Дівчина сиділа на ліжку, притиснувши коліна до грудей, і з роздратуванням кричала:
Він мені не потрібен. Я від нього відмовляюсь. Мені потрібен лише Андрій, а він сказав, що дитину не хоче. Значить, і мені не треба. Робіть з ним що завгодно мені байдуже.
Дитинко моя! Це ж варварство відмовлятись від власного малюка. Навіть тварини так не роблять, сказала завідуюча відділенням.
Та ні, що роблять звірі, відмахнулася новоспічена мама, підвищуючи голос. Випишіть мене зараз, а то я тут вам щось покажу!
Ти, дурна, пробач Господи! завідуюча зітхнула. Її досвід підказував, що в цьому випадку медицина безсилля.
Того хлопця вже тиждень назад перевели з пологового відділення в дитяче. Гучна і скандальна Олена. Вона категорично відмовилась годувати свою дитину, як би її ні вмовляли. Згодилась лише відсмоктувати молоко, бо інакше ні куди не було.
Лікарка новонароджених, молода Марічка, безуспішно намагалась її переубедити. Олена безперервно розгортала істерики. Марічка пояснювала, що це небезпечно для малюка. Тоді Олена заявила, що втече.
Марічка, розгублена, викликала завідуючу, і та годину під часу намагалась вмовити розгублену маму. Однак дівчина твердо стояла на своєму: треба до Андрія, а він її не чекатиме поїде без неї.
Завідуюча не здавалася: за багато років роботи вона бачила подібних мам. Вона могла тримати Олену ще три дні, сподіваючись, що вона задуматиметься. Коли дізналася про три дні, Олена вибухнула:
Ви з глуздом втратили? Андрій уже розлючений через цю кляту дитину, а ви ще додаєте мені кашу. Якщо я не поїду з ним на південь, він забере Катю.
Вона розплакалась і крикнула, що всі тупі і не розуміють, що Катя лише чекає, щоб забрати її хлопця. Ця дитина потрібна їй лише для того, щоб сподівалась, що Андрій вийде заміж.
Завідуюча знову зітхнула, наказала подати валеріанку і попрямувала до дверей палати. Ординаторка, що мовчала весь час, пішла за нею.
У коридорі вона зупинилася і тихо спитала:
Ви вірите, що дитині буде добре з такою матірю? Якщо її так можна назвати.
Дитинко моя, відповіла завідуюча. Що робити? Інакше його відправлять до дому малюка, а потім до дитячого будинку. У них, зрештою, є пригодні сімї: і у дівчини, і у хлопця. Може, поговоримо з батьками? Це ж їх перший внук, а хлопець красень. Ти дізнайсь контакти батьків, треба мені з ними поговорити.
Олена того ж дня втекла. Завідуюча зателефонувала батькам. У сімї хлопця навіть не захотіли розмовляти.
Через два дні приїхав її батько суворий, неввічливий чоловік. Завідуюча спробувала з ним поговорити, запропонувала подивитися на дитину.
«Мене це не стосується», відповів він і сказав, що дочка підпише заяву про відмову, а він передасть її через водія. Завідуюча заявила, що так не піде, дівчину треба виписати самій, інакше будуть проблеми. Це його роздратувало: чиновники вже бояться, і він спробував відступити, пообіцявши, що його жінка розбереться.
Наступного дня прийшла маленька, бліденька жінка, сіла на край стільця і одразу заплакала, шепочучи про горе. Батьки цього хлопчика терміново вивезли його за кордон, у заможну родину з великими планами. Дочка плаче днями, кричить, що ненавидить дитину. Спочатку дзвонила батькам хлопця, а тепер заявила, що поїде за ним за кордон, бо хоче брати його з собою, навіть якщо весь світ розірве її від гніву.
Завідуюча зітхнула, запропонувала подивитися на малюка, сподіваючись, що бабуся відчуватиме хоча б емоції. Емоції пробудилися, але стало лише гірше. Жінка, тримаючи дитину у руках, ридала, що він такий хороший, і що взяла б його з радістю, та ж чоловік заборонив, а дочка не хоче. Вона витягла нову хустинку і ще гірше заплакала.
Завідуюча лише мовчки сказала «мда», наказала медсестрі піддати жінку валеріанці і буркнула, що через такі дурниці в відділенні скоро закінчаться запаси заспокійливих засобів.
Потім вона пішла до головного лікаря, розповіла все і повідомила, що планує тримати дитину в відділенні. Головний раніше був гарним педіатром. Побачивши малюка, розплющив усмішку і спитав, чим його годують. Такий здоровий, такий пухкий просто «Пончик». Так і назвали його.
Пончик залишався в палаті кілька місяців. Спочатку намагалися переконати маму. Вона кілька разів приходила, навіть гралася з ним, казала, що копить гроші на білет, ніби дізналася, де її хлопець. Поки нічого не робила, приходила просто так. Здавалося, вона привикає до малюка.
Він теж радий був, з часом пізнав її. Мама його теж приходила, охоче гралася, а коли йшла, плакала, вибачалася за дочку, казала, що та «любить» свого хлопця, як божевільна. Завідуюча казала, що це не кохання, а пристрасть.
Все штовхалося нерівно. Мати і бабуся приходили, заяви не писали, а дитину не брали. Завідуюча вирішила поговорити з ними серйозно: дитина захворіла, важко. Усі переживали, а ординаторка Марічка, коли могла, миттєво бігла до Пончика. Малюк був потілий, волоски прилипали до поту. Він втратив вагу, став слабким, і Марічка без упину тримала його на руках, називаючи його вже не «Пончиком», а «млином». Але він підбирався, набрав вагу і знову став улюбленцем всієї палати. Він обожнював Марічку, а вона завжди надягала яскраві коралові намистини, і він, тримаючи їх у маленьких пальцях, сміявся.
