17 серпня
Надіська, ти ж розумієш, сказала Валентина Сергіївна, мама вже не та. Вік, деменція, память підводить. Лікарі кажуть, що їй потрібен нагляд. Я б сама, та робота, справи А ти ж працюєш вдома, віддалено. Тобі ж не важко?
Я стиснула губи. Дійсно, я працюю з дому, перекладаю документи, іноді проводжу онлайнконсультації. Графік гнучкий, проте це не означало, що часу у мене море.
Валентино Сергіївно, я навіть не знаю, обережно почала я. Я ніколи з цим не стика́лась. Може, краще найняти сиделку? Або віддати в будинокпритулок, там професіонали
Свекрова підскочила, очі її спалахнули обуренням.
У будинокпритулок?! Як ти можеш так говорити! Це ж моя мама! Я не віддам її в якесь чуже місце, де за нею ніхто не стежитиме. Там лише чужі люди! А ми сімя.
Я поглянула на Олега, шукаючи підтримки, та він навіть не підняв голови.
Надіє, мама не просить багато, нарешті сказав Олег, не відриваючись від телефону. Зайти вранці, зайти ввечері. Погодувати, трохи допомогти. Ніщо складне, ти впораєшся.
Я зітхнула. Спорити було марно. До того ж ми з Олегом жили у квартирі Валентини Сергіївни вона великодушно пустила нас після весілля, поки ми копили на власне житло. Відмовитися здавалося неблагородно.
Добре, тихо сказала я. Спробую.
Валентина Сергіївна розцвіла, підбігла до столу і міцно обійняла мене.
Дякую, донечко. Ти й не уявляєш, як сильно мене врятуєш. Я дам тобі ключі, напишу адресу. Мама живе недалеко, пятнадцять хвилин пішки. Тільки, Надісько, вона іноді буває ну, ти ж розумієш. Дратівлива. Не звертай уваги, якщо щось не так скаже. Гаразд?
Я кивнула. Здавалося, що справиться. Що може бути складного в догляді за старою жінкою?
Наступного ранку я дізналася відповідь.
Квартира Лідії Петрівни стояла в старому будинку на Подолі. Стіни обшарпані, сходи скриплячі. Я піднялась на третій поверх, постукала в двері і замерла, чекаючи відповіді. Спершу чулись гучні звуки, потім шаркаючі кроки і щелкання замка.
Двері розчинилися, і на порозі зявилася схмурена старенька в застираному халаті. Лідія Петрівна дивилась на мене мутними очима.
Чого треба? хрипко спитала вона.
Доброго дня, Лідіє Петрівно. Я Надя, дружина Олега. Валентина Сергіївна просила допомогти вам. Чи можна зайти?
Старенька зітхнула, відступила в бік. Я увійшла до передпокою і ледве не задихнулася від запаху: затхлість, ліки і щось кисле. У квартирі панував безлад. На підлозі лежали журнали, пошарпані капці. На столику під дзеркалом стояли банки з таблетками. З кухні долинало запах згорілого.
Що бажаєте на сніданок? Приготую, звернулася я до жінки.
Лідія Петрівна відразу огріла:
Нічого! Хто тебе кличе? Валька? Знову підслухала!
Я спантеличилась. Підслухала?
Я просто хочу допомогти
Допомогти! підкреслила старенька. Ви всі однакові. Прикидаєтесь турботливими, а насправді чекаєте, коли мене не буде, щоб квартиру схапати!
Її слова були отруйними, і я не змогла нічого відповісти. Я мовчки перейшла до кухні, включила чайник і почала шукати продукти. У холодильнику були яйця, трохи ковбаси і підсохлий хліб. Можна було зробити яєчню.
Поки я готувала, Лідія Петрівна сіла на табуретку біля дверей і розпускала скарги.
Ви всі завжди запізнюєтесь. Вчора Валька обіцяла приїхати, а не приїхала. Брехунка. І ти така ж. Думаєш, будеш мене обїдати, а потім скажеш, що нічого не залишилось.
Я мовчки перевертала яйця на сковороді, намагаючись не чути її крики.
Коли сніданок був готовий, я поставила тарілку перед Лідією Петрівною. Вона поглянула на яєчню, скуштувала, потім поморщилась і відштовхнула блюдо.
Невкусно. Надлишок солі. Ти що, не вмієш готувати?
Я прикусила губу, спробувала сама сіль була в потрібній кількості.
Лідіє Петрівно, вам треба їсти. Інакше таблетки вживати не можна.
Не вказуй мені! Я сама знаю, коли їсти!
Старенька піднялася, шаркаючи капцями, попрямувала в іншу кімнату і захлопнула двері. Я залишилась на кухні, дивлячись на нез’їдену тарілку, відчуваючи, як у мене підйомлюється роздратування, та стримую його. День лише починався.
Вечір, коли я знову прийшла до Лідії Петрівни, був схожим. Вона відмовлялась вечеряти, не брала таблетки і звинуватив мене в крадіжці. Я намагалась убеждати, пояснювати, та безрезультатно. На кінець дня голова вже розбилася від болю.
Додому мене зустрів Олег у кухні.
Як? спитав він, не піднімаючи очей.
Важко, зізналася я, сідаючи на стілець. Твоя мама вона дуже складна. Кричить, образливі, нічого не їсть.
Олег знизав плечима.
Вік. Мама ж заздалегідь попереджала. Терпи, Надько. Це не назавжди.
Я хотіла спитати, що він має на увазі під «не назавжди», та замовкла. Олег уже зайшов у свою кімнату, хлопнув двері.
