Ось історія, переказана для нашої культури:
Мене звати Тарас Шевченко. Мені двадцять вісім, і я юрист. Так, у мене синдром Дауна. Але це лише одна з моїх рис як колір очей чи любов до кави з медом. Але, на жаль, не всі це бачать.
У фірмі “Ковальчук та Партнери” я працював два роки. Моя посада помічник юриста. Я систематизував справи, робив попередні аналізи, готував документи. Моя робота була ідеальною. Я приходив раніше за інших, залишався пізніше, бо обожнював свою справу. Колеги мене поважали, пан Ковальчук не раз хвалив. Здавалося, я довів місце людей із синдромом Дауна не лише у стереотипах, а й за справжнім робочим столом.
Та все змінилося того похмурого жовтневого ранку.
Тарасе, сідай, будь ласка, сказав Ковальчук, коли я зайшов до кабінету. Його голос звучав незвично холодно. Треба поговорити про важливе.
Серце затріпотіло. Я вже знав: коли хтось каже “важливо”, рідко це щось хороше.
Я щось зробив не так?
Ні, ні, ти працюєш чудово. Але… він замовк. Нам надійшло кілька скарг від клієнтів.
Я насупив брови.
Скарг? На мою роботу?
Не зовсім. Швидше… на твою присутність.
Повітря навколо ніби згусло.
Клієнти висловлюють занепокоєння. Кажуть, що хтось… як ти може викликати враження непрофесійності.
“Як я” це як? запитав я, хоча й так знав відповідь.
Розумієш, Тарасе, це не особисто. Таке бізнес. Вони платять великі гроші, і їм важливо бачити певний… образ.
Я мовчав. Потім тихо сказав:
Тобто ви звільняєте мене через синдром Дауна?
Не кажи так, ми просто… змінюємо формат. Можеш працювати віддалено…
Ні, я підвівся. Я не ховатимусь. Я хороший юрист, пане Ковальчук. І якщо мене звільняють через діагноз це дискримінація.
Я вийшов із кабінету з піднятою головою. А всередині усе розсипалось.
Того вечора, у своїй скромній квартирці з видом на шумний проспект, я відкрив ноутбук. Якщо вони думають, що я здамся без бою вони мене не знають.
Наступні тижні я провів за законами, статтями, судовими рішеннями. Стіл був завалений паперами, а в голові аргументами. У мене було все: листування, позитивні відгуки, свідчення колег. За місяць позов був готовий.
Коли новина розлетілася ЗМІ телефон розривався. “Юрист із синдромом Дауна подає до суду на колишню фірму за дискримінацію”.
Багато хто пропонував допомогу. Але я відмовлявся.
Якщо я не можу захистити себе, казав я, то який же я юрист?
Судовий день настав морозним ранком. Зала була переповнена. На іншій стороні Ковальчук і три його адвокати. Я був сам, але не самотній: у серці горіла віра в правду.
Суддя, суворий чоловік у роговій оправі, подивився на мене:
Пане Шевченко, ви впевнені, що хочете представляти себе сам?
Так, ваша честь, відповів я твердо.
Першим виступав адвокат Ковальчука витончений пан Петренко. Його промова тривала довго: “бізнес-рішення”, “корпоративні стандарти”, “права роботодавця”. Він уникав слова “синдром Дауна”, але кожне його слово про це натякало.
Коли настала моя черга, у залі стихло.
Мене звати Тарас Шевченко. Я юрист. І так, у мене синдром Дауна. Але сьогодні це не головне. Бо ми тут говоримо не про мої гени, а про мою роботу.
Я показав документи, відгуки, звіти.
Ось оцінки пана Ковальчука: “Виняткова увага до деталей. Надійний фахівець”. А тепер він каже, що я “псую імідж”. Скажіть, який імідж має фірма, що звільняє людину тільки через її зовнішність?
Свідки підтвердили мої слова. Одна колега навіть заплакала, розповідаючи, як я допомагав їй із складними справами.
Коли я перепитував Ковальчука, у залі стояла мертва тиша.
Пане Ковальчук, моя робота була поганою?
Ні, пробурмотів він.
Тоді чому мене звільнили?
Бо… деякі клієнти…
Тобто не через роботу? А через те, ким я є?
Його мовчання було відповіддю.
У заключному слові я говорив від душі:
Я не прошу жалю. Я прошу справедливості. Хочу, щоб мене оцінювали за працею, а не за тим, як я виглядаю. Бо сьогодні це моя справа. А завтра може бути чиясь інша.
Присяжні радилися три години. Найдовші три години мого життя.
Коли вони повернулися, їхній старший сказав:
У справі Шевченко проти “Ковальчук та Партнери” визнаємо відповідача винним у дискримінації.
Я навіть не чув оплесків. Лише бачив, як суддя Коваль усміхається мені.
За пів року я відкрив свою фірму “Шевченко та Колеги”. Першою клієнткою стала жінка у візку, яку звільнили за “повільність”. Другим чоловік із вадою слуху, якому відмовили у роботі бухгалтера.
Тепер у моєму кабінеті, поруч із дипломом, висить табличка:
“Тарас Шевченко. Юрист.”
Без зайвих слів, без ярликів.
Бо я не “юрист із синдромом Дауна”.
Я юрист. І цього цілком достатньо.
