Колись давно, у дванадцять років у Марічки запланували просте хірургічне втручання. Одна година під наркозом, легкі маніпуляції та виписка того ж дня. За всяк випадок довелося б їхати разом, проте вона не наполягала знала, що Олександр зайнятий, а в офісі в Києві готували відкриття нового відділення.
Усе буде добре, прошепотіла вона, одразу подзвоню, коли все закінчиться.
Після швидкого поцілунку в щоку, вона кинула до сумки кілька пакетиків сухого корму для котів, що живуть у підвалі їхнього будинку, і вирушила геть.
Олександр, поправивши краватку, ще раз ретельно роздивився себе у дзеркалі, схопив зі столу папку з проєктом і вирушив на роботу. Посада генерального директора в компанії, яку за кілька років він підняв до лідерства на ринку, вимагала повної віддачі. І він віддавав. Кожну вільну хвилину. За спокоєм, що це робить для неї, для її котиків, що крутяться в підвальній темряві.
Не те, щоб він не любив котів, просто це було її захоплення, яке здавалось йому безглуздим, марним, без сенсу. Ставши «нудою», з якою доводиться миритися, як і з недоліками коханої людини. Тому кожну її спробу принести бездомних, блохатих котиків додому він суворо відхиляв. Ні сенсу, ні користі ні «сервалу», ні «компромісу» у вигляді східних порід, які піднімали б його статус. А підвальні? Що з них можна винести? Він не розумів, а вона вже втомилася пояснювати.
Операція проста планова нічого особливого Я ж мав їхати з нею! повторював Олександр ту ж фразу тиждень за тижнем, уявляючи, як кине все і мчить до лікарні як тріпоче руку, коли лікар, тримаючи білі халати, підходить з холодним поглядом як рве на шматки проєкт, що не дозволяв йому бути поруч, і, стоячи на колінах біля ліжка, втискає лоб у її руку, прохаючи її не залишати його, повернутись, відкрити очі, промовити хоча б одне слово.
Але вона молчала. І ніхто з них не підозрював, що планова операція й година під наркозом можуть обернутись комою
Ми робимо все, що в наших силах, намагався її заспокоїти лікар.
Ви нічого не робите! лаявся він, сплачуючи гривнями за її перевод у окрему палату.
Шанс є, треба чекати, заспокоювала медсестра.
Де ж той шанс?! гомонів він по всьому коридору, коли через тиждень вона так і не прокинулась.
Він випробував усі можливості: консультації кращих спеціалістів, музику, розмови, завалив її палату квітами. Практично перестав приходити в офіс, лише б бути поруч у кожну вільну хвилину. Просив, уговарував, обіцяв, шантажував. Піддаючись миттєвій гніву, цілуючи її, згадуючи казку про сплячу красуню, він з кожним днем занурювався у відчай, у звірячу люту, що крихкало все навкруги.
Перевернутий стілець, розбита ваза, викинута в пориві люті сумка, з якої розлетілися кольорові пакетики корму. Вона так і не встигла нагодувати котиків тих самих бездомних, яким він таїв лише маску байдужості.
Дурень! Господи, який же він дурень!
Бажав би повернути час назад, стерти все одним рухом руки. Готовий був ползти на колінах, забирати котиків додому, навіть полюбити їх, лиш би її радість не згасла.
Тоді різко згас адреналін, і, втомлено озираючись на заворушений безлад, він тремтячими руками підняв розкидані пакетики, щоби за десять хвилин вже стояти перед підвальними дверима.
Це називається фелінотерапія, серйозно сказав лікар, спостерігаючи, як Олександр заносить шосту по черзі переноску в палату.
Значить, ми будемо першими, заплакало його серце, випускаючи котиків з кліток.
Це її коти. Розумієте? Її! І я віддам усе, аби сказати їй про це. Просто
Я попереджу персонал, відповіла медсестра.
Дякую, я мав зробити це раніше Ви розумієте? Я
Ніколи не варто втрачати надію. Ми вчимося на помилках, не забувайте про це.
Я не забуду Більше не забуду.
Тож, знову згадується той день, коли Марічка виписалась з лікарні, а Олександр, розвязуючи краватку, уже шостий раз одягав шлейку на котика, що втікали й кидались у бік.
Її підвальні коти, ті ж блохаті, під якими вона прокинулась рік тому, підвисаючи важким подихом, не розуміла, що відбувається.
Сім пар, що пронизували її очі, шість полегшених вдихів на межі чутності і один переможний крик радості вона їх ніколи не забуде.
Тому й зараз, коли їй доводиться пройти через те саме ще раз, страх її не охоплює. Бачачи, як муж, вільний від сили, на його сорочці зростають кольорові нитки котячого ворсу, і він з підозрою дивиться на неї, вона посміхається ще ширше.
Потім сміється над проходячими, бо чоловік у дорогому костюмі, оточений шістьма безпородними, але надзвичайно доглянутими котами, кожен з яких тягне тонкий поводок у свій бік, голосно вимовляє «Мяу?!» зрізка не для слабонервних.
«Операція проста, планова, година під наркозом, легкі маніпуляції і виписка в той же день. Якщо ви не перестанете клювати все навкруги, наступного разу залишитесь удома!» прошепотів чоловік, що сидів у лікарняному дворі, оточений котами, на колінах якого лежав трохи обкусений, але все ще красивий букет троянд.
Він кинув погляд на годинник, швидко схопив шість різнокольорових поводків, переконавшись, що шлейки не ослабли, і подивився у вікно палати, де після операції просипалася його дружина. Скоро йому дозволять увійти, і він нарешті зможе поскаржитися на шість хвостатих лентяїв, що без неї не слухають його.
Сказати, як сильно він її кохає і буде кохати завжди, навіть коли вона зникатиме у котячому притулку, будівництво якого його компанія фінансувала кілька місяців тому.
«Придурка», подумав він, проте згадуючи той самий день, коли вона відкрила очі, впевнювався знову: поки вона поруч, у його житті немає нічого важливішого, а отже, він і надалі буде втілювати в життя її миттєві, але надзвичайно щасливі капризи.
Поки ще не пізно
