Жінка прийшла до подруги у гості. Дружили ще з інституту. Був день народження. І все було чудово, гарно, просто надзвичайно. Велика квартира, чотири просторих кімнати.
У вітальні накритий стіл: яких тільки страв там не було! І сир сльозився золотими краплями, справжній добрий сир із дірками. І ковбаса вишукана, зерниста, з білими вкрапленнями сала. І запечена риба. І м’ясо, смажене на вертелі — нову духовку випробовували! І помідори квашені, і хрустка капуста з часничком. І солодощі, і випічка… Не стіл, а український натюрморт.
І гості такі приємні. Родичі й колеги. Усі щиро вітають, тости говорять. Музика тихо грає на фоні. На полицях фарфорові статуетки, на вікнах гарні портьєри, килим із квітами на підлозі, м’який такий, приглушує звуки… Усі їли із задоволенням.
Чоловік подруги подарував дружині витончене кільце з діамантом. Та ж дата — п’ятдесят років! Діти тепло привітали маму. Маленький онук бабусю поцілував… І всім вистачило місця. І всі були задоволені та щасливі.
А потім навіть танцювали. Господарі спеціально одну кімнату звільнили для танців. І трішки розігріті їжею та напоями гості танцювали повільні танці під чудові пісні своєї молодості. І Олену теж запросив танцювати дуже приємний чоловік, колега чоловіка іменинниці.
Олена танцювала. Розчервонілася, коси розпушилися — танцювала прекрасно. Як у молодості. І чоловік усміхався, говорив компліменти. Нічого зайвого. Але було приємно. Просто приємно чути гарні слова.
А потім Олена глянула на годинник і прокинулася. Треба йти додому. Не йти — бігти. Вже багато часу. Свекрусі треба дати ліки, помити її, чоловік сам не впорається. І треба готувати їжу на завтра, завтра Олена на роботу з обіду, але з ранку інших справ повно. Потім прийде чоловік — у нього теж клопіт багато. Коли в домі хворий, справ ніколи не закінчується.
А грошей нема. Чоловік втратив роботу, видавництво закрили. Поки що влаштувався тимчасово за копійки. І треба кредит сплачувати, бізнес сина провалився. І їхати до невістки в лікарню — вона з малюком уже два тижні там.
Свекруха залишиться із сиділкою. А знаєте, скільки треба платити сиділці за годину? Ось. Потрібні гроші. І треба буде вночі посидіти за комп’ютером, попрацювати, щоб потім сиділка посиділа із хворою…
Ці думки стрімко врилися в свідомість. Олена швидко зібралася — її не затримували. Святкування тривало. Подруга обняла на прощання. Вона завжди допомагала! Але в неї своє життя, своє свято. Свій чоловік. Свої діти. А Олені треба йти додому. У свій дім і у своє життя.
І Олена пішла до автобуса під холодним, тверезючим дощем. І на мить спалахнула думка: повернутися. Повернутися в тепло, туди, де накритий стіл, де грає музика, де всі такі добрі й щирі.
Де можна говорити не про хвороби й гроші, не про нещастя й проблеми, а про кіно можна говорити. Згадувати смішні випадки з молодості. Сміятися з жартів. Або ось танцювати під тиху ніжну музику повільний танець із симпатичним чоловіком…
Але Олена їхала в холодному автобусі додому. А потім увійшла у свою маленьку квартиру — запах хвороби зустрів її. Хоч як мій і прибирай, цей запах не зникає. Запах нещастя — його важко описати. Але він є. І підгорілою кашею пахне — знову не встиг простежити. Потім важко каструлю відмивати…
І стомлений чоловік із порогу почав розповідати, що лікар призначив матері. І йому. Треба до іншого лікаря завтра записатися, аналізи не дуже.
Квартира була темна, тісна, насичена хворобою, бідністю, невдачами — так здалося Олені. І чоловік стояв постарілий, сивий — зовсім старий. І лампочка перегоріла в люстрі. Світла стало мало. І скрізь коробочки з ліками, пакування нових простирадл і підгузків, великий пакет із використаними — його треба винести на смітник…
Це був такий вражаючий контраст із чужим щасливим домом, що Олена ледве стримала сльози. Гіркий комок підступив до горла.
Олена проковтнула його. Усміхнулася. Обняла чоловіка. Сказала: «Дякую, що до Тетяни відпустив. Так добре посиділи, відпочили. Набирай ванну, зараз маму купатимемо. Ти годував її? Ліки дав? А свої прийняв?»…
І Олена почала метушитися. Це життя. Треба його проживати. Треба бігати, битися, боротися, прибирати, мити й чистити, працювати й заробляти. Це просто життя. І близькі люди, без яких жити неможливо. І треба поліпшувати те, що маєІ, коли за вікном закрапав дощ, вона згадала, як колись, ще студенткою, сміялася під такими самими краплями, й втома раптом здалася неначе легшою, бо життя — це не лише тягар, а й ці маленькі миті, коли дощ нагадує про щось добре.