Тиждень пройшов, потім ще один. Я ходила до Лідії Петрівни два рази на день, готувала, прибирала, намагалась підтримувати хоча б якийсь порядок. Роботу залишала на вечір, коли сили вже на межі. Перекладала документи до півночі, а вранці знову вирушала до старенької.
Лідія Петрівна не ставала добрішою. Навпаки, з кожним днем вона докладніше придиралася: то їжа холодна, то занадто гаряча; то я говорю голосно, то тихо. Вона шкидала речі, кричала, називала мене бездільницею і халепницею. Я стискала кулаки і мовчала. Але терпіння не безмежне.
Через місяць Лідії Петрівні стало дуже погано. Вона перестала підніматися з ліжка, майже не їла, лише лежала й скаржилася на біль. Я викликала лікаря. Він оглянув її, виписав нові препарати і сказав, що стан серйозний.
Вечором я прийшла додому і впала на диван. Я була так виснажена, що навіть плакати не могла просто лежала, вгледжуючись у порожнечу.
Наступного дня Валентина Сергіївна запитала:
Надісько, як там мама?
Погано, відповіла я, втомою. Лікар каже, потрібен постійний догляд. Я більше не можу, Валентино Сергіївно. Я вичерпалась. Потрібно працювати, потрібен відпочинок. Я не впораюсь.
Голос свекрови став крижаним.
Тобто ти відмовляєшся?
Я не відмовляюсь, я прошу допомоги. Давайте наймемо сиделку…
Наймемо сиделку! перебила вона. На які гроші ти це уявляєш? Ти думаєш, у мене багато грошей? До речі, це й твоя обовязок, Надіє. Ми тебе прийняли, дали дах над головою. Хоча б трохи подяки покажи! Хоч краплю!
Я стиснула кулаки.
Валентино Сергіївно, я місяць доглядала за вашою мамою. Готувала, прибирала, терпіти її образи. Працювала ночами, щоб встигнути все. Я більше не можу.
Не можеш? Тоді йди з дому. На всі чотири боки! Олег, ти чув?
Олег стояв у дверях, склавши руки, його обличчя було непроникним.
Надя, мама права, сказав він рівним тоном. Ти повинна допомагати сімї. Ти ж жінка. І ми маємо бути вдячні мамі за те, що живемо під її дахом.
Я підвелася, відчула, як полегшення охопило легені.
Добре, спокійно сказала я. Я все зрозуміла. Абсолютно все.
Валентина Сергіївна охопилася, а Олег моргнув, ніби не зрозумів, що почув.
Надя, ти що? Куди йдеш? запитав він, розгублено.
Я вже була в спальні, дістаючи сумку і складаючи речі. Залишилося мало: одяг, документи, ноутбук. Все вмістилося в одну валяшку.
Олег підійшов за мною, спочатку в його очах зявилося замішання, потім роздратування.
Надя, не можеш йти.
Можу, коротко відповіла я, застібаючи валяшку.
Куди? До батьків?
Так. А потім знайду нове житло. Розлучуся з тобою. Нічого нам більше не ділять, квартира не наша.
Олег зібрався щось сказати, та мовчки спостерігав, як я йду до виходу. Валентина Сергіївна стояла в коридорі, поблідніла і розгублена.
Надя, куди ти?
Виїжджаю. Дякую за гостинність.
Я вийшла з квартири, глибоко вдихнула і посміхнулася. Полегшення накрило мене хвилею.
Розлучення оформили швидко, думала я. Олег навіть не зявився на засідання. Я отримала свідоцтво про розірвання шлюбу, сховала його в ящик столу і більше не думала про колишнього.
Я зняла маленьку однокімнатну квартиру в центрі Києва і почала жити для себе. Спокійно, розмірено, без криків, без образ і без нескінченної напруги.
Рік пройшов, мов один день.
Одного разу я зустрілася з подругою Марисею у кавярні на Андріївському. Ми говорили про роботу, плани на літо, і раптом Марисе сказала:
Ти чула про мати твоєї колишньої свекрухи?
Підняла я погляд від чашки чаю.
Ні. Що сталося?
Вона померла, три місяці тому. Валентина Сергіївна розвеселила всю округу. Виявилось, що бабуня передала квартиру якійсь далекій родичці племінниці, здається. Валентина Сергіївна намагалася судитися, доводити, що мати була нездоровою, та все марно. Заповіт був складений ще пять років тому, коли Лідія Петрівна була в здоровї.
Я замерла.
Передала квартиру? Далекій родичці?
Так. Валентина Сергіївна розраховувала отримати житло, тому й настоювала, щоб мати залишалась вдома, а не в притулку. Хоча насправді вона піклувалась про спадщину, а не про маму. Я мала бути безкоштовною сиделкою, щоб свекруха могла виглядати люблячою дочкою.
Але все склалося інакше.
Надько, чому посміхаєшся? здивувалась Марисе.
Нічого. Просто справедливість нарешті перемогла.
Вона підморгнула.
Тепер Валентина Сергіївна зла, як диявол. Кажуть, Олег досі живе з нею, грошей завжди не вистачає, робота стоїть, а життя не вдається.
Я допила чай і підвелася.
Марисо, підемо в інше кафе? Хочу купити торт, шампанське, добрий каву.
Що, святкуємо?
Так, святкую, що життя іноді несподіване.
Ми вийшли на вулицюВрешті-решт я зрозуміла, що найцінніше це свобода вибору і спокій у власному серці.
