Олена піднялася на другий поверх офісу, не зустрівши жодного колеги, і була цьому рада. Їй не хотілося бачити співчутливі погляди, відповідати на запитання. Вона поспіхом сховалася у своєму кабінеті.
— Оленко, нарешті, — зраділа Марія Іванівна, з якою Олена працювала в одному відділі. — А у нас тут таке коїться! Петра Семеновича на пенсію відправили, а на його місце призначили нового директора. Молодий, але строгий. Усіх пенсіонерів «за ворота» виставляє. Боюся, і до мене черга дійде. Як Сергій, сподіваюся, краще?
Олена сіла за стіл, оглянула кабінет. Вона відчувала, що Марія Іванівна дивиться на неї, чекає.
— Та годі вам, Маріє Іванівно. Якщо всіх звільнить, хто працюватиме? Наперед мене вижену — я постійно через Сергія на лікарняних. Йому потрібна пересадка кісткового мозку. На операцію потрібні гроші, а в мене їх немає. Зверталася до благодійних фондів, але там теж черга. А мені сказали — треба якнайшвидше робити операцію. Ще й донор потрібен. Я не підходжу, а мати вже в такому віці…
— Господи, та за що ж цьому бідному хлопцеві таке випробування?! — щиро зітхнула Марія Іванівна. — А батька Сергія не намагалася знайти?
— Знайду, і що? Не певна, що він погодиться бути донором. Операція не безпечна. Та й не повірить, що Сергій…
У цю мить двері відчинилися, і в кабінет увійшла Наталка з відділу кадрів. Обидві жінки обернулися до неї, на обличчях застигло неспокійне питання.
— Мені сказали, що ви вийшли на роботу. Олено, я розумію, вам і так важко, але наказ… — вона зніяковіла.
— Кажіть, — промовила Олена, а сама подумала: «Ну ось, накликала».
Наталка відвела погляд, подивилася на Марію Іванівну, ніби шукаючи в неї підтримки.
— Що, новий директор вирішив звільнити і мене? Ні, ні за що. — Олена різко підвелася зі стільця, ледь не збила з ніг Наталку, яка не встигла відійти, і кинулася до дверей.
Наталка щось крикнула їй услід, але стук каблучок Олени вже затихав у коридорі. Спізнені колеги віталися, але вона нікого не помічала. «Не сміє… Не має права…» — злісно повторювала в себе Олена.
Вона увійшла до приймальні й зупинилася, побачивши за столом секретарку — молоду дівчину, ніби зірку з журналу. Вишукану, з ідеальною зачіскою, верхні гудзики білої блузки кокетливо розстібнуті.
— А де Людмила Олександрівна? — спитала Олена.
Дівчина відкрила рот, демонструючи бездоганні зуби. Але Олена не стала чекати відповіді, підійшла до дверей і схопилася за ручку.
— Ви куди? Туди не можна! Там нарада! — Секретарка з неймовірною спритністю опинилася біля Олени, але та вже відчинила двері.
Олена першою ступила в кабінет директора й завмерла на порозі. Секретарка прослизнула вперед.
— Я не винна, Олеже Володимировичу! Вона вдерлася… — защебетала тоненьким голоском.
— Добре, Іринко, ідіть, — перервав її директор. І гламурна Іринка миттєво зникла. — Слухаю вас. — Директор уважно оглянув Олену.
Вона впізнала його, хоч минуло більше дванадцяти років після їхньої останньої зустрічі. І одразу зрозуміла — він її не впізнав. Спочатку відчула образу, розгубленість. А потім вирішила, що це навіть краще.
— Заходьте, сідайте. — Олег Володимирович показав рукою на стільці біля столу.
Олена підійшла, але не сіла.
— Я Олена Андріївна Ковальчук із відділу маркетингу. — Вона назвалася повним ім’ям, сподіваючись, що це йому щось нагадає. — За яким правом ви вирішили мене звільнити? У мене хворий син, я муся часто брати лікарняні. Петро Семенович розумів, навіть матеріально допомагав. Я працювала вдома…
Директор безцеремонно розглядав Олену, відкинувшись у шкіряному кріслі. Вона зніяковіла, збилася й замовкла. «А в Петра Семеновича було звичайне крісло», — злісно подумала вона.
— Мені казали, у вас хвора донька. Співчуваю, але вас постійно немає на роботі. Хтось мусить за вас працювати. Це ж несправедливо? — навчально сказав він, наче лупив дурну школярку.
— Син, — поправила Олена.
— Що?
— У мене син, а не донька. — Її голос задрижав, немов вона ледве стримувала сльози. — Якщо ви мене звільните, нам не на що буде жити…
— У вас є діти? Матір? Якби вони захворіли, ви б спокійно ходили на роботу чи намагалися їм допомогти? — Олена зібралася з духом і подивилася йому прямо в очі.
— Що у вашого сина? — без інтересу запитав директор.
— Лейкемія. Знаєте, що це таке? — її голос знову здригнувся.
— Скажіть… ми з вами не могли раніше бачитися? Ваше обличчя мені знайоме. — Він дивився, чекаючи.
Олена не була готова до такого питання. Вона метушилася, вирішуючи, що відповісти, але пауза ставала небезпечною. Директор міг просто виКоли настало весняне сонце і квіти за вікном розкрилися, Олена прокинулася з посмішкою, знаючи, що всі бідні дні залишилися позаду, а попереду — щастя, якого вони так довго чекали.
