошення, торкається моїх речей, готує на моїй кухні. Я відчуваю себе гостьовою у власному будинку.
Маринко, ти перебільшуєш. Вона просто хоче допомогти. У неї зараз важкий період, самотньо. А у нас сімя, затишок. Вона тягнеться до тепла. І, погодься, борщ справді смачний. Ти ж цього тижня зовсім не готувала.
Я не готувала, бо закриваю рік! підвищила голос Марина. Я заробляю гроші, Андрію. І я не наймала Олену домогосподаркою. Якщо потрібна допомога, я замовлю клінінг. Чужа людина прийде, помитиме і підете. А Олена вона маркує територію.
Яка саме територія? Які дурниці? Ми друзі дитинства! Вона мені як сестра!
Сестри не так настирливі. Вона критикує мене, Андрію. «Шар жиру», «півфабрикати», «карєру будує». Ти чуєш, як це звучить? Вона намагається показати, що я погана дружина, а вона ідеальна.
Маришко, у тебе просто стрес на роботі, Андрій піднявся і спробував обійняти її. Ти в усьому бачиш ворогів. Олена проста, що думає, те й каже. Не шукай підводних каменів. Терпи трохи, вона заспокоїться і знайде нового чоловіка.
Марина відступила. Розмова була марною. Андрій залишався сліпим, коли йшлося про його друзів.
Наступні три дні пройшли у відносному затишшi. Марина навмисно залишалася надовго на роботі, щоб не перетинатися з «помічницею». Але в пятницю її змусила піти раніше головний біль, мігрень так накрила, що перед очима кола плавали.
Відчинивши двері своїм ключем, вона мріяла лише про одне: впасти в прохолодне ліжко, задерти штори і залишитися в тиші.
У квартирі було підозріло тихо. Марина зняла взуття, намагаючись не шуміти, і пройшла в вітальню. Порожньо. Та в повітрі віяло важким, солодкуватим ароматом духів Олени.
Вона направилась до спальні. Двері були приоткриті. Коли вона штовхнула їх, застигла на порозі, не в змозі повірити очам.
Олена стояла перед розкритим шафою-купе, перед їхнім загальним гардеробом. На ліжку горою лежали речі Андрія: сорочки, светри, навіть білизна. Олена, напіваючи щось під ніс, діловито перекладавала стопки.
Що тут відбувається? голос Марини прозвучав хрипко, та голосно.
Олена здригнулася і випустила з рук стопку футболок. Вона повернулася, і на її обличчі мить страху змінилася на вираз образливої доброчесності.
Ой, Марина! Ти що, крадешся, як миша? Злякала до смерті!
Я запитала: що ти робиш у моїй шафі? Марина крокнула в кімнату, відчуваючи, як головний біль відступає перед хвилею крижаної люті.
Порядок навожу, що ще! Олена загострено простягла руки в бік. Зацікавилась Андрією, погладити його сорочку, він скаржився, що змита, а тут мамо дорогая! Усе переплутано, шкарпетки з трусами, зимове з літнім. Бардак страшний. Тому я розклала за кольорами і сезонами. І, до речі, Маринко, я кілька твоїх кофточок викинула в смітник. Вони вже вицвіли, з ворсинками. Андрію соромно з такою дружиною ходити. Жінка має виглядати королевою, навіть вдома.
Марина поглянула на підлогу. Там справді стояв чорний мішок для сміття, з якого виступала рука її улюбленого домашнього кардигана. Теплого, мякого, в який вона так любила кутатися вечорами.
Це був кінець. Точка без повернення.
Марина підняла мішок, вийняла кардиган і притиснула його до грудей. Дивлячись на Олену, вона прошепотіла:
Виходь, відразу.
Що? Олена розкруглила очі.
З мого дому. Тепер же.
Ти з уму зїхала? фыркнула Олена, намагаючись зберегти обличчя. Я тут порушую порядок, а ти мене вигнавала? Я Андрію розкажу, яка ти неблагородна істеричка! Він прийде і
Він прийде в порожню квартиру, якщо ти не зникнеш зараз, перебила її Марина. Ти переступила всі межі, зайшла в мою спальню, торкаєшся білизни мого чоловіка, викидаєш мої речі. Це не допомога. Це вторгнення.
Я роблю це за Андрія! Йому потрібен затишок!
Йому потрібна дружина, а не назойлива муха! Марина крокнула до неї, і Олена невільно спотикнулася. Ти думаєш, я не бачу, що ти робиш? Ти намагаєшся зайняти моє місце. Маленькими кроками. Спочатку кухня, потім вітальня, а тепер спальня. Ти маркуєш територію своїм борщем і своїми правилами. Але ти помилилась. Я тут господиня.
Яка ж ти господиня! закричала Олена, обличчя її стало червоним від підвищення. Ти сухарка! Ти лише про свої цифри думаєш! Андрію з тобою нудно, холодно! Він живий чоловік, йому потрібна ласка, турбота! Я його з колисок знаю, я знаю, чого йому треба!
Якщо б ти знала, чого йому треба, ти була б його дружиною, а не подругою, що носить тарілки з їжею, різко відповіла Марина. Але він обрав мене. І живе зі мною. А ти зайва.
Олена задихнулася від обурення.
Ах, так… Подожди. Андрій дізнається…
Звісно дізнається. Я йому розкажу. А тепер збирай свої манатки і йди. У тебе є хвилина.
Марина підбігла до вхідних дверей і розкрила їх настеж. Олена, схопивши сумку іВиходячи в ніч, Олена залишила позаду крихітний аромат борщу, що розплився у темряві, немов останній спалах мрії, і зникла, залишивши Марину самотньою серед тихих стін, які нарешті стали її власними.
