Орися сіла на краю ліжка, підклавши коліна до грудей, і з гнівом вигукнула:
Він мені не потрібен. Я відкидаю його. Мені потрібен лише Андрій, а він сказав, що дитину не хоче. Тоді й я не хочу. Робіть з ним що хочете мені байдуже.
Дитинко моя! Відмовлятись від власної дитини це варварство, навіть звірі так не чинять, голосила старша сестра відділення.
Та що звірів! Випишіть мене зараз, інакше я вам тут все розвалю, крикнула Орися, що щойно народила.
Ой, ти, дурна, пробач Господи! зітхнула старша. Її досвід підказував, що медицина вже безсилля.
Тиждень тому Орися була переведена з пологового відділення в дитячу палату. Суперечлива, скандальна дівчина, яка відмовлялася годувати свою дитину, як її ні кликали. Єдиним компромісом було сцеджування молока, хоча місця, куди вона могла би піти, вже не залишилось.
Лікар-неонатолог, молода Олена, безуспішно намагалася вмовляти Орись. Та дівчина весь час розгойдувала істерики, стверджуючи, що це небезпечно. Коли Олену спонукали втікати, вона викликала старшу сестру, і та провела годину, намагаючись переконати «неразумну мамочку». Орися твердо заявила, що їй треба до свого хлопця, а він її не чекатиме поїде без неї.
Старша ж, не втрачаючи надії, вирішила не здаватись: за багато років роботи вона бачила подібні випадки. Вона могла тримати Орись ще три дні, даючи їй час переосмислити. Коли ж про три дні дівчина почула, запалилася яскраво:
Ви що, з розуму зійшли? Андрій уже сердиться через цю крихту дитину, а ви ще підкидаєте мені кидки. Якщо я не поїду з ним на південь, він забере Катьку! розграбувала Орися, розплачуючись і викидаючи крики, ніби всі навколо дурні.
Старша зітхнула ще раз, наказала піддати Орись валеріанку й рушила до дверей палати. Ортодонтка, що мовчала весь час, пішла за нею.
У коридорі вона зупинилася і тихо спитала:
Ви вірите, що дитина з такою матірю буде жити щасливо? Якщо її можна так назвати.
Дитинко моя, відповіла старша. Що ж нам робити? Інакше його відправлять у будинок малюка, потім у дитячий дім. У них родини гідні: і в Орись, і в хлопця. Може, поговоримо з батьками? Це їх перший внук, а хлопець гарний молодик. Дізнайся їхні контакти, треба поспілкуватись.
Орись втікла того ж дня. Старша подзвонила батькам хлопця з ними навіть не захотіли розмовляти. Через два дні приїхав батько Орись, суворий, незадоволений чоловік. Старша спробувала домовитись, запропонувала побачити дитину.
Мене це не цікавить, відповів чоловік. Дочці напишу заяву про відмову, а потім передам її через свого водія.
Так не піде, сказала старша. Дівчина має прийти особисто, її не виписували. За правилами треба, інакше будуть проблеми.
Чоловік напружився, і, злякаючи себе, пообіцяв, що пришле дружину, щоб вона розвязала питання. Наступного дня прийшла жінка, тонка, бліда, і одразу розплакалась, шепочучи, що це горе. Батьки хлопця терміново увезли його за кордон, родина багата, плани великі. Дочка плаче цілі дні, кричить, що ненавидить цю дитину, обіцяє їдти за ним за кордон, щоб Андрій зрештою залишив її.
Старша зітхнула і попросила жінку поглянути на дитину, сподіваючись, що в бабусі проснеться співчуття. Співчуття виникло, але лише погіршило ситуацію. Жінка, тримаючи хлопчика на руках, плакала, що він такий гарний, що з радістю візьме його, але чоловік заборонив, а дочка не хоче. Випустила новий платок і знову розплакалась.
Старша лише пробурмотала «мда» і наказала медсестрі піддати жінку валеріанці, сварячись, що через такі дурниці запаси заспокоїв у відділенні скінчаться.
Потім вона звернулася до головного лікаря, повідомила, що планує залишити дитину в палати. Головний раніше був гарним педіатром. Побачивши хлопчика, розсміявся і запитав, чим його годують. Такий мязистий, товстий просто «Пончик». Тоді й назва закотилася.
Проведення Пончика затяглося на кілька місяців. Спершу вмовляли маму, вона кілька разів приходила, гралася, казала, що скріплює гроші на білет, ніби знає, де її хлопець. Поки мала що робити, вона приходила, здавалося, звикає до малюка.
Мама теж приходила, охоче гралася, а коли йшла, плакала і вибачалася за дочку, стверджувала, що та «любить» свого хлопця, наче безумна. Старша підкреслювала, що це не кохання, а похіть.
Мати і бабуся приходили, заяви не писали, дитину не брали. Старша вирішила серйозно поговорити про хворобу малюка, який став слабким, втратив вагу. Олена, коли могла, бігла до нього, підносила його, говорила, що він уже не «пончик», а «млинечок». Після лікування він знову набрав вагу, став улюбленцем відділення. Він особливо радів Олені, що носила яскраві коралові намиста, і намагався їх укусити, сміючись.
