Мурчик зник
Оленко, ти вдома? Андрій увірвався у квартиру й зупинився як вкопаний, побачивши дружину в передпокої. Вона сиділа на підлозі, схлипуючи. Я нічого не зрозумів із твого дзвінка. Ти так плакала, що слів не розібрати. А потім ще й телефон розрядився. Що сталося, Олесю? Ти зовсім не своя.
Мурчик пропав ледве вимовила Олена. Його немає вдома.
Як це пропав?! здивувався Андрій. Куди він міг подітися? Спробуй спокійно пояснити. Може, він десь у квартирі сховався?
Ні. Твоя сестра Маряна Вона сказала, що Мурчик випадково вибіг у підїзд, коли вона виходила з Петриком на прогулянку. Але ж ти знаєш, Андрію, наш Мурчик Він би ніколи сам не пішов на вулицю. Навіщо йому туди, якщо він там ледь не загинув? Мені здається, вона його спеціально випустила
Що?! Андрій стиснув кулаки. Де вона зараз? Де Маряна?
Казала, що в магазин Не знаю. Я весь час шукала Мурчика, але його ніде немає. І ніхто його не бачив. Ну як так можна, Андрію? Невже людина здатна на таку підлість? Викинути беззахисну тварину на вулицю. Взимку. Хіба це по-людськи?
Людина ні. А Маряна Маряна може. Тим більше, вона вже колись таке робила. Не хвилюйся, сьогодні ж її тут не буде.
***
Місяць тому
Андрій йшов до зупинки, коли раптом помітив щось сіре під снігом.
Спершу подумав камінь. Але камінь не тремтить від холоду, як старий холодильник.
Це й привернуло його увагу. Він ніколи не бачив, щоб каміння дрожало.
Зійшовши з дороги, він підійшов ближче і побачив маленьке сіре кошеня.
Отак справи поцілувався Андрій, почухавши потилицю. Що ти тут робиш, мале?
Питання було риторичним. Домашні тварини на вулиці це завжди історія виживання.
Кошеня не нявкало, не кликало на допомогу. Просто лежало й тремтіло, ніби змирилося зі своєю долею.
Андрій обережно підняв його, струси сніг із шерсті й сховав під куртку. Потім побіг до зупинки, де вже підїжджав тролейбус.
По дорозі додому згадав, що Олена давно мріяла про такого котика сірого й смугастого.
Олесю, а в мене для тебе сюрприз, усміхнувся Андрій, заходячи в квартиру.
Ох, ти мене зовсім розпестив, засміялася дружина, виходячи зустрічати. То новий телефон, то квитки в театр. Що цього разу? Відпочинок у Карпатах?
Краще! Андрій розстебнув куртку й показав кошеня. Ось! Підібрав на вулиці. Ти ж хотіла саме такого?
Господи Олена ахнула. Він же зовсім змерзлий. Давай його сюди, швидше зігріємо. А ти роздягайся й іди мити руки. Вечеря вже готова.
Так у них зявився Мурчик. Назвали його просто без зайвих вигадок.
Мені здається, Мурчик йому ідеально пасує, сказала Олена.
Погоджуюсь, любов.
Кошенятко не знало вуличної зими і це було щастя.
За два тижні вони всі дуже привязалися одне до одного.
Мурчик теж полюбив своїх нових господарів добрих і ласкавих. Навіть коли він випадково щось розбивав, його не лаяли, а лише просили бути акуратнішим.
«Обовязково!» нявкав у відповідь Мурчик, стрибаючи на комод і знову скидаючи пульт.
Все було чудово аж поки одного ранку не почувся стук у двері.
Хто це може бути? Андрій протер очі. На годиннику шоста ранку.
Може, сусіди? припустила Олена.
Але на порозі стояла Маряна з сином Петриком.
Привіт, брате, посміхнулася вона. Ми до вас у гості.
А попередити?
Не встигла. Та й у таку рань ти б не підняв трубку. Допоможеш з валізою?
Андрій пустив їх у дім, але відчув тривогу. Валіза це не просто на кілька днів.
У мене проблеми, пояснила сестра. Чоловік мене вигнав. Поживу в вас трохи, поки не вирішу, що робити далі. Заодно й Новий рік разом зустрінемо.
Ми з тобою чотири роки майже не спілкувалися, нагадав Андрій.
Ой, годі! Хто старе згадає
Він мовчав. Не хотілося починати ранок зі скандалу.
А ще він знав: Маряна здатна на підлість.
Пять років тому помер їхній батько, залишивши трикімнатну квартиру. Маряна, вагітна на той момент, умовила Андрія відмовитися від спадщини.
Синочку, їй же з дитиною десь жити треба, благала мати.
Він погодився. А потім Маряна продала квартиру й переїхала до нового хлопця.
Валерій бізнес відкриває, йому гроші потрібні, пояснила вона.
Грошей Андрій так і не побачив.
Ще раніше, у дитинстві, він приносив додому кошенят а вони зникали. Він знав, хто це робив.
Гаразд, зітхнув Андрій, коли Олена попросила залишити сестру. Але тільки на кілька днів.
Наступного дня Маряна вже нар