Одного дня Олена довідалася, що її хлопець одружився з кимось іншим. Вона впала в істеричний гнів, кричала, що все навмисно створено, щоб їх розлучити, ненавиділа всіх, а особливо Пончика. Якщо б його не було, вона була б з Андрієм, і вони були б щасливі. Вона вирішила подати заяву про відмову і відправити малюка в дитячий будинок, а сама поїде до Андрія, переконає його кинути «цим» і одружитися з нею.
Вона принесла заяву головному лікарю, поклала його на стіл, не сказавши ні слова, і втікла. Головний викликав завідуючу, і та, повернувшись, суворо сказала:
Все, заяву подали. Тепер оформлюємо документи в будинок малюка. Що ще залишилося?
Марічка розплакалася. Завідуюча сіла за стіл, зняла окуляри, довго їх протирала, бурмочучи собі під ніс. Усі знали, що коли вона так робить, то нервує.
Тим часом Пончик радісно гуркотів у ліжечку. До палати зайшла медсестра, і він завжди радувався, коли хтось приходив. Вона промовляла йому слова, і він відповідав гучним писком. Раптом він замовк, зосередився, потім знову притих. Медсестра, яка була поруч, схвалила, що так і треба. Підходячи ближче, вона побачила в його очах щось незвичайне, і самі сльози вирвалися на її обличчя.
Вона не розуміла, чому плаче, а потім зрозуміла, що це сталося саме тоді, коли його мама писала заяву. Вона розповіла це, а завідуюча сердито буркнула, що дурниці зводять.
Брошені діти завжди відчувають, що їх відкинули. Чи то самі їхні відчуття, чи то ангели шепочуть їм про сумні новини, вони тихо зникають, не турбуючи нікого. Світ часто їх ховає в сірих будинках, ніби вони нікого не потрібні.
Але є надія. У цьому безжальному світі ще є добро, хоч і нечасте. Тримайся, малеча, вір у чудо!
З того дня Пончик тихо лежав у ліжечку, не посміхавсь, лише суворо дививсь у очі. Марічка безуспішно намагалася його розвеселити:
Пончику, хочеш на ручки? Дивись, у мене є намистинки, пограємо?
Вона простягала руки, усміхалась, а він лише недосяжно дививсь, не рухався. Нарешті вона вигукнула:
Ми його зраджуємо! Це не його провина, що його так розчинили!
Вона сиділа на дивані, головою притискаючи коліна, і втихоронила. Завідуюча підбігла, сіла поруч, погладила її по плечу і сказала:
Дитинко, я сама не знаю, що робити. Я шкодую Пончика, ти собі не уявляєш, як шкода. Ой, Господи!
Я не буду сидіти і чекати, я діятиму.
Тоді не сиді й! розсердилась завідуюча. Дій, але не кажи, що хочеш його усиновити. Ти ж живеш у гуртожитку, без чоловіка, так що навіть не сподіваюся. Скільки в моєму житті вже Пончикiв? Не підрахувати. Давай домовимось: дамо тобі час, а ти шукай йому добрих батьків.
І Марічка почала шукати Пончику найкращих батьків на світі. Вона робила це так щиро, що навіть колеги в районі захопились історією. І, як часто трапляється, ангели іноді допомагають. Малюк, навіть коли захворів простудою, не дозволяв оформити його в інший будинок. Завідуюча сміялась: «Вперше в житті я майже радусь, що дитина захворіла».
Нарешті вона знайшла підходящу пару Лана і Леон. Обом за тридцять, без дітей, вони давно мріяли про малюка, а тоді вирішили усиновити. Лана була ніжна, з мякою посмішкою, голосом, що ллється, як спів. Леон міцний, статний, схожий на військового, але з ніжністю в очах. В їхньому будинку тепло і затишно.
Завідуюча поздоровила їх, навіть трохи підзалізгувала, коли побачила Леона, і запитала:
Який у нього вага при народженні?
Леон зніяковіло відповів, що не знає, а Лана підхвалилась:
Він вже маму мучить питаннями.
Це не для усиновлення, уточнила завідуюча, ви просто схожі на Пончика.
Лана рішуче відчинила двері палати, і Пончик спав, розкривши руки в снах, коли в кутку блиснула сльозинка.
Раптом хлопчик прокинувся, подививсь на Лану, спершу розгублено, а потім замерз. Він підняв великий палець і сильніше стиснув його. Усі посміхнулись, дивлячись, як він схопився.
Лана усміхнулась й кивнула, а Пончик тихенько пискнув. Завідуюча кивнула і сказала:
Давайте закінчимо наше перше знайомство. Ви підете додому, обміркуєте та вирішите…
Нам не треба думати, спокійно відповіла Лана, не повертаючись. Ми вже все вирішили.
Завідуюча подивилась на Леона, який кивнув у відповідь.
Тримайте його, сказала вона, у цьому віці рефлекс захоплення сильно розвинений.
Я просто боюся, що не повернуся, сказала Лана, ніжно. Обіцяю повернутись. Ти маєш вірити мені.
Пончик на мить замовк, прислухавшись до її голосу, а потім розплющив ротик з одним молочним зубчиком і видав радісний писк.
Це справді рефлекс, підтвердила завідуюча, швидко знявши окуляри і енергійно протираючи їх у білому халаті.
Так і завершилась ця дивовижна історія, а Пончик нарешті знайшов свою нову сімю, де його люблять і не змушують вибирати між коханням і життям.
