Де вона, кохання?
Олена була жвавою, веселою, гарною дівчиною. Навколо неї завжди кружляли хлопці. Вона не поспішала, вибирала. Але чим старшою ставала, тим вищі були її вимоги до нареченого.
Мати виховувала її сама. Олена добре знала, що таке рахувати кожну копійку. У неї не було того, що було в подруг чи однокласниць. Тому вона вирішила: вийде заміж лише за забезпеченого чоловіка.
І одного дня зустріла його — чоловіка своєї мрії: розумного, статного, успішного, з грошима, квартирою й машиною. Про що ще мріяти? Справжній принц. Звичайно, вона закохалася. Олена гарненька, але за душею — нічого, крім самої себе. Що ж, молодість і краса — теж товар. Тільки цього вона ще не розуміла.
Вона закохалася. Та й хіба можна не закохатися, коли тебе оточують увагою, виконують будь-які бажання, а всі навколо тільки й дивляться з заздрістю?
Олена привела нареченого додому, щоб познайомити з матір’ю. Була впевнена: він не може їй не сподобатися. Адже кожна матір бачить для доньки лише найкраще. Ну куди вже краще? Донька буде, як сир у маслі котитися. Про такого жениха тільки мріяти. Та коли він пішов, мати раптом висловила зовсім іншу думку.
— Так, жених непоганий. Але незрозуміло, що він у тобі знайшов. Ти молода й симпатична, але таких повно. Чому саме тебе вибрав? Ох, доню, краще б ти обрала хлопця простішого. Ви з різних світів. До того ж він набагато старший за тебе. Напевно, був одружений, має дітей. Не заплющуй очі. Здається, що для щастя це неважливо. Пам’ятай моє слово — щастя з ним не буде.
— Побачимо, — гордо відповіла Олена. — А з дружиною він давно розлучений. Син живе за кордоном.
— Тобі доведеться з усіх сил намагатися, щоб відповідати його очікуванням. Пам’ятаєш історію про Попелюшку? Принц закохався в неї на балу, коли вона була вся в золоті. Це лише в казці він зробив її принцесою, не звертаючи уваги на її минуле. А про що вони розмовлятимуть? Вона — про приготування їжі та прибирання, а він — про державні справи? У вас різні розмови, інтереси, цілі. І одного дня він все одно обере собі рівню, навіть якщо не сам — суспільство змусить. Буде критикувати за тебе. Ви різні, — зітхнула мати. — Поіграє з тобою — і кине.
— Не чекала від тебе такого, мамо. Думала, порадієш за мене. А ти завжди незадоволена. Ну й що? Взагалі не виходити заміж? Боятися, що кине?
— Я не проти, але… — почала мати, але Олена перебила.
— Вийду за простого хлопця, такого, як я сама. Хіба це гарантує, що ми не розлучимося? Не відмовляй мене, мамо, я вирішила. Скільки буде щастя — стільки й буде. Хоч пізнаю, що таке не думати про гроші.
— Може, ти й права, — здалася мати. — Нехай Бог дасть, щоб час щастя тривав довше, — зітхнула вона.
Олені було приємно, що жінки заздрять, коли вони з Михайлом разом. Він заїжджав за нею на роботу, і колеги витріщували очі, дивлячись їм услід. Але він вибрав саме її — значить, кохає. А кохання покриває всі нерівності та недоліки. Що там казав святий апостол про кохання?
Михайло зробив їй гарну пропозицію, подарував перстень з діамантом — не якийсь дріб’язковий, а цілих сім каратів, неймовірно гарний і дорогий. Голова крутилася від кохання та щастя. Ні, у них усе буде інакше, не так, як боялася мати. Олена була в цьому впевнена.
Настав час вибирати білу сукню. Олена чекала цього моменту, переглядала сайти, придивлялася. Але ціни її лякали. Вони планували сходити до весільного салону на вихідних, але останньої миті Михайла затримали справи. Він дав Олені картку, щоб вона купила найкращу сукню й не економила.
Мати не пішла з нею. Звикла заощаджувати на всьому, вона лише ахала б і хапалася за серце, побачивши ціни. А близької подруги, яка допомогла б з вибором, у неї не було. Тому Олена пішла до салону сама.
Побачивши ряди білосніжних суконь, вона на мить завмерла, ніби потрапила в казку. Її майбутнє теж здавалося казкою. Та, побачивши ціну першої ж сукні, Олені схотілося втекти. За три місяці вона стільки не заробляла. Вона почувалася самозванкою, яка не має права бути в такому дорогому магазині.
Олена здригнулася, коли до неї підійшла продавчиня й запропонувала допомогу. Та дивилася на неї зверхньо, зниОлена глянула у вікно, де дощові краплі, наче сльози, стікали по шибці, і раптом усміхнулася — адже кохання, яке вона так довго шукала, було завжди поруч, просто треба було навчитися бачити його не в грошах чи статусі, а в простій щирій розмові з сином, у теплі материнської поради, у своїй власній свободі бути щасливою без чужих умов.