Одного дня Орись довідалась, що її хлопець одружився з іншою. У розпачі вона вибухнула, кричала, що весь світ змовився проти неї, що ненавидить всіх, особливо цю дитину. Вона вирішила подати заяву про відмову та відправити Пончика в дитячий будинок, а сама поїхати до Андрія, переконати його кинути «деревяний» шлюб і одружитися з нею.
Вона принесла заяву головному лікарю, поставила її на стіл і без слів вийшла. Головний викликав старшу, і та, повернувшись, суворо сказала:
Ось і все, заяву подали. Тепер оформляємо документ у будинок малюка.
Олена заплакала, старша сіла за стіл, зняла окуляри і довго їх протирала, бубонячи під ніс, бо коли строгий лікар протирає окуляри, це означає нерви.
Тим часом Пончик грайливо скакував у ліжечку. Медсестра зайшла, і він, щасливий, пискнув у відповідь. Раптом він замовк, ніби щось зрозумів, і її охопили сльози, бо вона відчула, що в її грудях щось зайшло.
Вона не знала, чому плаче, поки не зрозуміла, що це сталося саме тоді, коли мати подавала заяву. Старша сердито буркнула, що ніяких казок про дітей не буде, бо це лише надприродні вигадки.
Брошені діти відчувають, що їх відкинули, чи то ангели шепочуть їм сумний віст, чи просто світ їх ігнорує. Вони намагаються стати невидимими, щоб не турбувати нікого. Становляться, ніби не потрібні ні в якому великому світі.
Але є надія. Вірте, дитя моє, що колись добро знайде твоє серце, і ти отримаєш шанс.
З того моменту Пончик мовчки лежав у ліжечку, не сміявся, не посміхався. Олена, безуспішно намагаючись його розвеселити, говорила:
Пончику, підемо на ручки? Дивись, у мене є намиста, пограємо?
Він лише далеково дивився, не рухався. Олена повернулася, розплакалася.
Раптом вона з криком кинулася:
Ми його зраджуємо! Він не винен, що народився в цьому жахливому світі! Я ненавиджу!
Сиділа на дивані, голова притиснута до колін, стонаючи без сліз, лише жалюючи. Старша піднялась, підвелася і сіла поруч, гладячи її по плечу:
Дитинко, я сама не знаю, що робити. Пончик це жах, Господи!
Я не буду сидіти і чекати, я діятиму, крикнула Орись.
Тоді не сидіти, сердито відповіла старша. Ти ж в халат весь промокла, а «діяти» це й так. Не кажи, що хочеш його усиновити тобі його не дадуть. Живеш в гуртожитку один, без чоловіка два. Це емоційний порив.
Вона розпочала пошук «батьків» Пончика найкращих у світі. Запалено працювала, і навіть колеги з району сприйняли її історію. Нарешті знайшла пару: Лана і Леонід, тридцятиріччя, без дітей, мріяли про рід. Лана ніжна, з мелодійним голосом, Леонід міцний, як військовий, обіймали домашній затишок.
Старша, коли їх бачила, навіть підвисила:
Вибачте, це лише захоплення. Не кожен день такий великий чоловік! і поспитала про вагу новонародженого.
Лана засміялася:
Він не памятає свій день народження, а ви такі деталі питаєте?
Лана відкрила двері, ввійшла в палату, і Пончик, сплячий, розквітнув у сні, розплющив маленькі ручки та ніжні пальчики, а в кутку блиснула краплинка слізки.
Мовчки він підняв очі, спершу дивлячись безцільно, потім зупинився на Лані, спершу нахмурився, а потім широко розкрив очі. Лана, не відводячи погляду, спостерігала за ним, а він, схвильовано, схопив її великий палець. Усі посміхнулися, називаючи його спритним хлопчиком.
Після кількох хвилин мовчання старша кашлянула і сказала:
Перший раз завершуємо зустріч. Ви підете додому, подумаєте, порадитесь…
Нам не треба думати, спокійно відповіла Лана, не обертаючись. Ми вже все вирішили.
Старша підняла брови, а Леонід, побачивши це, кивнув:
Так, ми вже обговорили і хочемо саме цього малюка.
Лана знову усміхнулася, простягла руку, Пончик стиснув її палець так сильно, ніби не хотів його відпускати. Тиша нависла.
М-да, пробачте, Господи, сказала старша. У них рефлекс захоплення дуже розвинутий.
Яка ж це важливість? спокійно відповіла Лана. Він боїться, що я не повернусь.
Відпусти мене, будь ласка, зараз, прошепотіла Лана. Я маю йти, а обіцяю повернутись. Ти маєш вірити.
Пончик на мить замовк, прислухавшись до її голосу, а потім розкрив свою маленьку усмішку і видав пронзний писк радості.
Старша зітхнула, зняла окуляри і, втираючи їх у халат, бурмонтала під ніс: «Перший раз за моє життя я радуюсь, коли дитина хворіє. Пробач, Господи!».
