**Щоденник Ігоря**
Квітень 12, 2024
Оленко, ти вдома? Я вдерся в квартиру й завмер, побачивши дружину в передпокої. Вона сиділа на підлозі, обхопивши коліна, а сльози котилися по її щоках. Нічого не зрозумів із твого дзвінка. Плакала так, що слова було не розібрати. А потім ще й телефон розрядився. Що трапилося, Оленко? Ти ж виглядаєш зовсім зламаною.
Руденький зник ледве вимовила вона. Його немає вдома.
Як це зник?! вирвалося в мене. Куди він міг подітися? Може, десь у квартирі сховався?
Ні. Твоя сестра Марічка Вона сказала, що Руденький випадково вискочив у підїзд, коли вона виходила з Юркою на прогулянку. Але ж ти знаєш, Ігорю, наш котик Він би сам ніколи не пішов на вулицю. Навіщо йому той холод, коли він там уже раз ледь не загинув? Мені здається, вона його спеціально випустила
Що?! я стиснув кулаки. Де вона зараз? Де Марічка?
Казала, у магазин пішла Не знаю. Я весь час шукала Руденького, але його ніде нема. Ніхто не бачив. Як так можна, Ігорю? Невже людина здатна на таку зраду? Викинути беззахисну істоту на мороз. Це ж не по-людськи!
Людина ні. А Марічка Марічка може. Тим більше, вона вже таке робила. Не хвилюйся, сьогодні ж її тут не буде.
***
Місяць тому
Я йшов до зупинки, коли помітив щось руде під шаром снігу. Спочатку подумав лист або гілка. Але “гілка” дивно тремтіла, наче від холоду.
Підійшов ближче і побачив маленького рудого кошеня. Воно лежало, згорнувшись, і навіть не нявчало, наче вже змирилося зі своєю долею.
Ну й справи пробурчав я, піднімаючи його.
Кошеня було ледяне. Я швидко засунув його під куртку й побіг додому. Олена давно мріяла про такого рудого, з білою плямою на грудях.
Оленко, а в мене для тебе подарунок! радісно оголосив я, заходячи.
Знову мене балуєш? усміхнулася вона. То квіти, то новий фен Що цього разу?
Краще! я розстебнув блискавку й дістав кошеня. Ось! Підібрав біля зупинки. Ти ж хотіла рудого?
Господи! вона схопила його на руки. Він же зовсім замерз! Давай його гріти, а ти йди мий руки вечеря вже готова.
Так у нас зявився Руденький.
***
А потім прийшла Марічка.
З валізою. І пятирічним Юркою.
Чоловік мене вигнав, заявила вона. Пустиш пожити?
Я знав, що з цього нічого доброго не вийде. Так і сталося.
Вона відразу почала нарікати: Руденький заважає спати, лізе на диван, а тепер у Юрка алергія.
Віддай його в притулок, казала вона. Кіт це лише тварина. А ми твоя родина.
Я лише стиснув зуби. Після того, як вона продала нашу спільну квартиру, не віддавши мені ні копійки, я вже нічому не дивувався.
А потім Руденький зник.
Він випадково вибіг, брехала Марічка.
Я знав правду.
Тієї миті, коли вона зібрала речі й вийшла з моєї квартири, я відчув полегшення.
Але радість повернулася лише тоді, коли вночі Руденький подряпав у двері. Весь замерзлий, але живий.
Ми з Оленкою обняли його, наче втрачену дитину.
І тоді я зрозумів: іноді найважливіші речі повертаються. Навіть якщо здається, що вони втрачені назавжди.
А ще кров не завжди робить людей родиною. Іноді родина це ті, хто чекає на тебе вдома. Навіть якщо вони вкриті шерстю й мають чотири лапи.
**Урок:** Жодна людина не варта твоєї любові, якщо вона жорстока до беззахисних. А справжнє щастя часто ховається у дрібницях у теплі домашнього вогнища, у муркотінні кота, у очах людини, яка тебе розуміє.
